Capítulo 256:

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Jeremy entró y vio a Kayla admirando en silencio los lirios dispuestos sobre la mesita de noche.

Una sonrisa suave, casi reconfortante, suavizó sus rasgos, haciéndola parecer inesperadamente radiante.

Se detuvo en la puerta, observándola un instante, hasta que ella finalmente levantó la vista y lo vio.

En el momento en que lo reconoció, su sonrisa se desvaneció ligeramente. Enderezándose un poco más, lo saludó.

Jeremy levantó una mano. «No hace falta que te levantes. Quédate donde estás».

Kayla asintió con la cabeza en silencio, evitando el contacto visual.

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Al cruzar la habitación, Jeremy rozó con la yema de los dedos uno de los lirios abiertos. «¿Te gustan?».

«Son bonitos. El aroma es encantador».

Jeremy arrancó una sola flor del jarrón, haciendo rodar el tallo entre sus largos dedos, con una expresión cautelosa e indescifrable. «A mi madre le encantaban los lirios. Cuando yo era niño, mi padre llenó el jardín de la finca con ellos. Aunque no duró mucho».

Kayla recordó los chismes: cómo la aventura de Johnny había terminado en una acalorada discusión, una que dejó el jardín en cenizas.

Su mirada se posó en Jeremy, suavizándose ligeramente, con un toque de silenciosa compasión en los ojos.

La voz de Jeremy sonó con un ligero tono frío cuando preguntó: «¿Así que ahora me compadeces?».

Kayla apartó rápidamente la mirada y negó levemente con la cabeza.

Dejando la flor con indiferencia ensayada, dijo: «Si te gustan, le diré al mayordomo que mantenga los jarrones llenos».

Esa era la oportunidad que Kayla había estado esperando. Levantó la cabeza y dijo: «He oído que las flores pueden animar mucho a una mujer embarazada. Sé que a mí me ayudan, así que estoy segura de que a Zoe también le gustarán. ¿Por qué no le mandas algunas?».

Jeremy arqueó una ceja, momentáneamente desconcertado, y la miró con una mirada penetrante.

El peso de su atención inquietó a Kayla. «¿Hay algún problema?».

No se anduvo con rodeos al preguntar: «Tú y Zoe nunca os lleváis bien. ¿A qué viene esta preocupación repentina?»

Una sonrisa suave, casi burlona de sí misma, se dibujó en sus labios. «Ya te estoy molestando al quedarme aquí, y te debo la vida después de lo que pasó. Zoe lleva ahora a tu hijo; su felicidad te importa a ti, así que también debería importarme a mí. Es solo mi forma de intentar devolver tu amabilidad».

Jeremy apretó los labios hasta formar una línea fina, y su mirada adquirió una intensidad atronadora.

Ajena a su creciente irritación, Kayla continuó, con voz suave pero persuasiva. «Significaría más si se los dieras tú mismo. Ya que va a tener a tu bebé, no estaría bien dejarlo en manos de otra persona».

La expresión de Jeremy se tensó, claramente molesto por la sugerencia de que debía hacer un esfuerzo personal con Zoe.

Aun así, Kayla mantuvo su sonrisa serena, dando la impresión de que solo le importaba su felicidad.

Kayla parpadeó, con un destello de confusión en los ojos. «¿Va todo bien?».

La mirada de Jeremy se endureció y un tono frío se deslizó en su voz. «Eres increíble, ¿verdad?».

Sin darse cuenta en absoluto del tono cortante de su voz, Kayla asintió con una sonrisa despreocupada. «Por supuesto. Me salvaste la vida. Es lo menos que puedo hacer para pagarte el favor».

Los ojos de Jeremy se endurecieron mientras observaba su sonrisa inocente, con una tormenta de frustración acumulándose en su pecho. Durante un largo instante, se mordió la lengua para no decir nada, y luego espetó: «Está bien».

Llamó al mayordomo con un gesto seco. «Prepara un ramo de lirios. Se lo entregaré a Zoe yo mismo».

El mayordomo vaciló, intuyendo el temperamento a punto de estallar de Jeremy. «Sí, señor».

Sin volver la vista atrás, Jeremy salió de la habitación a zancadas, con sus pasos resonando con fuerza por el pasillo.

Al quedarse solo, el mayordomo lanzó una mirada cautelosa a Kayla, claramente debatiéndose entre preguntarle o no cómo había conseguido enfadar a Jeremy.

Ella notó su inquietud e inclinó la cabeza. «¿Necesita algo más?»

«No, señorita Cooper. Por favor, descanse». El mayordomo negó con la cabeza, esbozando una sonrisa forzada.

Una vez que la habitación quedó vacía, una pizca de satisfacción se dibujó en los labios de Kayla.

Recordó que hoy era la cena mensual de Damon con sus supuestos amigos —una cita habitual destinada a apuntalar su endeble vida social. Damon siempre actuaba con aire de superioridad, haciendo alarde de sus contactos en esas reuniones como si estuviera desesperado por obtener reconocimiento.

A Zoe y Amaya ni se les ocurriría perderse esto: ambas estarían en primera fila, ansiosas por presumir de su influencia en cuanto algún forastero pusiera un pie en la casa.

Kayla había elegido este día a propósito. Jeremy necesitaba ver por sí mismo cómo era realmente esta familia.

Una vez que Jeremy se marchó, Kayla se quedó sola en la habitación, contando silenciosamente el tiempo. Sabía que no podía quedarse allí mucho tiempo. En cuanto el médico viniera para su siguiente revisión, se escabulliría para siempre.

Aún tenía que encontrar al Dr. White para salvar a Marsha y no podía permitirse demorarse allí más tiempo.

Cuando Liam llegó al hospital, encontró a Tricia tirada en la cama, sin parecerse en nada a su habitual yo pulido.

—Liam. —Su voz se quebró al volverse hacia él, con lágrimas resbalándole por las mejillas, dejándole la vista borrosa y enrojecida.

Su característica compostura había desaparecido. Tenía el pelo enredado, el rostro manchado por la angustia, y moratones y marcas rojas le afeaban los brazos y el cuello: claros indicios de que había sufrido durante horas antes de que la liberaran.

Liam frunció el ceño, confundido y alarmado. «¿Qué te ha pasado?».

Tricia intentó incorporarse, pero la enfermera que estaba a su lado la empujó rápidamente hacia atrás. «No deberías moverte todavía. El médico aún tiene que ponerte un nuevo ungüento».

Abrumada, Tricia volvió a derrumbarse, agarrándose a la sábana, desesperada por escuchar cualquier palabra de consuelo de Liam.

Pero Liam se quedó allí de pie, con la mirada fija en las marcas que cubrían su piel, sintiendo cómo el pánico se le retorcía en las entrañas. «Tricia, ¿qué demonios te ha pasado?».

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