Capítulo 268:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Thea asintió. «Sí».

Sabía que Barnes se había visto envuelto en el peligro de Rosewood Hills por su culpa. La idea de dejarlo atrás mientras ella escapaba con la tripulación de Jerred le provocaba un nudo en el estómago.

Jerred bajó el periódico y se recostó en la silla, con una postura relajada pero la mirada aguda. «Todavía hay sitio en el jet». Su voz se volvió fría. «Pero no me hace mucha gracia que Barnes viaje en mi avión».

A Thea se le cortó la respiración.

Bajó la mirada al cabo de un momento. «De acuerdo».

Había esperado que Jerred le echara una mano, pero si se negaba, no tenía ningún argumento de peso para presionarlo.

Jerred captó el destello de decepción en sus ojos.

Cuando ella empezó a levantarse, él volvió a levantar el periódico, ojeando la página como si el asunto le aburriera. «No hago favores gratis. ¿Quieres que Barnes suba a bordo? Entonces tienes que venir conmigo a visitar a mi abuelo en Braptin».

A Thea se le cortó la respiración de nuevo.

Tras una pausa, sorbió por la nariz y asintió levemente. «Trato hecho».

Mientras tanto, Barnes estaba sentado frente a un contrabandista enmascarado con una mata de pelo rizado, escuchando cómo el hombre hablaba con un marcado acento local.

р𝘢𝗿tі𝖼i𝗽𝘢 еn 𝘯𝘶e𝗌𝘁r𝗮 с𝘰m𝘂𝗇id𝖺𝗱 𝗱𝗲 n𝘰𝗏е𝗹𝖺𝘀4𝘧𝘢ո.𝗰о𝘮

«Ese empresario pijo se metió con la gente equivocada: Trey y su banda. Lo perdió todo». El contrabandista se inclinó hacia él. «Él y su mujer, que era sesenta años más joven que él, estaban encerrados en una de las casas de Trey, allá en el sur. A su familia la exprimieron para sacarle dinero. Trey nunca tuvo intención de dejarlos en paz. Cuando el dinero dejara de llegar, planeaba torturarlos y dárselos de comer a su mastín. La mujer se escapó, pero el viejo empresario… Bueno, acabó como comida para perros».

Barnes frunció el ceño al mirar su móvil, donde brillaba el último mensaje de Thea. Lanzó una mirada impaciente al contrabandista. «¿Y qué tiene esto que ver con las serpientes que se envían a Braptin?»

El hombre arqueó una ceja. «Todo. ¿El que contrabandea serpientes a tu ciudad? Está relacionado con ese viejo rico».

Barnes se enderezó, con el interés despertado. «¿Relacionado cómo?»

«Ni idea», respondió el hombre. «Pero me llamó desde el teléfono de ese viejo empresario. Es la única razón por la que confié en él. Afirmó que Rosewood Hills le había marcado de por vida y juró que nunca volvería. Así que…»

Le dedicó a Barnes una sonrisa tenue. «Vuelve a tu ciudad y indaga más a fondo. Esa es la única pista que puedo darte».

Deslizó una foto por la mesa. «Aquí tienes su tatuaje».

Barnes estudió la imagen.

Una rosa roja florecía con trazos nítidos de tinta, pero la foto estaba borrosa: el rostro de la persona e incluso la ubicación del tatuaje se perdían entre la neblina.

«Buena suerte».

Guardándose en el bolsillo el dinero que Barnes le había dado, el contrabandista se levantó y salió sin decir una palabra más.

Barnes se quedó mirando la foto durante un buen rato, pero seguía sin poder distinguir la ubicación del tatuaje.

La frustración le apretó la mandíbula; se pasó una mano por el pelo, se guardó la foto en el bolsillo y salió de la cafetería.

Para cuando llegó al lugar que Quinn había reservado para Jerred y Thea, los dos ya estaban listos para marcharse.

Thea dudaba si ir con Jerred cuando vio a Barnes salir de un taxi.

Su rostro se iluminó con un repentino alivio. «¡Llegas justo a tiempo!». Le hizo señas para que se acercara. «¡Por aquí!».

Barnes captó su brillante sonrisa y no pudo evitar devolverla.

Se acercó y se subió al coche sin dudarlo.

Thea le siguió y se metió en el coche.

Cuando Thea se acomodó y se dispuso a cerrar la puerta, una mano se interpuso.

Antes de que pudiera reaccionar, Jerred se deslizó dentro y cerró la puerta tras de sí.

Quinn se quedó boquiabierta, con los ojos muy abiertos.

Después de años al lado de Jerred, nunca lo había visto meterse de buena gana en un coche con nadie más.

Thea, encajada entre dos hombres altos, se movió incómoda. Lanzó a Jerred una mirada de irritación. «Hay un coche vacío ahí atrás».

«Sí, lo hay». Jerred se recostó y lanzó una mirada fría a Barnes. «Señor Gordon, ¿por qué no se baja y se va en ese?».

.

.

.