Capítulo 235:

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«Thea…»

Recién salida de la comisaría, Thea acababa de subirse a la parte trasera de un taxi cuando su teléfono vibró con una llamada de Barnes.

Su voz sonó tranquila y familiar. «¿Ya de vuelta en Braptin?»

Thea bajó la ventanilla, mientras las fugaces luces de la ciudad pasaban a toda velocidad, formando una estela borrosa. «Sí».

«¿Volviste anoche?», preguntó Barnes.

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«¿Cómo lo sabes?»

«Se rumorea que te pasaste por el Regal Diner nada más aterrizar y que ofendiste a alguien influyente». Barnes soltó una risa ahogada. «¿Es eso cierto?»

Thea arqueó las cejas ante su comentario. «¿Lo ha dicho la señora Gordon?»

«Por supuesto». Desde la terraza del segundo piso de la finca de la familia Gordon, Barnes miró hacia abajo a Mae, que, entre lágrimas, estaba desahogándose con Stanton y el resto de la familia en el sofá del salón, mientras una leve sonrisa se dibujaba en sus labios. «Entonces, ¿qué hiciste para sacarla de quicio? La han mimado toda su vida: sus padres la adoraban, luego mi tío la mimó en exceso tras casarse con él, y ahora Stanton la respalda. Básicamente, ha pasado por la vida sin enfrentarse nunca a verdaderas dificultades…»

Thea se encogió de hombros con indiferencia.

«Ya sé todo eso. Antes solía hacer caso omiso de esos comentarios snobs y sarcásticos. Pero ya me he cansado de ser amable». Con una sonrisa pícara, añadió: «¿Cree que debería haber dejado que me pisoteara, señor Gordon?».

Se produjo una breve pausa al otro lado de la línea. «En absoluto. Es solo que…», la voz de Barnes se suavizó, con un atisbo de reflexión en su tono. « «Realmente has cambiado, Thea».

Durante el matrimonio de Thea con Jerred, Barnes la había visto aguantar en silencio, siempre serena, sin perder nunca los estribos.

Cuando Mae estaba abajo despotricando sobre el comportamiento «tosco» de Thea y sobre cómo se había «desviado del camino», Barnes sintió, de hecho, una silenciosa admiración por Thea.

Ya no era la mujer que sacrificaría todo por el amor o por su matrimonio.

Esta era la verdadera Thea que él conocía.

Thea dudó un momento y luego esbozó una suave sonrisa. «No he cambiado. Simplemente ya no estoy dispuesta a doblegarme ante nadie».

«Así se habla», dijo Barnes con una risita, echando un vistazo a la diatriba entre lágrimas que Mae seguía pronunciando antes de acercarse al borde del balcón. «Pero te lo advierto : Stanton está muy unido a su madre, y probablemente ella le esté tergiversando la historia en este mismo momento. No te sorprendas si Stanton intenta meterte en problemas pronto. ¿Quieres salir de la ciudad conmigo un rato para evitarlo?»

Thea arqueó una ceja. «¿Por qué iba a huir? No he hecho nada malo».

El drama de ayer no había sido culpa suya; ella solo se había mantenido firme.

Si Stanton quería enfrentarse a ella por eso, no le daba miedo.

Barnes se quedó en silencio un momento y luego se rió entre dientes. «De acuerdo, solo te estaba tomando el pelo. Pero lo de ir a un sitio impresionante va en serio, y me encantaría que vinieras conmigo».

Thea se quedó en silencio, apretando los labios hasta formar una línea fina. «¿Quién más va a ir?».

Era plenamente consciente de los sentimientos de Barnes hacia ella.

Pero aún no se había divorciado de Jerred. Y aunque lo hubiera hecho, tenía prioridades más importantes.

Una nueva relación no entraba en sus planes a corto plazo.

Intuyendo su cautela, Barnes soltó una risita seca. «Tranquila, no seremos solo nosotros. Me llevaré a mi equipo de seguridad y a mis asistentes. Si sigues sin estar tranquila, tráete a tus amigas. Aunque he oído que tanto Ellie como Brielle han estado muy ocupadas últimamente».

La franqueza de Barnes hizo que Thea se diera cuenta de que quizá su recelo había sido un poco excesivo.

Se rió avergonzada. «De acuerdo… ¿A dónde vamos y cuánto durará el viaje?».

«Rosewood Hills, tres días». El tono de Barnes se volvió serio. «Mi equipo ha descubierto algo. ¿Esos matones que acosaban a Vida y a Layne por las deudas? No son de Braptin, son de Rosewood Hills. Voy allí para enfrentarme a ellos directamente. Supuse que querrías formar parte de ello».

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