Capítulo 964:

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Adalynn esperaba ansiosa en la puerta; su rostro arrugado se iluminó con una amplia sonrisa mientras invitaba a Leo a pasar. En el salón estaba sentada una joven con dos trenzas, envuelta en un abrigo de lana de un rojo vivo —un estilo considerado a la moda en el pueblo—. Adalynn estaba claramente encantada con ella y tiró de Leo hacia delante. « Leo, ella es Maura. Ha llegado temprano y te ha estado esperando. Salúdala.»

Maura era la belleza del pueblo vecino de Snowport. Con solo veinte años, era llamativa, con unos ojos penetrantes y vivaces. Cuando vio a Leo, el interés se reflejó en su rostro. Adalynn le había dicho que Leo trabajaba lejos de casa y evitaba el matrimonio, prometiéndole una recompensa de seiscientos sesenta mil dólares si lo conseguía. Maura había dudado al principio, imaginándose a un hombre de mediana edad grasiento, y solo había acudido por la recompensa prometida. Para su sorpresa, Leo era más guapo de lo que esperaba.

Maura estaba muy satisfecha con el aspecto de Leo. Sin embargo, tras reflexionar, se recordó a sí misma que ella tampoco se quedaba atrás. Era la chica más guapa de su pueblo, y muchos jóvenes de los pueblos cercanos estaban deseosos de casarse con ella. Si Adalynn no hubiera ofrecido una cuantiosa dote de seiscientos sesenta mil dólares, un hombre de la edad de Leo no habría tenido ninguna oportunidad.

Al darse cuenta de que Maura evaluaba en silencio a su hijo, Adalynn se sintió secretamente encantada. Leo, que había parecido indeseado durante tanto tiempo, por fin tenía a alguien que mostraba interés. Sonrió y le dijo: «Es la primera vez que Maura visita nuestro pueblo y no conoce bien la zona. ¿Por qué no la llevas a dar una vuelta? ¿Recuerdas ese terreno donde plantamos los melocotoneros? Llévala a ver si han florecido».

Patrick y Adalynn poseían una cantidad considerable de tierras de cultivo, lo que los convertía en personas acomodadas para los estándares del pueblo. Maura había oído a Adalynn mencionar esto unos días antes. Como Leo era su único hijo, una vez que ella se casara con él, todas esas tierras les pertenecerían. Esa idea hizo que se interesara aún más.

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Leo, siempre obediente con sus padres, no podía desobedecer los deseos de su madre tan pronto después de regresar a casa. Accedió y se llevó a Maura fuera.

El tiempo en marzo y abril era perfecto: brisas suaves, cielos soleados, ideal para el romance. Sin embargo, Leo parecía algo distraído. A pesar de no sentir nada por Maura, mantuvo una actitud cortés, como era propio de su naturaleza. Caminó delante para guiarla mientras Maura le seguía, admirando su alta figura con silenciosa satisfacción. Aun así, Leo permaneció en silencio y no hizo ningún esfuerzo por entablar conversación, lo que la dejó cada vez más descontenta. ¿De qué servía una apariencia atractiva si era tan taciturno? No era de extrañar que siguiera soltero a sus treinta y pocos años.

Caminaron durante casi media hora sin encontrar el huerto de melocotoneros. Leo había sido delgado y frágil de niño, a menudo acosado por los alborotadores del pueblo, y como resultado había sentido poco apego por Silvermoon Village. Se marchó antes de cumplir los diez años para estudiar y trabajar y casi nunca había vuelto, por lo que los caminos del pueblo le resultaban desconocidos y no podía llevar a Maura a los melocotoneros como le había prometido.

Leo finalmente se detuvo al borde de la carretera y habló con franqueza. «Lo siento, pero el matrimonio no es lo que busco en este momento».

Maura se quedó desconcertada. ¿Qué sentido tenía invitarla aquí y hacerla esperar si él no tenía intención de casarse?

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