Capítulo 139:

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Las palabras de Theo sumieron al salón en el silencio, y su peso se cernió sobre todos como una losa.

Los invitados contuvieron la respiración; la tensión en el ambiente era tan densa que resultaba asfixiante.

Todo el mundo en Braptin recordaba el escándalo de hacía un año, aunque nadie se atrevía a mencionarlo en voz alta.

Era una herida que las poderosas familias Willis y Dawson habían enterrado profundamente.

Y, sin embargo, delante de todos, Theo había reabierto esa herida de par en par.

«¡Abuelo! »

Jerred habló por fin, con voz baja pero firme, frunciendo el ceño. Se movió rápidamente, colocándose delante de Jaylynn como para protegerla de la fuerza de las palabras de Theo. «Aquel incidente del año pasado no fue lo que pareció. Jaylynn tenía sus razones. Déjame explicártelo todo más tarde. »

Jerred se colocó en el lugar del mayordomo, detrás de la silla de ruedas de Theo, apretando con fuerza las asas mientras intentaba alejar a su abuelo de la confrontación. «Es tu cumpleaños, abuelo. Centrémonos en celebrar esta noche».

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La risa de Theo sonó aguda y amarga. «¡No creas que puedes alejarme de esto!».

Sus ojos penetrantes se clavaron en Jaylynn mientras exigía: «¡Si tienes razones que valgan una mierda, suéltalas de una vez! Si no, vete de aquí ahora mismo. No voy a permitir que una mujer que calumnia a la esposa de mi nieto empañe mi celebración».

Los labios de Jaylynn se entreabrieron en silencio, y su rostro palideció. «Yo…»

«¡Jaylynn!»

Víctor y Clara irrumpieron por la entrada, sujetando a su hija a ambos lados mientras esta se tambaleaba, con los sollozos a punto de ahogarla. «¿Qué demonios está pasando aquí?».

Jaylynn se derrumbó en los brazos de Clara, y sus lágrimas empaparon la seda del hombro de su madre. «Theo me desprecia por culpa de Thea. Quiere que explique el incidente del año pasado delante de todo el mundo…».

Su voz se entrecortó antes de susurrar: «Mamá, ayúdame a llegar hasta Thea».

Un tono venenoso tiñó la voz de Clara mientras clavaba una mirada fulminante en Thea. «¿Esa mujer otra vez? ¡Sacarla de ese lugar patético el año pasado fue el mayor error que hemos cometido jamás! Pensamos que dejarla vivir en Braptin, rodearla de riqueza, la haría sentirse agradecida. ¡En cambio, se ha pasado cada momento intentando destrozar a mi hija!«

Mientras hablaba, sujetó a la temblorosa Jaylynn hasta que llegaron junto a Thea.

Con un empujón repentino y dramático, Jaylynn apartó el brazo de su madre de un manotazo y se dejó caer de rodillas ante Thea.

«¡Jaylynn!», exclamó Víctor, lanzándose hacia delante alarmado para ayudarla a levantarse.

Sin embargo, Jaylynn negó levemente con la cabeza, rechazando su ayuda.

Sobre el suelo pulido, alzó la vista hacia Thea, con la desesperación grabada en su rostro bañado en lágrimas. «Thea, sabes que Theo te tiene en gran estima y hace caso a lo que dices. Eres mi prima… ¿no puedes hablar con él por mí? Por favor, pídele que no saque a relucir lo que pasó el año pasado delante de todo el mundo…».

Las lágrimas le resbalaban por las mejillas mientras suplicaba, con la voz quebrada. «Sabes por qué huí entonces. No puedo reabrir esas heridas delante de todo el mundo, y no quiero que me echen así de la fiesta de cumpleaños de Theo. Por favor, ¿podrías decirle algo de mi parte?«

Thea entrecerró los ojos al ver a Jaylynn de rodillas. No era la primera vez que Jaylynn montaba un espectáculo tan lamentable.

Ya había utilizado el mismo truco en el banquete de bienvenida que Víctor organizó en su honor.

A Jaylynn le encantaba, sin duda, utilizar esas rodillas como arma: recurrir a esa postura de derrota para presentarse como la víctima indefensa.

Con ese pensamiento, la mirada de Thea se posó en el vestido rojo vino que ceñía su figura.

Tras una breve pausa, cogió un cojín de terciopelo que descansaba en un sofá cercano y lo colocó deliberadamente en el suelo.

Un murmullo de sorpresa recorrió la multitud cuando Thea se recogió el dobladillo del vestido, se agachó con serena elegancia y se arrodilló frente a Jaylynn.

Si arrodillarse tenía como objetivo despertar compasión, entonces ella también podía jugar a ese juego.

En el pasado, Thea habría mantenido la cabeza alta, cada gesto pulido, cada sonrisa calculada para encajar en el papel de esposa de Jerred. Esta noche, esa moderación había desaparecido. Ya no le importaba proteger la imagen de Jerred.

«Jaylynn, yo también te lo suplico. Por favor, deja de ponerme las cosas difíciles, ¿vale?». Clavó la mirada directamente en Jaylynn, con una voz que era un eco burlón de la de Jaylynn. «Siempre he mostrado respeto a mis mayores, por eso me he llevado bien con Theo. Pero no tengo mucho que decir en esta familia; ¿cómo podría influir en el juicio de Theo? Cuando Theo admitió que no te soportaba, te inventaste una historia según la cual fui yo quien lo puso en tu contra. Ahora que él ha dicho que su rencor se debe a lo que hiciste hace un año, esperas que defienda tu causa y evite que él saque el tema a colación».

Fingió mostrarse vulnerable. «No soy más que una chica del campo que lleva apenas un año en la familia Willis. Estoy lejos de ser refinada y estos asuntos me superan. ¿Cómo podría yo hacer que Theo cambie de opinión por ti? Así que te lo pido una vez más. Por favor, deja de ponerme en una situación tan difícil como esta».

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