Capítulo 421:

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Al sentir la mirada de Thea, las dos personas del salón se volvieron hacia ella al mismo tiempo.

Jerred frunció el ceño en cuanto vio llegar a Thea del brazo de Clara, y apartó la mirada sin decir palabra.

Gerda saludó a Thea con una sonrisa suave y cortés. «Señorita Dawson, es un placer volver a verla».

La expresión de Thea se mantuvo indiferente. «No creo que nos conozcamos».

Aún recordaba cómo habían hablado de ella los acompañantes de Gerda la noche anterior. Habían sido crueles.

La gente solía rodearse de quienes se parecían a ella, y la actitud de los amigos de Gerda hacia ella revelaba cómo la veía realmente Gerda. Además, Gerda no había dicho ni una sola palabra para defenderla en aquel momento.

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La aceptación silenciosa transmitía su propio mensaje.

Por esa razón, Thea no veía necesidad alguna de ser educada con Gerda.

La sonrisa de Gerda se desvaneció.

«Thea, no seas tan dura». Clara intervino con inquietud, tratando de calmar la tensión. «Gerda y el señor Willis han venido a hablar de una iniciativa conjunta como compensación para la familia Dawson. Hoy son nuestros invitados».

Thea arqueó una ceja. «¿Qué tipo de proyecto? ¿Qué compensación?».

«Tiene que ver con Jaylynn».

Respondió Jerred, con tono firme. «Conseguiré varios proyectos rentables para el Grupo Dawson y mantendré la cooperación entre nuestras empresas durante al menos un año. Además, a lo largo del año, llevaré a Gerda conmigo cada vez que visite a la familia para que pueda pasar tiempo con el señor y la señora Dawson, así como con tus abuelos, en nombre de Jaylynn. Para finales de año, los rumores habrán desaparecido».

Thea frunció el ceño ante su explicación. «¿Es eso realmente necesario?»

Todos los que formaban parte de los círculos influyentes de Braptin ya sabían cuántas cosas terribles había hecho Jaylynn. Dados los antecedentes, aunque Jerred se hubiera negado a asistir al funeral y hubiera cortado por completo los lazos con la familia Dawson, nadie se habría atrevido a criticarlo.

Además, con el poder y la riqueza que respaldaban al Grupo Willis, se habría puesto en su sitio a cualquiera lo suficientemente tonto como para difundir rumores. E incluso si, por alguna remota posibilidad, la familia Willis no lo hubiera hecho, Thea conocía a Jerred lo suficientemente bien como para saber que nunca perdería el sueño por unos cuantos comentarios discretos.

Por eso no lograba entender en absoluto por qué Jerred había traído a Gerda hasta allí, ni por qué estaba ofreciendo algo a la familia Dawson en primer lugar.

Gerda levantó la vista y le dedicó a Thea una sonrisa amable. «Espero que esa explicación haya quedado clara, señora Dawson».

Las manos de Thea se tensaron a los lados.

Aunque Thea y Jerred llevaban meses divorciados, y Thea ya no sentía nada romántico por él, oír a alguien restar importancia al matrimonio en el que una vez se había volcado como si no fuera más que un error tonto seguía tocándole profundamente en lo más profundo de su ser. El dolor se apaciguó en silencio.

«Gerda». Jerred frunció el ceño y su voz se volvió seca. « No hay necesidad de hablar de nuestros asuntos con personas ajenas a la familia».

La expresión de Thea se ensombreció, pero no dijo nada.

«¡Thea, señor Willis, señorita Reed!

La alegre voz de Nia llegó desde el comedor. «No os quedéis ahí parados en el salón. La comida está lista. ¡Venid a comer!

Thea soltó un breve suspiro, se sacudió el peso del pecho y pasó junto a la pareja sin saludar a ninguno de los dos, dirigiéndose al comedor.

A Nia le había encantado la pulsera que Thea le había traído, así que había encargado al chef que preparara varios de los platos favoritos de Thea.

Una vez que todos se hubieron sentado, tanto Colton como Víctor se esforzaron por tratar a Thea con especial cortesía. Clara, haciendo todo lo posible con un solo brazo en buen estado, no dejaba de llenar el plato de Thea de comida.

—Jerred, prueba esto —dijo Gerda en voz baja mientras le ponía unos anacardos en el plato.

Thea levantó la vista justo a tiempo para verlo. Frunció el ceño al instante.

A Jerred siempre le habían sentado mal los anacardos. Cada vez que los probaba sin querer, le dolía la garganta y sufría las secuelas durante horas.

Gerda debió de percibir la mirada de Thea, porque se volvió hacia ella, arqueó una ceja y esbozó una sonrisa lenta y burlona. «¿Le preocupa algo, señorita Dawson? ¿Le apetece un poco de anacardos también?». Incluso elevó ligeramente la fuente en dirección a Thea. «Puedo ponerle un poco en el plato».

«No, gracias», respondió Thea con tono sereno.

Desvió deliberadamente la atención hacia el plato de Jerred. «Él no puede comer eso».

Gerda se detuvo y miró a Jerred. «¿No puedes?»

«No pasa nada», respondió Jerred.

Cogió los anacardos con el tenedor y se los comió a la vista de todos, saboreando cada bocado con calma.

Cuando terminó, se volvió hacia Gerda y le dedicó una sonrisa amable. «Como son de ti, me los comeré».

Un silencio sepulcral se apoderó del comedor.

Todas las miradas se dirigieron hacia ellos tres, sin el más mínimo intento de disimulo.

Thea soltó una risita seca y baja y volvió a centrar su atención en su plato. «Parece que lo recordaba mal. Al fin y al cabo, el señor Willis no tiene esa alergia».

Cogió el plato de anacardos salados y lo colocó justo delante de Jerred. «En ese caso, adelante. Come todo lo que quieras».

Jerred entrecerró ligeramente los ojos, y una expresión sombría se apoderó de su rostro.

—Señorita Dawson —dijo Gerda, con una sonrisa de satisfacción en los labios—. Quizá no lo haya entendido. Él ha dicho que solo le gustan los anacardos que yo le doy.

Luego se volvió hacia Jerred, prácticamente radiante de orgullo. —¿No es así, Jerred?

Jerred se rió entre dientes y la miró con indulgencia. —Así es.

—¿Lo ves? —Gerda se volvió hacia Thea, con la voz llena de triunfo. «Tú y Jerred estáis divorciados. Deja de mirar a mi prometido. Ahora me pertenece a mí».

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