Capítulo 87:

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Ninguno de los dos hombres sostenía la mirada de Rhys; ambos parecían tensos, con la mirada perdida en cualquier lugar menos en él.

El proyecto del Parque Industrial de Eastmeuse había concluido hacía tres meses y todos los pagos se habían liquidado. Entonces, ¿por qué los había convocado de repente el jefe? Rhys saludó a su jefe con un respetuoso gesto de la cabeza, dispuesto a preguntar por qué estaban presentes Nicholas y Konner.

Antes de que pudiera hablar, la mirada del jefe se endureció. «Rhys, hay un problema grave con el Parque Industrial de Eastmeuse. Dos tercios de los materiales no cumplen los estándares de calidad. Más te vale tener una maldita buena explicación».

La voz del jefe resonó como un latigazo, y Rhys sintió que le temblaban las rodillas. Una gota de sudor frío le resbaló por la sien.

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Sabía exactamente por qué estaba pasando esto: había utilizado su cargo para conspirar con Konner, aprobando los suministros de calidad inferior de Nicholas a cambio de cuantiosas comisiones ilegales. Había dado por sentado que los defectos tardarían años en salir a la luz, lo que le daría tiempo de sobra para echarle la culpa a otros y salir indemne.

Rhys no había esperado que, tan solo unos meses después de que el proyecto concluyera, el jefe descubriera semejante bomba.

«Señor, puedo explicarlo…», comenzó Rhys, con voz tensa.

Los ojos del jefe eran como de acero. «Guárdatelo para la policía».

En proyectos de gran envergadura como este, tomar atajos no era precisamente algo inaudito; la mayoría de los ejecutivos fingían no darse cuenta siempre que los defectos no fueran catastróficos.

Pero esta vez, las pruebas contra Rhys eran irrefutables: los registros de los sobornos estaban justo sobre el escritorio del jefe. Era peor de lo que nadie había imaginado. Furioso, ordenó a su secretaria que llamara a la policía.

Minutos después, entraron a zancadas agentes de policía uniformados, con una presencia imponente e inflexible. Sin mediar palabra, escoltaron a Rhys y a los otros dos hombres fuera, y el chasquido seco de las esposas resonó por toda la oficina.

Cuando Haley se enteró de la noticia, un escalofrío de pavor le recorrió el cuerpo. Sin perder ni un segundo, cogió el teléfono y llamó a su marido, Draven Fox. «Rhys le ha dedicado años de su vida a esa empresa. ¿Y qué si se llevó un pequeño soborno? ¿Cómo ha podido su jefe acudir directamente a la policía por algo tan insignificante? más vale que encuentres la manera de sacarlo de esto».

Aunque Draven solo era un profesor universitario, tenía profundos vínculos y una larga lista de conocidos influyentes.

Haley, convencida de que no era nada grave, estaba segura de que, con la intervención de su marido, el problema desaparecería.

Al principio, Draven compartía su confianza.

Dentro de la universidad, su palabra tenía un peso que pocos se atrevían a cuestionar,

y se movía por sus pasillos con la arrogancia de un hombre que se creía intocable. Incluso las guapas estudiantes en las que ponía sus ojos sabían que no debían desafiarlo.

Pero la ilusión de control se hizo añicos en un instante: apenas había terminado una llamada telefónica cuando dos agentes de policía uniformados se adelantaron, engranchándole frías esposas en las muñecas. Sin contemplaciones, se lo llevaron a rastras y lo trasladaron a la comisaría, donde se encontró encerrado junto a su hijo.

Las consecuencias no se hicieron esperar. La escuela publicó un comunicado oficial en el que destituía a Draven de todos los cargos que ocupaba y, a continuación, colgó en el tablón de anuncios una declaración contundente y condenatoria: su conducta era imperdonable, y nunca volvería a trabajar allí. Los mismos alumnos de los que se había aprovechado cuchicheaban en los pasillos, algunos incapaces de ocultar su satisfacción.

El escándalo se extendió rápidamente, traspasando los muros del campus hasta llegar a las noticias de la noche, y cada titular sellaba el destino del que fuera un profesor intocable.

Gabriela no se enteró de la noticia hasta que cruzó la puerta al volver del trabajo y vio a Josh pegado al televisor. El noticiario de la noche acababa de mostrar imágenes de Draven siendo escoltado esposado, con la notificación de expulsión de la universidad parpadeando en la pantalla.

«Este profesor me resulta familiar», dijo Josh, entrecerrando los ojos ante la imagen. «¡Oh! ¿No es el padre de Rhys?»

Ante su pregunta, la voz de Phyllis tembló al responder: «Creo que te equivocas».

«No, ese hombre es sin duda el padre de Rhys», dijo Gabriela, con tono gélido tras colgar de una serie de llamadas. «Lleva años abusando de los estudiantes, y ahora todas las porquerías que ha hecho han salido finalmente a la luz. Por cierto, el trabajo de Rhys, tan chapucero…»

«Casi cuesta vidas, y ahora está en una celda. Parece que por fin han recibido su merecido».

A Phyllis se le hizo un nudo en el estómago. Lanzó a Gabriela una mirada venenosa, con tono gélido. «Rhys solía ser tu amigo. ¿Cómo puedes hablar así?»

«¿Amigo? No me hagas reír. ¡Intentó secuestrarme en público!», respondió Gabriela con palabras cortantes. «Siempre me he mantenido del lado correcto de la ley. Nunca me involucraría con un criminal como él. Y tú, ten cuidado. Si te acercas demasiado a Rhys, puede que acabes arrastrada con él».

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