Capítulo 35:

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«Ven conmigo».

Barnes ocultó su expresión con facilidad mientras lanzaba una rápida mirada a Jerred y, a continuación, se adelantó por el pasillo.

Mientras caminaba delante, su tono se mantuvo desenfadado. «Señor Willis, cuando alguien tiene náuseas, llevarla en brazos como si fuera un equipaje no ayuda. Solo conseguirás que se sienta peor».

La mirada de Jerred siguió su espalda, aguda y cortante. «Señor Gordon, ¿siempre se preocupa tanto por la mujer de otro hombre?».

A Barnes se le escapó una pequeña risa. «Solo es un recordatorio amistoso. Thea es tu mujer, es cierto, pero también es mi amiga».

Jerred entrecerró los ojos, que se nublaron con sombras. «¿Solo amigos?».

«Por supuesto». Barnes llegó al salón, abrió la puerta de un empujón y les hizo señas para que entraran. «Del mismo modo que tú y Jaylynn decís que sois “solo amigos”, eso es exactamente lo que somos Thea y yo». «

Acurrucada en los brazos de Jerred, Thea percibió la repentina oscuridad que se extendía por el rostro de Jerred ante las palabras de Barnes.

Aquella imagen le provocó un inesperado destello de satisfacción, y le lanzó a Barnes una rápida mirada de aprobación.

Se rumoreaba que Barnes había vivido en su día como mercenario, rechazando todos los banquetes y galas que se le presentaban. Por eso, Thea siempre se lo había imaginado como alguien callado y reservado.

Lo que no había previsto era el filo de navaja de sus palabras: la forma en que su lengua golpeaba con la misma agudeza que cualquier hoja.

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Cuando la mirada de Thea se desvió hacia Barnes, los ojos de este se encontraron con los de ella. Los de ella brillaban con una aprobación silenciosa, mientras que los de él reflejaban una genuina preocupación.

Jerred observó todo el intercambio, sin perderse ni un solo destello entre ellos.

Una pesadez le oprimía cada vez más el pecho, hundiéndose más con cada segundo que pasaba.

Sin dejar de sostener a Thea en sus brazos, se dejó caer sobre el sofá, con aire de no tener ninguna intención de soltarla.

Thea abrió mucho los ojos, sorprendida, y se movió contra él.

—Ya hemos llegado. ¡Bájame, Jerred!

En lugar de hacerle caso, esbozó una sonrisa burlona y la apretó más fuerte contra sí. —El señor Gordon acaba de recordarme que tienes el estómago delicado. Moverse demasiado no te hará bien. Así que, por ahora, quedarte aquí, en mis brazos, es la mejor opción para ti.

A continuación, dirigió una mirada rápida hacia Barnes, aguda y deliberada.

«Eso es lo que quería decir, ¿verdad, señor Gordon?».

Barnes arqueó una ceja, sin inmutarse. «Se podría decir así».

Cruzó la sala con su muleta, sirvió agua en dos vasos de papel y los dejó sobre la mesa junto a Thea y Jerred.

Volviendo hacia Thea, suavizó el tono. «¿Sigues encontrándote mal?».

Thea apretó los labios formando una línea fina por un momento. «Estoy bien. Solo déjame ir».

En ese momento, unos golpes resonaron en la puerta y una enfermera asomó la cabeza para ver quién estaba en la sala de espera.

Barnes se acercó y se apoyó con naturalidad en el marco de la puerta, mientras el bolígrafo rayaba el papel al firmar el formulario que la enfermera le había entregado.

Mientras Barnes no les prestaba atención, Thea le lanzó una mirada fulminante a Jerred, retorciéndose para liberarse de su abrazo. Bajó la voz hasta convertirla en un susurro agudo. «¡Suéltame! ¿Tienes que mantenerme en tus brazos con el señor Gordon presente?»

Jerred arqueó una ceja y respondió con tono cortante y lo suficientemente alto como para que se oyera: «¿Por qué? ¿Hay algo entre tú y él? ¿Por qué no puedo abrazarte cuando él está cerca? ¿Acaso hay algo de malo en que abrace a mi mujer?».

Una oleada de pánico recorrió a Thea mientras sus ojos se dirigían rápidamente hacia la puerta. Bajó la voz hasta convertirla en un siseo. «Deja de hablar tan alto. Solo suéltame, ¿quieres?».

Si su matrimonio se hubiera basado en el amor, esto no le habría resultado tan incómodo a Thea.

Pero no era así.

Y Barnes lo sabía tan claramente como ella.

Lo que la desconcertaba era la insistencia de Jerred en esas muestras vacías de ternura, cuando en realidad nunca se había preocupado de verdad por ella.

Cuando Jerred vio las emociones contradictorias que se reflejaban en su rostro, su expresión se ensombreció.

En lugar de aflojar el abrazo, lo apretó aún más. «Así que Jaylynn tenía razón. Hay algo entre tú y Barnes, ¿verdad?»

Barnes terminó de firmar los papeles y se giró en ese preciso momento, con su muleta golpeando suavemente el suelo mientras se acercaba.

Sus ojos se encontraron con los de Jerred, y su tono era tranquilo. «¿Y qué más te contó Jaylynn?»

Tras una pausa, añadió: «¿También te habló de los cien mil que le di ayer? Dijo que eran para sus facturas médicas, ya que ayer le dejé un moratón».

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