Capítulo 431:

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El vino carmesí empapó el vestido burdeos de Thea; la tela fresca se le pegó a las pantorrillas y le provocó un escalofrío.

Instintivamente, levantó la vista.

Jerred estaba de pie frente a ella, con los ojos oscuros y furiosos. —¡Thea! —Apretó con más fuerza su muñeca, con tanta presión que le dolían los huesos—. ¿Te has vuelto loca? ¿No entiendes cuáles son tus propios límites?

Su ira se avivaba con cada palabra. —¿No recuerdas lo que pasó hace solo unos días? Estabas tan borracha que ni siquiera sabías quién te había llevado a casa. Y te despertaste a la mañana siguiente sintiendo como si te fuera a estallar la cabeza. Solo te tomaste tres copas esa noche. Tres. ¿Y ahora intentas beberte diez por Lucas? ¡Te estás poniendo en peligro!«

El arrebato resonó por toda la sala, llamando la atención de todos los invitados.

Los periodistas apuntaron inmediatamente sus cámaras hacia Jerred y Thea.

«¿No estaba el señor Willis simplemente mostrándose cariñoso con su prometida? ¿Qué está pasando ahora?»

«¿No lo sabes? La mujer con la que está hablando ahora es su exmujer».

«¿Así que todavía siente algo por ella?»

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«¿Ya está comprometido con Gerda y, sin embargo, sigue aferrado a su exmujer? Acababa de hacer alarde de su cariño con Gerda, ¿y ahora esto?»

Los susurros se extendieron como la pólvora, y los periodistas miraban alternativamente a Thea, Jerred y Gerda, que se encontraba a poca distancia.

La familia Reed rara vez buscaba llamar la atención, pero Gerda siempre había sido muy querida en la familia.

Ahora, por primera vez, se veía envuelta en el centro de un torbellino de cotilleos. A pesar de no sentir ningún afecto real por Jerred, aún así sintió un escalofrío de humillación recorriéndole la espalda.

Se recompuso, se colocó junto a Jerred y le agarró del brazo. Con voz suave, le dijo: «Jerred, déjalo estar. No te involucres con ella. Lleváis mucho tiempo divorciados. Si sigues reaccionando así, la gente pensará que aún sientes algo por ella».

Entonces, se giró, y su expresión se enfrió al posar la mirada en Thea. «Señorita Dawson, mi intención era únicamente hacer que el señor Bennett se responsabilizara de lo que dijo sobre mí, no atacarla a usted. Puesto que está tan dispuesta a ayudarle y a salir en su defensa cuando tiene problemas, entonces, por respeto hacia usted, dejaré pasar el asunto».

Dicho esto, hizo un gesto a los camareros que llevaban el vino. «Ya pueden irse».

Los camareros asintieron educadamente y comenzaron a alejarse.

«Esperad». Una voz tranquila cortó el aire. «Dijiste diez copas, ¿no? Ella solo se ha bebido tres. Eso no es ni de lejos suficiente».

Mientras las palabras resonaban, una mano esbelta se extendió y cogió una copa de una de las bandejas. «¿Por qué no me han invitado a este interesantísimo jueguecito de beber?».

Esa voz…

Thea se tensó; sus instintos dirigieron su atención hacia el origen de la voz.

Allí, de pie, con una copa de vino en la mano, estaba Noel: el mismo hombre que en su día se había plantado en el jardín de rosas de sus abuelos amenazando con marcarse la cara con una espina.

Ahora, no quedaba ni una sola marca en su rostro.

Sus rasgos desprendían una seguridad más marcada que antes, algo llamativo. Sus ojos brillaban con un destello juguetón mientras decía: «Señorita Dawson, nos volvemos a encontrar».

Thea frunció ligeramente el ceño. «Noel».

«Ah, todavía recuerdas mi nombre», dijo con una suave risa antes de apurar el vino con un movimiento fluido y experto. «Supuse que lo habrías olvidado».

A continuación, dejó la copa vacía sobre la mesa y cogió otra. «Como solo te has bebido tres, si me acabo las siete que te quedan, ¿cómo piensas agradecérmelo?».

Thea se hizo a un lado, colocando a Lucas y a Noel uno frente al otro. «Si te bebes el resto, el señor Bennett te estará muy agradecido y te ofrecerá el papel protagonista en su próxima película».

Lucas asintió rápidamente. «¡Señor Norris, si me ayuda esta noche, me aseguraré de que consiga el mejor guion que tengo!».

Noel arqueó una ceja, claramente sorprendido de que Thea hubiera eludido la responsabilidad. «¿Y tú? ¿No tienes nada que ofrecer?», preguntó.

Thea negó con la cabeza. «Nada en absoluto».

El castigo iba dirigido a Lucas. Creía que no debía ser ella quien le diera las gracias a Noel.

Su indiferencia, igual que hace dos años, hizo que una sombra se cerniera sobre el rostro de Noel.

Miró a Lucas. «Señor Bennett, mi agenda ya está repleta con dos proyectos próximos. No tendré tiempo libre durante los próximos seis meses. El papel que me ha ofrecido es algo que no puedo aceptar. ¿Tiene algo más?».

Lucas parpadeó, tomado por sorpresa. «¿Qué es exactamente lo que está pidiendo?».

Como director, no se le ocurría ninguna recompensa que no fuera un papel protagonista.

«¿Qué tal esto…?» Noel se terminó otra copa y luego cogió una tercera. «Préstame a tu acompañante para esta noche. Acabo de volver ayer del extranjero y aún no he encontrado a nadie que me acompañe a este evento».

Fijó la mirada directamente en Thea. «La señorita Dawson parece la elección perfecta».

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