Capítulo 132:

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Dos días después, la élite de la ciudad se reunió en el restaurante Homelight, el establecimiento de cinco estrellas más lujoso de Braptin, para celebrar el octogésimo cumpleaños de Theo.

Aquella tarde, el teléfono de Thea sonó con un mensaje de Jerred. Él ya se había encargado de todo, enviando a alguien para que la ayudara a elegir un vestido y a prepararse para la velada.

A Thea normalmente no le gustaban esas intromisiones.

El hecho de que se hubieran burlado de sus elecciones en el pasado la había convencido de que Jerred consideraba que su gusto era demasiado sencillo, razón por la cual solía recurrir a su gente para que se encargara de esos asuntos por ella.

Esta vez, sin embargo, accedió sin dudarlo.

Al fin y al cabo, aquella noche era la última en la que aparecería como esposa de Jerred en los círculos más selectos.

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Por eso, sentía que nada era demasiado para ella.

Los preparativos se prolongaron durante cinco horas.

Cuando cayó el atardecer y por fin se presentó ante Jerred, su vestido brillaba con diamantes que reflejaban cada destello de luz. Él abrió mucho los ojos, asombrado.

Se acercó y le tomó la mano. «Esta noche estás impresionante».

«Gracias», respondió Thea con una sonrisa refinada, aunque su mirada se desvió más allá de él. «¿Dónde está Jaylynn? Pensaba que estaría a tu lado».

Jerred frunció el ceño.

Sin soltar su mano, la guió hacia el aparcamiento. «A mi abuelo no le cae bien».

Thea asintió levemente. «Supongo que eso lo explica».

El rechazo de Theo hacia Jaylynn llevaba tiempo siendo evidente. Cuando ella desapareció el día antes de su boda el año pasado, el resentimiento de él hacia ella se había endurecido hasta convertirse en algo permanente.

El mero hecho de oír su nombre bastaba para amargarle el humor.

«Mi abuelo no sabe que te has mudado de casa, ni que se han difundido los rumores por Internet», dijo Jerred una vez que ambos se habían acomodado en el coche. Su tono se mantuvo sereno. «Hasta que se formalice el divorcio, necesito que mantengas la misma fachada que antes, sobre todo esta noche».

Bajando la mirada, Thea respondió en voz baja: «De acuerdo».

Esta sería su última noche como parte de la familia Willis, y quería marcharse con dignidad.

Cuando entró en el salón de actos del brazo de Jerred, el lugar bullía de conversaciones y rebosaba de invitados.

Jerred asumió el papel de marido cumplidor, guiándola de una presentación a otra, intercambiando saludos con los mayores de su familia y sus socios de negocios.

Tras varias rondas de conversación cortés, Thea se excusó.

Las interminables charlas sobre negocios le resultaban confusas y aburridas.

Jerred, sabiendo lo poco que le gustaban ese tipo de reuniones, no la detuvo.

Mientras Thea se alejaba, unos susurros llegaron a sus oídos.

«Di lo que quieras de ella, pero Thea está impresionante. Parecen la pareja perfecta cuando está junto a Jerred».

«¿Y qué si parecen una pareja perfecta? El corazón de Jerred no es suyo. Desde que Jaylynn regresó, ha estado pasando tiempo con ella casi todos los días».

« No hay motivo para actuar como si Jerred y Jaylynn estuvieran traicionando a nadie. ¿Acaso Thea no se está acercando también a ese hombre lisiado de la familia Gordon?»

«Hay gente que nunca se desentiende de sus raíces. Jerred no quiere saber nada de ella. Tiene el aspecto necesario para conseguir a un hombre decente, y sin embargo persigue a un lisiado como si fuera su única opción».

En el pasado, Thea se habría obligado a guardar silencio, tragándose cada palabra cruel sobre ella solo para mantener la paz.

Pero esta noche era diferente. Era la última vez que estaría entre esa gente como esposa de Jerred, y no tenía intención alguna de tolerar algo así sin decir nada.

Le quitó una bandeja de magdalenas glaseadas a un camarero que pasaba y se dirigió directamente hacia el grupo de mujeres que cuchicheaban a sus espaldas.

Entre ellas se encontraba la sobrina de Maggie, la prima de Jerred. Esas mujeres siempre habían cotilleado sobre Thea a sus espaldas, pero ella solía saludarlas con una sonrisa.

Esta vez, cuando vieron a Thea acercándose, solo esbozaron una sonrisa burlona y no le dieron mayor importancia.

—Mirad a la señora Willis —dijo una, riéndose—. Repartiendo postres ella sola. Se diría que forma parte del personal.

—Quizá no pueda deshacerse de los viejos hábitos —dijo otra—. ¿Ha venido a servirnos magdalenas?

Una tercera frunció la nariz al ver la bandeja. —No toco la nata. Engorda demasiado. ¿Me puedes cambiar la mía por una baja en azúcar y en grasa?

Al ver su maquillaje impecable, Thea no pudo evitar esbozar una sonrisa fría. «Lo siento, señoras. Esto es todo lo que tengo para ofrecer».

Sin decir nada más, se detuvo frente a ellas, cogió cada magdalena de la bandeja y se las metió directamente en la boca.

La espesa nata se untó por los labios pintados y las mejillas empolvadas. Las mujeres se quedaron atónitas.

Un instante después, la primera víctima chilló tan fuerte que hizo vibrar las lámparas de araña.

Las demás también estallaron en gritos de horror. El alboroto paralizó la sala, mientras las miradas curiosas se dirigían hacia la escena.

Las risas estallaron entre los invitados al ver los rostros de las mujeres, antes perfectos, ahora cubiertos de glaseado. Las burlas no hicieron más que aumentar la vergüenza de las mujeres, que se sonrojaron.

«¿Qué demonios está haciendo, señora Willis?»

Sandra Todd, prima de Jerred, ordenó a su asistente que le limpiara la cara. Su mirada era tan penetrante que parecía capaz de cortar. «¡Nos hemos arreglado para el cumpleaños de Theo y usted ha arruinado nuestro aspecto antes incluso de que haya empezado la fiesta!»

Inclinando la cabeza, Thea sonrió con un toque de burla. «No le des demasiada importancia. Simplemente pensé que vuestras bocas no paraban de soltar tonterías, así que se me ocurrió que unas magdalenas podrían acabar con eso».

Arqueó una ceja con malicia deliberada. «¿Y ahora te enfadas conmigo en lugar de darme las gracias? ¿Se puede ser más desagradecida?».

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