Capítulo 353:

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En el comedor de la finca Willis, Thea y Jerred posaron junto a Theo para una breve fotografía antes de sentarse a la mesa, sin que se rompiera el silencio entre ellos. Durante el último año, los tres habían cenado juntos a menudo de esta manera. Sin embargo, dado que Thea y Jerred ya se habían divorciado, el ambiente se sentía más tenso esta vez.

Theo intentó varias veces entablar una conversación, pero cada palabra se esfumaba, incapaz de disipar la tensión que se cernía sobre ellos.

Parecía como si la familiaridad y la naturalidad que una vez habían compartido se hubieran desvanecido sin remedio.

Cuando terminó la cena, Theo regresó al sofá guiado por el brazo firme del mayordomo. «¿Sabéis por qué os he pedido a los dos que me acompañaseis esta noche?», preguntó a Thea y a Jerred con voz tranquila.

Thea se acercó con movimientos elegantes mientras le preparaba una taza de café, esbozando una leve y cortés sonrisa. «¿Por qué?».

«Porque mañana es el día de la boda que eligieron Jerred y Jaylynn». Theo dirigió la mirada hacia Jerred, que estaba sentado frente a él, desplazándose distraídamente por su móvil. «El mayordomo ha inspeccionado el lugar esta tarde», dijo con tono neutro. «La familia Dawson tiene la intención de seguir adelante con la boda tal y como estaba previsto».

Thea bajó la mirada y dejó la taza de café con delicadeza delante de él. «Así que la boda de mañana…»

«Ya le dejé clara mi postura a Jaylynn hace una semana». Jerred levantó la cabeza, con un tono apagado y teñido de resignación. «Pero ella y su familia se niegan a aceptarla».

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Durante varios días, Jaylynn había inundado su teléfono de mensajes, recordándole la promesa que se habían hecho de niños, suplicándole e insistiendo en que acudiera a la ceremonia.

Algunos de sus mensajes incluso se habían vuelto amenazantes, insinuando que, si él no aparecía, ella podría hacer alguna locura.

Hubo un tiempo en el que Jerred se habría sentido conmovido por esas palabras, en el que la angustia de Jaylynn habría despertado su sentimiento de culpa. Pero tras descubrir cómo Jaylynn lo había engañado y manipulado, cualquier rastro de afecto que alguna vez hubiera sentido por ella se había desvanecido.

En el fondo de su corazón, el vínculo de su infancia había desaparecido, así que ¿por qué tenía que cumplir una vieja promesa casándose con ella?

—La familia Dawson se niega a rendirse —dijo Theo con un suspiro de cansancio—. Mañana, toda la alta sociedad tendrá los ojos puestos en la ceremonia. Jerred, no puedes aparecer bajo ningún concepto. Si lo haces, la gente dará por hecho que la familia Willis sigue apoyando a los Dawson.

Desvió la mirada hacia Thea, y su expresión se suavizó. «Y Thea, sabes lo mucho que me importas, y la familia Dawson también lo sabe. Te pedí que vinieras aquí esta noche porque me temo que podrían actuar de forma imprudente; tal vez incluso intenten arrastrarte al lugar de la boda, con la esperanza de obligarnos a mí o a Jerred a acudir allí. «

Thea se quedó paralizada, sorprendida por sus palabras. «No harían algo así, ¿verdad?»

«¿Por qué no?», preguntó Jerred mirándola, con un tono tranquilo pero firme. «¿De verdad crees que estás a salvo en tu pequeño piso? Está cerca de los estudios de cine; hay gente de todo tipo. Si los Dawson quisieran llevarte de allí, no les resultaría difícil. Y como eres una Dawson de sangre, aunque alguien lo denunciara a la policía, podrían alegar que simplemente te estaban acompañando a la boda de tu primo».

Thea frunció el ceño mientras se volvía instintivamente hacia él. —Entonces Theo me invitó aquí esta noche porque…

Jerred la miró a los ojos sin vacilar. —Fue idea mía.

Se acercó a Thea y, con delicadeza, le quitó la cafetera de las manos para servirse una taza. —Puede que estemos divorciados, pero no quiero que te veas arrastrada a este lío por mi culpa —dijo en voz baja.

Al estar tan cerca de él, Thea podía percibir su aroma tenue y familiar, así como el ritmo tranquilo de su respiración.

Hacía tanto tiempo que no había estado tan cerca de él.

Esa cercanía, unida a la silenciosa preocupación de su voz, le oprimió el pecho por un instante, y la respiración se le entrecortó antes de que se recompusiera rápidamente.

Tras una breve pausa, se levantó bruscamente y cruzó la sala hasta el asiento más alejado de él, poniendo distancia entre ambos.

—Esta noche, los dos os quedaréis aquí, en la finca. Nadie se va —declaró Theo, con tono firme y entrecerrando los ojos—. He desplegado el mejor dispositivo de seguridad alrededor de la propiedad. Si los Dawson tienen el descaro de venir, que intenten llevarseos de mi casa. Y si no pueden hacerlo, mañana se convertirán en el hazmerreír de toda la alta sociedad de Braptin.

Thea apretó los labios y permaneció en silencio durante un largo rato antes de asentir levemente, aceptando el acuerdo de Theo y Jerred sin decir una palabra más.

Jaylynn se lo había jugado todo a casarse con Jerred.

Había invertido su fortuna, su tiempo y su orgullo en ello; incluso había recurrido a solicitar préstamos a un interés altísimo.

Ahora, a solo un día de la ceremonia, sus planes se desmoronaban ante sus ojos. Y la responsable era Thea.

En una situación como esta, Jaylynn era capaz de hacer algo totalmente imprudente.

Thea comprendió que no podía permitirse bajar la guardia.

Cuando Thea asintió a regañadientes, Theo hizo un gesto a una criada para que la acompañara arriba, a una habitación de invitados.

Thea acababa de asearse y se había metido bajo las sábanas cuando miró su móvil. En la pantalla aparecieron varios mensajes de Brielle.

«Thea, ¿por qué no estás en casa esta noche?»

«Mañana es la boda de Jaylynn y Jerred, y se rumorea que Jerred no va a aparecer. ¡Te he traído algo de picar a tu casa para que podamos ver juntas la caída de Jaylynn!»

«He usado tu llave de repuesto para entrar, ¡pero no estás en casa! ¿Dónde te has metido?»

La fecha y hora indicaban que Brielle había enviado los mensajes hacía diez minutos.

A Thea se le frunció el ceño mientras marcaba rápidamente el número de su amiga.

El teléfono sonó durante un buen rato, pero nadie contestó.

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