Capítulo 295:

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«¡Thea!»

Justo cuando Thea salía del hospital, una voz familiar resonó en el patio.

Ese sonido…

A Thea se le aceleró el corazón. Alzó la mirada y la sorpresa se transformó en alegría.

En la entrada estaba Brielle, sosteniendo una pequeña caja con el pastel favorito de Thea, con una sonrisa tan radiante como la luz del sol.

Ver el rostro familiar de Brielle en esta ciudad extraña disipó al instante la opresión que aún sentía Thea en el pecho. Abrumada por la calidez del momento, Thea echó a correr y se abalanzó sobre su amiga para abrazarla.

«¡Brielle! ¿Qué haces aquí?»

Riendo, Brielle le devolvió el abrazo antes de responder: «Me enteré de que Jaylynn había venido a Rosewood Hills y me preocupé por ti, así que lo dejé todo y vine corriendo. «

Se retorció ligeramente, sin dejar de sonreír. «¡Oye, con cuidado! ¡Me estás exprimiendo hasta dejarme sin aliento!»

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Al oír la voz de Brielle y respirar ese aroma familiar que la envolvía como un cálido abrazo, Thea sintió que le picaban los ojos por la emoción.

«Siempre has sido tan buena conmigo…»

«¡Claro que sí!», se rió Brielle, dando un paso atrás con una sonrisa pícara mientras levantaba la tarta que llevaba en las manos. «Lo encargué en tu pastelería favorita de Braptin y lo he traído hasta aquí, pasando por el aeropuerto, el vuelo, todo, solo para ti.»

Le dio una palmadita en el hombro a Thea, con una sonrisa radiante. «Venga, busquemos un sitio acogedor para disfrutarlo juntas.»

La visión del pastel trajo una nueva oleada de calidez al pecho de Thea. Las lágrimas se le escaparon antes de que pudiera detenerlas. Se las secó rápidamente, con la voz temblorosa y una leve risita.

«¡De acuerdo, entonces! Comamos primero».

De la mano, las dos se dirigieron al pequeño hotel en el que Thea se había alojado la noche anterior.

En cuanto entraron en la habitación del hotel, Brielle se detuvo junto a la ventana, dejando que su mirada recorriera las luces de la ciudad. «Rosewood Hills es realmente impresionante», murmuró, colocando el pastel sobre la mesa y sacando los cubiertos. «Si no fuera por ti, quizá nunca habría visto un lugar como este».

Tras cortar dos porciones perfectas, le pasó un tenedor a Thea con una suave sonrisa. «Toma, come».

Thea se acomodó en la silla frente a ella, con la mirada fija en su amiga con tal intensidad silenciosa que hizo que Brielle se moviera en su asiento.

Inquieta bajo aquella mirada inquebrantable, Brielle arqueó una ceja. «¿Qué? ¿Tengo algo en la cara?».

«No». Thea negó con la cabeza, con una expresión inusualmente seria. «Solo estaba pensando… que eres realmente guapa, Brielle».

A caballo entre la diversión y la confusión, Brielle soltó una leve risita burlona. «¿En serio? Después de todos estos años, ¿te acabas de dar cuenta de eso ahora?»

A Thea se le escapó una suave risa. «Es solo que… hoy estás especialmente guapa».

Bajó la mirada y empezó a comer el pastel, saboreando el dulzor que le resultaba tan familiar.

Al otro lado de la mesa, Brielle la observaba en silencio, con un nudo en el pecho.

Aunque solo habían estado separadas una semana, las ojeras bajo las mejillas de Thea mejillas lo decían todo. Era evidente que había adelgazado.

Brielle tenía la corazonada de que Thea había pasado por algo duro últimamente, así que se había esforzado por traerle su tarta favorita de Braptin.

En el pasado, cada vez que Thea llegaba a casa cansada o triste, sus abuelos siempre la recibían con una mesa llena de sus platos favoritos, esperando pacientemente hasta que ella llegara.

Thea le había dicho una vez a Brielle que, por muy triste o desconsolada se sintiera, un solo bocado de esos platos tan familiares le hacía olvidar toda la tristeza.

Pero aquellos abuelos tan cariñosos ya no estaban.

Como amiga que había crecido junto a Thea, Brielle sentía que era su deber ayudarla a recuperar un poco de ese consuelo perdido, aunque solo fuera a través del sabor de un pastel que le encantaba.

Mientras observaba a Thea comer, Brielle se fijó de repente en la tenue marca roja que afeaba el lado izquierdo del rostro de su amiga.

—Thea —la llamó en voz baja, frunciendo el ceño mientras extendía la mano para tomar la de Thea—. ¿Quién te ha pegado?

Thea se detuvo a mitad de un bocado, luego retiró suavemente la mano y volvió a comer en silencio, con una expresión indescifrable mientras daba otro bocado al pastel.

—Jaylynn.

—¿Jaylynn? —Los ojos de Brielle se abrieron como platos, llenos de incredulidad, antes de entrecerrarse con indignación—. « ¿Cómo se atreve a pegarte?»

«Jerred resultó herido porque me protegió de una bala». Thea mantuvo la mirada fija en el plato, con voz monótona. «Jaylynn estaba enfadada porque se preocupa por él».

Brielle se quedó paralizada un segundo y, a continuación, dio un golpe con la palma de la mano sobre la mesa. «¡Que Jerred arriesgara su vida para protegerte es asunto vuestro! ¿Qué derecho tiene Jaylynn a levantarte la mano?»

Su expresión se ensombreció mientras se inclinaba hacia ella. «¿Sabe Jerred que ella hizo esto? ¿Qué ha dicho al respecto?»

La mano de Thea se detuvo a mitad de movimiento, con el tenedor suspendido sobre el plato, mientras la pálida figura de Jerred, apoyada débilmente contra el cabecero de la cama del hospital, se le pasó por la mente.

«Probablemente no lo sabe. «

Tras un instante, volvió a comer, haciendo pasar un bocado tras otro de tarta a pesar del nudo que tenía en la garganta. «Aunque lo supiera, no diría ni una palabra. Nunca se enfrentaría a Jaylynn por mi culpa».

Bajó la mirada, con la voz firme pero desprovista de calidez. «La verdad es que solo me protegió porque yo podía salvar a Jaylynn con mi médula ósea».

Al oír eso, Brielle quiso consolar a Thea. Pero las palabras le subían y se apagaban en la lengua, dejando solo un silencio impotente.

Al final, exhaló y cortó otro trozo de tarta, colocándolo con delicadeza ante Thea.

Thea lo aceptó sin mirarla a los ojos y comió en silencio hasta terminarlo.

Cuando Brielle extendió la mano para recoger la mesa, Thea le agarró la mano para detenerla.

Bajando la mirada, empezó a recoger la mesa ella misma, con voz tranquila pero decidida.

«Yo… ya le prometí a Jerred que donaría mi médula ósea a Jaylynn».

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