Capítulo 451:

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Thea y Jerred se miraron a los ojos, sopesando en silencio todo lo que había sucedido.

No se podía dejar a Gerda y Noel solos discutiendo en la comisaría; eso estaba claro.

Tras abandonar la gala benéfica, Thea y Jerred se dirigieron al hotel de enfrente para darse una ducha. El tiempo que habían pasado en el estrecho trastero había dejado su ropa rígida por el sudor seco, y el olor se les había pegado como un recordatorio del caos.

No podían ni pensar en entrar en una comisaría con ese aspecto y ese olor.

En recepción, la recepcionista los recibió con una sonrisa ensayada. «¿Quieren reservar una habitación?»

Jerred y Thea respondieron al unísono: «Dos habitaciones, por favor».

La recepcionista se detuvo un instante y los miró sorprendida. Había dado por hecho que eran pareja.

Tras teclear rápidamente, negó con la cabeza en señal de disculpa. «Me temo que casi todas las habitaciones están ocupadas esta noche. El evento benéfico ha atraído a una avalancha de famosos, y ahora nuestro hotel está repleto de prensa y fans. Solo queda una habitación».

Preguntó con una sonrisa incómoda: «Si no les importa, ¿quizá podrían compartir habitación?».

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Thea frunció el ceño. «No pasa nada. Que se quede él».

Se dio media vuelta y empezó a marcharse.

—¡Thea! —La voz de Jerred sonó firme y decidida—. Este es el único hotel de los alrededores. ¿A dónde más piensas ir?

Thea se detuvo, pero no se dio la vuelta.

Jerred se volvió hacia la recepcionista. —Solo necesitamos ducharnos —dijo, deslizando su tarjeta de crédito por el mostrador—. Reservaremos la habitación por dos horas.

Anotó algo en un papel y se lo entregó. «¿Podría encargarse también de que nos suban dos conjuntos de ropa limpia? He apuntado nuestras tallas».

Por una fracción de segundo, la recepcionista pareció sorprendida, pero se recuperó rápidamente y asintió educadamente. «Por supuesto». Cogió la tarjeta de Jerred y reservó rápidamente la habitación para ellos.

Jerred cogió la tarjeta-llave, miró a Thea y dijo: «Vámonos». A continuación, se dirigió directamente al ascensor.

A Thea se le formó un pequeño fruncido entre las cejas mientras se ponía a su altura.

Cuando desaparecieron de su vista, la recepcionista echó un vistazo a la lista de tallas de ropa que tenía en la mano.

La mujer no había dicho ni una palabra, y sin embargo el hombre conocía tan bien sus medidas.

En su mente, solo una pareja podía estar tan unida.

Cogió el teléfono y marcó un número. «Hola, ¿podrías traer dos conjuntos de una tienda cercana? Uno para un chico y otro para una chica. Sí, estoy bastante segura de que son una pareja…».

Una vez que entraron en su habitación de hotel, Jerred se volvió hacia Thea. «Dúchate tú primero», le dijo.

Se dejó caer sobre la cama, se puso a navegar por su móvil y empezó a responder a los mensajes que tenía pendientes.

El vapor se colaba por debajo de la puerta del baño mientras Thea se duchaba, dejando que el agua le corriera por la cara. Repetía una y otra vez en su mente las palabras del ladrón.

Si la persona que había contratado a aquel hombre solo iba tras su madre, tenía que ser alguien de la familia Dawson o un rival empresarial con el que su madre se hubiera enfrentado en el pasado. Estaba claro que tenía que indagar más a fondo en el pasado de su madre para descubrir quién le guardaba rencor.

Jerred, por su parte, se recostó contra el cabecero, con el sonido lejano del agua llenando el espacio entre sus pensamientos.

Una extraña sensación de vacío se apoderó de su pecho.

A Thea siempre le había importado estar limpia.

Recordaba que, cuando en el pasado estaban a punto de tener intimidad, ella siempre le pedía que esperara pacientemente en la cama, con las mejillas sonrosadas por la timidez, mientras desaparecía en el baño para ducharse.

Cada vez que oía correr el agua, solía significar que Thea se estaba preparando para acostarse con él.

Pero ahora…

La intimidad no se había cruzado en sus caminos en lo que le parecían siglos, y esa ducha no tenía nada que ver con él en absoluto.

Para empeorar las cosas, pronto se cambiaría de ropa solo para reunirse con otro hombre en la comisaría. Ese pensamiento le carcomía a Jerred, dejándole un dolor vacío en el pecho.

No tenía ni idea de cuánto tiempo había pasado cuando se oyó un golpe en la puerta. «Hola, ya han llegado tus nuevas prendas», dijo una voz desde el pasillo.

Jerred salió de sus pensamientos. Abrió la puerta, dio las gracias al empleado y cogió la ropa.

Se dirigió al cuarto de baño y dio un ligero golpecito a la puerta.

El agua dejó de correr al instante.

Tras una pausa, la puerta del baño se entreabrió y solo asomó el brazo de Thea. Ya estaba envuelta en una toalla de baño.

—Dámelas y ya está —dijo.

Jerred no pudo evitar reírse en voz baja. —¿De verdad es necesario que desconfíes tanto de mí?

Al fin y al cabo, ya había visto, tocado y besado cada centímetro de su cuerpo.

Sin molestarse en responder, Thea cogió su ropa y cerró la puerta de un portazo.

Jerred se quedó mirando la puerta cerrada un momento, con una sonrisa amarga esbozándose en sus labios.

Entonces se dio cuenta de que ya ni siquiera podía bromear con ella. Soltó una risa ahogada, mezclada con autoirónia y pesar.

Quizá se lo había buscado él mismo.

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