Capítulo 293:

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Voy a pulir el capítulo 296 en cuanto a gramática, claridad, ritmo y fluidez de los diálogos, manteniendo todos los acontecimientos y significados exactamente igual, con los diálogos entre comillas dobles y sin comentarios adicionales.

Capítulo 296:

La fría expresión de Jerred parecía absorber toda la calidez de la habitación, dejando el ambiente denso y tenso.

«Jerred, estaba tan preocupada por ti…» Jaylynn bajó la cabeza, con lágrimas brillando en sus pestañas, a punto de derramarse. Su voz temblaba mientras murmuraba: «No llegué a Rosewood Hills hasta anoche. Cuando me enteré de que te habían disparado, me entró el pánico.

No pensaba con claridad y actué por impulso…»

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Frente a ella, Barnes cruzó los brazos y la observó con frialdad. «Anoche actuaste por impulso. Dime, señorita Dawson, tras una noche entera de descanso, ¿has conseguido calmarte?»

Mordiéndose el labio, Jaylynn se acercó poco a poco a Jerred, con los dedos aferrados a la manga de su bata de hospital a rayas, como si buscara el perdón a través del tacto. «Jerred, sé que me equivoqué. También quería pedirle perdón a Thea, pero nunca tuve la oportunidad…»

«¿Nunca tuviste la oportunidad?» Con un atisbo de desdén en sus rasgos, Barnes soltó un bufido. «De alguna manera encontraste tiempo para difundir rumores de que Thea y yo teníamos una aventura, ¿y sin embargo no pudiste encontrar un momento para pedirle perdón?»

De repente, como si se le hubiera ocurrido algo, Jaylynn miró a Barnes con miedo en los ojos y, instintivamente, dio un paso atrás. «Me disculparé con Thea, te lo prometo. Señor Gordon, por favor, no me pegue. La última vez, me golpeó con su bastón por culpa de Thea…»

Instintivamente, se acercó más a la cabecera de la cama de Jerred, como si su presencia pudiera protegerla. «Por favor, no me haga daño, ya que Jerred está herido y ahora no puede protegerme…»

Barnes soltó una risa baja y burlona, con un tono que rezumaba ironía. « Ah, en aquel momento, casualmente te oí difundiendo chismes sobre mí y Thea —alguien a quien apenas conocía— y me entró el pánico. Actué por impulso y te golpeé».

Inclinó la cabeza, fingiendo arrepentimiento. «He querido pedirte perdón desde entonces, pero nunca tuve la oportunidad…»

Jaylynn palideció por completo.

El tono mordaz de sus palabras hacía imposible pasar por alto el sarcasmo.

Los labios de Jaylynn temblaban mientras se volvía hacia Jerred, con la voz reducida a un susurro. «Jerred, él…»

«Ya basta». Jerred se llevó una mano a la sien, que le latía, mientras el dolor detrás de los ojos se intensificaba.

Con voz grave por el agotamiento, murmuró: «Jaylynn, deberías irte. Necesito hablar a solas con el señor Gordon. «

Jaylynn apretó los labios y lanzó una mirada sombría a Barnes antes de dirigirse hacia la puerta.

«Asegúrate de pedirle perdón a Thea», le dijo Jerred a Jaylynn.

Tras una pausa, continuó: «Thea no tuvo nada que ver con mi herida. Fui yo quien decidió protegerla. Me interpuse ante la bala por voluntad propia».

Los dedos de Jaylynn se tensaron en el pomo de la puerta.

Entrecerró los ojos, y un destello de resentimiento brilló bajo su amabilidad ensayada. —De acuerdo —murmuró dulcemente, disimulando la amargura de su tono—. Si me la encuentro, le pediré perdón.

Dicho esto, se marchó, y la puerta se cerró con un clic tras ella.

Barnes se quedó en la habitación del hospital, escuchando hasta que los tacones de Jaylynn se alejaron por el pasillo hasta quedar fuera del alcance de su oído. Solo entonces se volvió hacia Jerred, frunciendo el ceño. «Dímelo sin rodeos: ¿crees que hay algo entre Thea y yo?».

La mirada de Jerred se ensombreció, pero no se molestó en responder a la pregunta. En su lugar, con voz baja y firme, dijo: «Gracias por lo de anoche».

Ya le había esbozado el plan de seguimiento a Quinn antes de que Trey se lo llevara, pero sin la llegada de Barnes con su equipo de mercenarios, la operación para capturar a Trey no habría tenido tanto éxito.

«No hace falta que me des las gracias». Barnes miró a Jerred con expresión severa. «No lo hice por ti. Lo hice por mis amigos;

ellos cometieron un error antes».

Al fin y al cabo, todo este desastre había comenzado con las estúpidas intrigas de Leif y los demás.

Si no hubieran arrastrado a Thea y a Jerred a su lío, ninguno de los dos se habría cruzado en el camino de Trey, y mucho menos habría sido secuestrado por él.

Barnes sabía que, si Jerred decidía ajustar cuentas más adelante, el grupo de Leif no saldría ileso.

Por eso había intervenido para ayudar a Quinn y a la policía, tanto para reparar el daño como para evitar que sus amigos sufrieran todo el peso de la venganza de Jerred.

Una risa aguda y burlona brotó de la garganta de Jerred. «Le entregaron a la mujer que amas directamente a Trey, ¿y aún así los sigues defendiendo?».

Barnes se detuvo, en silencio durante un instante. En lugar de negar que Thea fuera la mujer a la que amaba, dijo en voz baja: «Simplemente no pensaron con claridad por un momento».

Una leve sonrisa cómplice se dibujó en sus labios. «Si se puede disculpar la impulsiva bofetada de Jaylynn a Thea, entonces mis amigos también merecen una oportunidad para arreglar las cosas».

La mención de Jaylynn hizo que Jerred frunciera el ceño. «Sé que eres muy protector con Thea, pero no hay necesidad de que sigas metiéndotela con Jaylynn. Me encargaré de que se disculpe como es debido y compense a Thea, así que…»

«Jerred», le interrumpió Barnes, con voz tranquila pero firme. «Solía pensar que no sentías nada por Thea. Pero después de todo lo que has hecho esta vez, hasta yo puedo ver que te preocupas por ella».

Miró fijamente a Jerred a los ojos, con tono sincero. «Si de verdad te preocupas por ella, ¿por qué sigues dejando que Jaylynn le haga daño? Dime: entre Jaylynn y Thea, ¿quién te importa más?».

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