Capítulo 48:

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La oscuridad se cernía sobre las ventanas del hospital, engullendo las luces de la ciudad en el exterior.

Arrastrando los pies, Jerred entró en la silenciosa habitación del hospital, en la planta dieciséis, con el cansancio grabado en el rostro.

—Jerred —lo saludó Jaylynn con una suave sonrisa, tendiéndole el móvil—. Por fin has terminado la reunión.

Aceptó el móvil, frotándose los ojos cansados. «¿Alguien ha intentado localizarme?».

Hacía un rato, se había desatado el caos en la sucursal de Ashford: un ejecutivo descuidado había provocado un desastre de grandes proporciones. Sin tiempo suficiente para volver a la oficina, había encontrado una sala tranquila en el hospital para celebrar una videoconferencia, guiando a distancia al personal para que solucionara los problemas contractuales mientras tranquilizaba a los socios comerciales frustrados con soluciones.

En algún momento durante el caos, Jaylynn se había lamentado por su propio móvil: se le había caído al agua y ahora estaba roto. Aburrida e inquieta, le había pedido usar su móvil, y él se lo había entregado sin pensárselo dos veces.

Para cuando terminó la videoconferencia, ya eran más de las diez de la noche.

Jaylynn todavía tenía su móvil en la mano.

«No», dijo Jaylynn con dulzura, con los ojos brillantes. «Brandon estaba ahí contigo y manejaste el lío como una profesional. Nadie se puso en contacto contigo durante ese tiempo».

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Jerred frunció el ceño mientras se desplazaba por sus llamadas recientes.

A continuación, abrió su chat con Thea. Su último intercambio seguía siendo del día en que ella había estado en el Dynasty Club. Ella había respondido con un seco: «Ahora estoy ocupada». »

La frustración tensó los rasgos de Jerred, mientras una tormenta se cernía tras sus ojos cansados.

Thea llevaba una semana sin enviarle ningún mensaje.

Hoy era su aniversario, y la agenda de Jerred había estado repleta desde el amanecer hasta la noche. Aun así, a medida que las horas se esfumaban, Thea no había llamado, ni enviado un mensaje, ni siquiera había dado a entender que recordara la fecha.

Siempre era ella la que le daba tanta importancia a los aniversarios y a los pequeños rituales.

Pero ahora, cuando apenas quedaba una hora, ni siquiera había un mensaje suyo.

Jaylynn, al darse cuenta de la tormenta en su rostro, intervino de repente. «¡Oh, Jerred, no te lo vas a creer! ¡Acabo de ver una foto de Thea!».

Se giró bruscamente. «¿Dónde la has visto?»

«Brielle la ha publicado hace unos minutos», respondió Jaylynn, con un toque de alegría en la voz.

Jerred miró su móvil y se desplazó por la pantalla hasta encontrar la última publicación de Brielle.

Allí estaba Thea, de pie en un balcón bajo el cielo oscuro, con una taza en alto en un brindis informal, la cabeza inclinada hacia la cámara y una sonrisa despreocupada en el rostro.

El pie de foto decía: «¡No hay nada mejor que compartir una copa con mi mejor amiga! ¡Por la libertad!».

Al contemplar la radiante sonrisa de Thea, Jerred sintió que su estado de ánimo se agriaba aún más.

La noche de su aniversario, Thea estaba pasando el rato con su mejor amiga, sin pensar en él ni por un segundo.

«Señor Willis». Brandon entró, con un espléndido ramo de rosas escarlatas acunado entre los brazos. «Las flores que encargó para la señora Willis llegaron hoy temprano. He esperado a traerlas. No quería interrumpir sus reuniones…»

Hizo una pausa, sopesando sus palabras. «¿Quiere que se las envíe a casa o prefiere entregárselas en persona? «

La mirada de Jerred se demoró en las rosas, recordando lo mucho que a Thea le encantaban: había llenado el jardín de flores rojas, enamorada de su aroma y de su belleza obstinada.

Aquella mañana, había pasado por delante de una floristería y había visto las rosas. No pudo evitar imaginarse a Thea con un ramo recién cortado, con el rostro radiante mientras se llevaba las flores a la mejilla.

Esa sola imagen había bastado para que se detuviera y se las comprara sin dudarlo.

Pero ahora, todo parecía diferente.

Se quedó mirando la foto de Thea en el feed de Brielle, con el pelo ondeando al viento. Algo frío brilló en sus ojos.

«¿Señor Willis?», preguntó Brandon, al darse cuenta de su silencio, y le puso el ramo en las manos a Jerred. «¿Por qué no se las lleva usted mismo?».

El ceño fruncido de Jerred se acentuó. Dio media vuelta, cruzó la habitación y, en lugar de eso, puso las rosas en los brazos de Jaylynn. «Tómalas. Son tuyas».

No miró atrás mientras salía por la puerta.

Jaylynn lo vio marcharse, con la mirada oscureciéndose mientras apretaba el ramo contra sí.

«Brandon». En cuanto Jerred se hubo ido, sacó su móvil de debajo de la almohada y se lo tendió a Brandon. «Hazme una foto con las flores que me ha dado Jerred».

Brandon se detuvo un instante y miró el móvil que ella tenía en la mano. ¿No había dicho antes que estaba roto?

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