Capítulo 148:

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Kayla se quedó al margen de la multitud, con los brazos cruzados, los ojos fijos en el caos que se desarrollaba ante ella. Una sonrisa lenta y gélida se dibujó en sus labios. Zoe era toda una actriz; si hubiera premios al engaño, a estas alturas ya se habría llevado un Óscar.

Miró a su alrededor y enseguida se dio cuenta de dónde estaba: era la misma habitación en la que la habían encerrado antes.

Así que había sido Zoe quien lo había orquestado todo: moviendo los hilos entre bastidores, alertando a la prensa y tendiendo la trampa perfecta para el escándalo. Sin embargo, de alguna manera, había acabado enredada en su propia red.

Una risa silenciosa se escapó de los labios de Kayla, fría y cortante. Las cosas acababan de dar un giro delicioso.

En ese momento, Liam se encontraba metido en un buen lío, sin vía de escape. Cualquier defensa que pudiera esgrimir quedaba aplastada bajo la lamentable actuación de Zoe, cuyos sollozos la pintaban como la víctima indefensa.

Jeremy miró a Liam con ira y le espetó: «Deja de hacer el ridículo. Vete a casa. Reflexiona detenidamente sobre lo que has hecho».

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Liam, humillado y acorralado, se dio la vuelta para marcharse. Pero al girarse, sus ojos se posaron en Kayla. Levantó una mano y la señaló, como si estuviera a punto de hablar. La expresión de Kayla cambió sutilmente, pero actuó sin demora. Se abrió paso a empujones entre la multitud, se acercó a Liam y le propinó varias bofetadas rápidas y dolorosas en la cara.

«¿Cómo has podido?».

El sonido seco de las bofetadas resonó como disparos, silenciando la sala.

Las lágrimas brillaban en sus ojos mientras lo miraba fijamente. «La primera vez que me engañaste, me quedé callada. Lo dejé pasar. Pero ahora, ¿con mi hermana? ¿Cuánto más crees que puedo aguantar?».

Jeremy observó sus lágrimas con lo que parecía preocupación, pero en su interior sabía que todo era una farsa. Se echó un poco hacia atrás, entretenido en silencio por el espectáculo. Mientras tanto, Zoe se derrumbó en un montón, sollozando incontrolablemente.

«¡Ya no quiero vivir! No puedo con esto… ¡Solo quiero que todo acabe!».

Se desplomó en el suelo, con las manos cubriéndose el rostro bañado en lágrimas. Kayla se arrodilló a su lado y la sujetó justo a tiempo.

«¡No, Zoe! ¡No digas eso! ¡Tú no eres la que debería ser castigada, es Liam! ¡Él es el que está intentando jugar a dos bandas!

El rostro de Liam se ensombreció de furia, con la mandíbula apretada mientras luchaba por mantener el control. No pudo refutar sus palabras y se quedó allí de pie, hirviendo en silencio.

Kayla se volvió hacia las cámaras que disparaban sus flashes con una expresión serena. «No tengo ni idea de cuándo empezaron a acercarse mi marido y mi hermana, pero siempre he creído en mi familia. Zoe no es alguien que me apuñalaría por la espalda. Parece que simplemente acabé con un hombre que nunca aprendió lo que significa la lealtad».

Sus palabras reavivaron la curiosidad de la multitud. Los susurros resurgieron una vez más, esta vez cuestionando si había sido Zoe quien podría haber seducido a Liam.

La expresión de Zoe se torció de furia. Desesperada, se aferró a la manga de Jeremy y suplicó: «¡Tienes que creerme! Nunca he vacilado en mi devoción por ti. ¡Nunca miraría a otro hombre, y mucho menos a Liam!».

Jeremy le lanzó una mirada firme y tranquilizadora antes de volverse hacia los guardaespaldas que tenía cerca. «Quiten todas las cámaras. Nadie dirá ni una palabra sobre lo que ha pasado hoy».

Nadie se atrevió a desafiar la orden de Jeremy. Los paparazzi entregaron su equipo sin protestar y los guardaespaldas despejaron la multitud. En cuestión de minutos, solo quedaban unos pocos curiosos merodeando por el pasillo. La actuación de Kayla había terminado. Se secó las últimas lágrimas y murmuró con voz tensa: «Me voy ya».

Jeremy la miró fijamente durante un breve instante antes de asentir ligeramente. «Enviaré a mi chófer para que os lleve a ti y a Zoe a casa».

Zoe parecía querer protestar, pero al no tener otra opción, siguió a regañadientes a Kayla.

Mientras tanto, llevaron a Liam al salón privado de Jeremy. Una vez dentro, se quedó de pie, rígido, sin pronunciar una sola palabra.

Jeremy preparó el café con movimientos serios y deliberados. «Teniendo en cuenta el daño causado por tus repetidas aventuras amorosas, he decidido no ofrecerte un puesto en Graham Group por el momento. También voy a retirarme como accionista de Perennia Group».

Aunque Jeremy nunca se había involucrado en el día a día de Perennia Group, la noticia de su retirada causaría un gran revuelo en el mercado. Nadie querría asociarse con una empresa ensombrecida por su desaprobación.

El rostro de Liam se crispó. Dio un paso adelante, con la voz tensa por el pánico. —¡Pero el abuelo dijo que podía integrar Perennia Group en Graham Group!

Jeremy apoyó la barbilla en una mano y miró a Liam con leve interés. «¿Y de verdad crees que tienes lo que hace falta para asumir esa responsabilidad?».

«Sigo siendo un Graham», argumentó Liam, casi gritando. «Si otros pueden tener un puesto en la mesa, ¿por qué yo no?».

La voz de Jeremy se volvió gélida. «Puedo pasar por alto lo que ha ocurrido esta noche, pero en Graham Group no hay sitio para alguien que carece de integridad».

Los ojos de Liam ardían, con una tormenta de rabia y amargura arremolinándose en su interior. «Tío Jeremy, por favor. ¡Solo dame otra oportunidad!».

Jeremy se recostó en el sillón, cruzando una pierna sobre la otra con una elegancia natural. Su aura irradiaba control, un marcado contraste con la desesperación y la compostura que se desmoronaba de Liam. Aunque compartían la misma sangre, la presencia de Jeremy hacía que la diferencia fuera imposible de ignorar.

«Solo los fuertes salen adelante, Liam», dijo Jeremy con frialdad. «No perteneces a esta liga, así que hazte a un lado».

Aplastado por la irrevocabilidad de aquellas palabras, Liam salió de la habitación con paso pesado, como un condenado. Llevaba los hombros caídos y los puños apretados hasta que los nudillos se le pusieron blancos por la tensión.

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