Capítulo 469:

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Solo entonces Gerda comprendió por qué Noel le había quitado el móvil y lo había tirado entre los arbustos. Ya había previsto que Dominique nunca les permitiría conservar nada capaz de enviar una señal.

Observó cómo los hombres de Dominique empezaban a desmontar la moto de Noel, y un escalofrío le recorrió el cuerpo. Había planeado dejar su móvil escondido en la moto. Si no hubiera hecho caso a Noel, todavía estaría allí, esperando a que lo encontraran. Una vez que la moto fuera destruida y arrojada al río, ella y Noel perderían su único vínculo con el mundo exterior. Jerred y los demás no tendrían forma de saber adónde los habían llevado.

Un guardaespaldas se acercó a Dominique y le habló en tono respetuoso. «Solo les hemos encontrado un teléfono».

Dominique aceptó el teléfono de Noel con el ceño fruncido y luego se volvió hacia Gerda con una mirada fría y mesurada. «Señorita Reed, ¿dónde está el suyo?».

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«No uso ninguno». Gerda mantuvo una expresión perfectamente impasible mientras se quitaba el reloj electrónico de la muñeca y se lo tendía. «Últimamente he estado usando esto para contactar con la gente. «

Dominique lo cogió y lo examinó entrecerrando los ojos. «¿Un reloj inteligente diseñado para niños?»

«Sí», dijo Gerda sin un atisbo de vacilación. «Estoy comprometida con Jerred; él me mima mucho. Le pedí un teléfono personalizado del extranjero y, cuando se negó a comprármelo, tiré mi antiguo y empecé a usar este en su lugar. Solo volveré a usar un teléfono de verdad cuando él cumpla su promesa». Le miró a los ojos con tranquila seguridad. «Así que no, no llevo ningún teléfono encima».

Noel sintió una leve punzada de duda ante sus palabras. La excusa era poco convincente, demasiado poco convincente. No podía imaginar que nadie se lo creyera. Ya se estaba preparando para que Dominique la agarrara por el cuello y le exigiera la verdad, calculando ya cómo intervendría antes de que las cosas se pusieran feas.

«¿Crees que soy tan fácil de engañar?», preguntó Dominique con voz cortante, sin apartar la mirada de ella. «¿Esperas que me lo crea?».

«Si no me crees, no hay nada que yo pueda hacer al respecto». Gerda se encogió ligeramente de hombros, sin perder la compostura. «No tengo forma de demostrarlo. Si tienes tantas dudas, puedes llamar a Jerred y preguntárselo tú mismo».

La expresión de Dominique se ensombreció. «¿Quieres que llame a Jerred?».

Llamar a Jerred no sería diferente a entregarle un mapa que le llevara directamente hasta Jaylynn… y hasta él mismo.

Dio un paso adelante, con una intención clara. Fuera cual fuera la compostura que Gerda estuviera fingiendo, él iba a desmontarla.

En ese momento, la puerta trasera del vehículo de traslado se abrió desde dentro.

Jaylynn apareció en una silla de ruedas, con una cuidadora que la guiaba con cuidado por la pequeña rampa. Su voz era demasiado débil para llegar lejos, pero sus ojos ardían con un odio indisfimulado mientras se clavaban en Gerda.

«Dra. Hernández, pensé que había oído mal, así que salí a comprobarlo por mí misma».

Estudió el rostro de Gerda con una mirada lenta y deliberada, en la que se agazapaba, bajo la superficie, algo entre la envidia y el desprecio. Sus labios esbozaron una sonrisa fría.

«¿Eres Gerda Reed? ¿La actual prometida de Jerred?».

Gerda miró a Jaylynn, encogida en la silla de ruedas, y sintió que algo cambiaba en su interior.

Nunca había visto a nadie en semejante estado. Jaylynn no se limitaba a sentarse en la silla: todo su cuerpo se desplomaba sobre ella, como si fuera lo único que le impidiera derrumbarse por completo. Tenía los brazos y las piernas envueltos en gruesos vendajes, cada extremidad inmovilizada con yesos y soportes metálicos. Su cintura no le proporcionaba estabilidad alguna. Dos largas cicatrices le atravesaban el rostro, tan profundas que casi parecían dividir sus rasgos por la mitad. Las heridas no se habían curado del todo: unas costras gruesas y irregulares aún cubrían su piel, y se había quedado completamente pálida.

Aquella imagen impactó a Gerda con una fuerza que no había previsto. Por un momento, el impulso de gritar casi el dominó. Había visto innumerables películas con lesiones dramáticas. Ninguna de ellas la había preparado para esto.

Sin pensarlo, extendió la mano y agarró la manga de Noel.

La expresión de Noel se tensó. «Así que este es el aspecto que tiene realmente alguien después de sobrevivir a un accidente de coche».

Su voz denotaba auténtica incredulidad. Todas las escenas que había rodado —en las que un personaje salía ileso de una colisión con poco más que un rasguño— le parecían ahora casi ridículas. Una persona que realmente hubiera sido atropellada por un camión tendría este aspecto.

«Así es». Jaylynn se quitó la máscara de oxígeno de la cara. Su voz era débil y tensa, y cada palabra le costaba un gran esfuerzo. «No morí. Estoy segura de que ninguno de vosotros se lo esperaba».

Sus ojos se posaron en Gerda. Tras una breve pausa, se le escapó una risa débil y amarga. «¿De verdad ha bajado tanto el listón Jerred?»

En su mente, el mundo de Jerred solo había tenido cabida para dos personas: ella misma y Thea. La idea de que ahora eligiera a alguien tan corriente como Gerda le parecía casi absurda.

Noel habló antes de que Gerda tuviera oportunidad de hacerlo. Su tono era monótono y frío. «No deberías hablar así, teniendo en cuenta el aspecto que tienes ahora mismo. Si un niño te viera por la calle, se asustaría. No estás en posición de juzgar a Gerda».

Jaylynn palideció aún más. Apretó los labios, y su respiración se volvió entrecortada por una furia que apenas podía contener. Tras varios segundos de tensión, se obligó a pronunciar las palabras. «Tuve un accidente. Antes tenía este aspecto…»

«He visto tus fotos». Noel arqueó una ceja, con expresión impasible. «Tampoco eras más guapa que Gerda antes. Y ahora tienes un aspecto considerablemente peor. No me extraña que tuvieras que fingir una enfermedad terminal para evitar que Jerred te dejara».

Los ojos de Jaylynn se abrieron como platos. Un rubor le subió a la cara, pero se desvaneció con la misma rapidez. Parecía estar a punto de perder el conocimiento.

Dominique reaccionó de inmediato, dando un paso adelante para volver a colocarle la máscara de oxígeno sobre la cara. «Cálmate. No es el momento». Se volvió bruscamente hacia los cuidadores y enfermeras que se arremolinaban cerca. «¿Por qué os quedáis ahí parados? Llevadla dentro y acostadla».

Se apresuraron a obedecer, llevando a Jaylynn en silla de ruedas por la rampa hasta el interior del vehículo.

Dominique observó durante un breve instante para asegurarse de que la estaban atendiendo. Luego se volvió hacia los guardaespaldas y habló con un tono monótono y pausado. «Atad a esos dos y metedlos en el vehículo».

No podían permitirse perder más tiempo. El estado de Jaylynn era demasiado inestable, y si se demoraban mucho más, Jerred podría llegar con su gente.

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