Capítulo 973:

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Leo, cansado tras conducir durante medio día, se sorprendió igualmente. Stewart le había llamado a mitad de camino, insistiendo en que se uniera a ellos para cenar. No había previsto encontrarse también a Gabriela aquí. Una mirada a Stewart le bastó para saber exactamente lo que se había acordado, y solo pudo mirar a los ojos de su amigo con tranquila resignación.

Stewart levantó su copa con un gesto relajado y y autocrítico. «Leo y yo somos buenos amigos. Él mencionó tu nombre antes, y pensé que sería una buena oportunidad para que todos nos conociéramos».

Que Stewart y Leo se movieran en los mismos círculos no era ninguna sorpresa: ambos eran figuras destacadas en sus respectivos campos. Lo que sorprendió a Gabriela fue que Leo hubiera mencionado su nombre a alguien. Se consideraba insignificante en comparación con gente como ellos.

«Gabriela, pareces sorprendida», continuó Stewart. «Pero ya tienes una conexión con Leo. Hace dos años, llevaste a Myah a Silvermoon Village para que la trataran…»

A través del relato de Stewart, Gabriela se enteró de que el nombre completo de Leo era Leo Strickland —el hijo de Patrick y Adalynn, de Silvermoon Village— y de que llevaba años teniendo su contacto en su WhatsApp sin saberlo.

«Es increíble», dijo Gabriela con una amplia sonrisa. «Nunca imaginé que acabaríamos conociéndonos gracias a la princesa Alvira».

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Leo vio el brillo en sus ojos y sintió una suave emoción en el pecho. «Yo tampoco», respondió con calidez.

Gabriela se volvió hacia él con una expresión tranquila. «¿Puedo llamarte Leo a partir de ahora?

Leo se rió suavemente. «Por supuesto». Había adoptado el nombre de Leo para su vida profesional y se había acostumbrado a él. Sin embargo, oír a Gabriela decirlo le provocó una agradable sensación de calidez que no se esperaba.

Los dos entablaron conversación con naturalidad, sin que ninguno de los dos se diera cuenta de que la sonrisa de Stewart a su lado hacía tiempo que se había enfriado. Los observaba, ocultando a duras penas los celos que parpadeaban bajo la superficie. Gabriela se sentía completamente a gusto con Leo —un hombre al que apenas conocía— mientras se mostraba cuidadosamente reservada con Stewart, a pesar de sus años de amistad. A él le resultaba silenciosamente exasperante.

Aun así, la amistad exigía compostura, y los tres disfrutaron de una agradable cena durante toda la velada.

Al final de la noche, Gabriela y Stewart habían ultimado los detalles del evento de bienvenida de la marca en la plaza de la ciudad. Leo observó cómo Gabriela llevaba la negociación con una precisión natural y quedó profundamente impresionado. Tenía talento para el diseño, poseía una visión creativa distintiva y, en asuntos de negocios, su pensamiento era metódico y agudo. Leo se enorgullecía de su maestría en el diseño de ropa, pero sentado frente a Gabriela en una mesa de negociaciones, reconoció que estaba en desventaja. Cuanto más la conocía, más se sentía atraído por ella.

Tras firmar el contrato y darse la mano, Stewart se volvió hacia Gabriela mientras ella guardaba los documentos. «¿Has oído hablar alguna vez de Stephen Freeman?»

Habiendo estudiado pintura desde la infancia, Gabriela reconoció el nombre de inmediato. Sus ojos se iluminaron. «¡Por supuesto! ¿Por qué lo preguntas, Stewart?»

Stewart no respondió de inmediato. Miró a Leo. «¿Y tú?».

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