Capítulo 58:

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Las uñas de Thea se clavaron en las palmas de las manos hasta que le escocían.

En ese mismo instante, comprendió con brutal claridad que Jerred iba a por ella en represalia.

El papel de Ellie en la película era el de cuidadora, encargada de atender a Beth. Pero el personaje no estaba pensado para cuidar de Beth, sino que se había escrito para resaltar la psique trastornada de Beth tras la enfermedad. Así que las escenas de la cuidadora con Beth eran, en su mayoría, de conflicto y maltrato.

Jerred había leído el guion. Tenía que saber lo brutales que eran esos momentos, lo que hacía que su decisión pareciera aún más deliberada, como un empujón calculado destinado a hacerle daño.

Un dolor agudo se enroscó en el pecho de Thea, amargo y asfixiante.

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A lo largo del año que duró su matrimonio, había sido la esposa devota de Jerred: se había entregado en cuerpo y alma, intentando ser una gran compañera, anteponiendo siempre las necesidades de él a las suyas. Aunque él nunca la hubiera amado, ¿no se había ganado con ese año al menos una pizca de respeto, un atisbo de piedad?

Y ahora, solo porque le había lanzado una discreta pulla a Jaylynn —utilizándola para sacarlo de quicio—, Jerred se estaba vengando de una forma tan cruel.

—¡Ni hablar! —Ellie rompió el silencio, con un tono de ira en la voz—. Thea no puede quedarse con mi papel.

La tensión palpable entre Thea y Jaylynn era imposible de pasar por alto. Si Thea asumía ese papel y Jaylynn decidía hacerle la vida imposible, Thea sería la que sufriría.

Ellie apretó la mandíbula mientras declaraba: «Yo soy la guionista principal. Yo controlo el reparto, ¡y me niego a dejar que Thea interprete ese papel!».

Jerred le lanzó una mirada de reojo a Ellie antes de dirigir la vista hacia Lucas, con un tono tranquilo pero cortante. «¿No te ha dicho ya el director quién corre con los gastos de esta película?».

Lucas frunció el ceño mientras agarraba a Ellie por el brazo. «¡Deja de hablar!».

«¡Es que no quiero que Thea se quede atascada con ese papel!», replicó Ellie, sin apartar la mirada. «Sabes perfectamente lo que exige ese papel».

Bajando la voz, Lucas se inclinó hacia ella, con un tono agudo y susurrante. «El señor Willis es el inversor. Cada dólar es suyo. Sin él, toda esta producción se viene abajo. ¿Quieres que meses de trabajo de todos se esfumen por un asunto tan insignificante?«

Aunque sus palabras iban dirigidas a Ellie, sus ojos se desviaron hacia Thea.

Después de trabajar a su lado durante tanto tiempo, Thea captó de inmediato el significado de la mirada de Lucas.

Thea mantuvo la mirada fija en Jerred, con voz firme y expresión seria. «¿De verdad quieres que acepte ese papel?»

La expresión de Jerred no vaciló, y su respuesta fue desenfadada. «Así es».

Jaylynn soltó una risita cristalina y le cogió del brazo con una facilidad que delataba su experiencia. «Venga, Thea. Jerred te está ofreciendo una oportunidad de oro. No la rechaces; solo harás que parezcas desagradecida».

Thea sintió cómo le subía el calor a la cara mientras apretaba y aflojaba los puños a los lados.

Por fin, se volvió hacia el equipo con el que había pasado largos días trabajando sin descanso.

Las imágenes de sus dificultades compartidas —noches en vela, comidas apresuradas, palabras de ánimo susurradas— inundaron su mente.

Si toda la producción se viniera abajo por su negativa… el peso de ese escenario la oprimía, más de lo que podía soportar.

Barnes se inclinó hacia ella, con voz baja y apremiante. «Thea, si Jerred se retira, yo puedo invertir en el proyecto».

Thea se mordió el labio antes de negar con la cabeza. «No puedo dejar que hagas eso».

El presupuesto ya era astronómico, y Barnes no era más que un amigo; pedirle que asumiera esa carga sería impensable.

Armándose de valor, Thea se volvió hacia Jerred y lo miró directamente a los ojos. «Aceptaré ese papel».

La sonrisa de Jaylynn se hizo más amplia, radiante y triunfante. «¡Maravilloso, Thea! Seremos coprotagonistas. No te preocupes; tengo formación teatral adecuada. Aunque seas un desastre en el plató, yo te sacaré del apuro».

Acompañó sus palabras con un guiño juguetón. «Solo le pediré a Jerred que aumente un poco la financiación para cubrir el material extra de película que desperdiciaremos en tus repeticiones».

Tras su sonrisa pulida, Jaylynn ya estaba tramando algo. En cuanto empezaran a rodar, tenía la intención de humillar a Thea en el plató y ver cómo se tragaba la amargura en silencio.

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