Capítulo 83:

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Phyllis revivió la escena en su mente y se sintió agradecida de que no le hubiera alterado lo suficiente como para forzar su corazón.

La mirada de Josh se suavizó. «Ni siquiera me había dado cuenta… has crecido tanto». Extendió la mano y le revolvió el pelo con un gesto cariñoso, casi paternal, mientras una sonrisa tranquila iluminaba su rostro. «Cuando me mudé a esta casa, le prometí a tu madre que, cuando llegara el momento, pondría la escritura a tu nombre. Parece que ese día por fin ha llegado».

Gabriela se quedó paralizada, tomada por sorpresa por la revelación. Se le llenaron los ojos de lágrimas y se le hizo un nudo en la garganta. «Tío Josh, ni siquiera sé qué decir…»

«Phyllis puede ser un poco difícil a veces, siempre lista para montar una rabieta», dijo Josh con un suspiro de cansancio. «Pero al fin y al cabo, sigue siendo tu prima. Intenta ser más indulgente. Cuando la vida se complique, es posible que no tengáis a nadie más en quien apoyaros más que la una a la otra».

Gabriela apenas podía imaginarse a sí misma confiando en Phyllis para nada, pero no quería desilusionar a Josh . Emitió un murmullo de asentimiento. Aliviado por su expresión más suave, Josh relajó los hombros, aunque una sombra de preocupación persistía en sus ojos. «Por cierto», añadió con voz vacilante. «¿Es cierto que has estado saliendo con… un hombre mayor?»

La breve calidez que Gabriela había sentido se desvaneció en un instante. «¡Por supuesto que no! Eso es solo una de las ridículas mentiras de Phyllis».

Sin embargo, Josh seguía algo escéptico.

Pensó que Gabriela no estaba dispuesta a admitir la verdad. Al fin y al cabo, ¿por qué si no sonaría Phyllis tan convincente?

En su mente, el comportamiento de Gabriela era el resultado de su propia negligencia en el pasado, el descuido que le había permitido descarriarse.

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Su voz se volvió ronca por la emoción al preguntar: «¿Puedes, por favor, terminar con ese hombre?».

Una punzada de inquietud recorrió a Gabriela al percibir el temblor en el tono de Josh.

Tal y como esperaba, un instante después, él le agarró las manos y se derrumbó. Con casi cincuenta años, pero incapaz de detener las lágrimas que resbalaban por su rostro curtido, balbuceó: «Le fallé a tu madre. Me pidió una y otra vez que velara por ti, y traicioné su confianza… Me avergüenzo tanto».

La mirada de Gabriela se detuvo en las canas del pelo de Josh, y exhaló con resignación y cansancio. «Tengo novio», dijo en voz baja, esbozando una sonrisa irónica. «Pero es joven y guapo, no un hombre mayor. De verdad, te estoy diciendo la verdad».

Josh solo apretó más fuerte sus manos, con lágrimas resbalando por sus mejillas curtidas como si sus palabras apenas le llegaran. Lloró durante lo que pareció una eternidad, y no fue hasta que Gabriela le juró —una y otra vez— que le presentaría a su novio en la boda de Phyllis cuando sus sollozos finalmente se calmaron.

Para cuando lo hubo calmado, Gabriela se sentía más agotada que tras una jornada laboral de ocho horas. Prácticamente se derrumbó sobre la cama, hundiéndose en el colchón, y se quedó dormida antes incluso de poder subirse la manta.

Su sueño fue profundo y tranquilo. Pero en otros lugares, el descanso era imposible. Rhys yacía en la cama con la muñeca fracturada inmovilizada en una férula, y cada latido era una punzada de dolor que lo mantenía completamente despierto. Al amanecer, el espejo no le mostró piedad: su reflejo lo miraba fijamente, pálido, desaliñado y agotado hasta los huesos.

Sus ojos ardían de rabia mientras deseaba poder ir a la casa de Gabriela y darle una paliza.

Cuando Haley Fox, la madre de Rhys, se enteró de su lesión, se levantó al amanecer y fue al hospital a cuidar de él. Puso el desayuno sobre la mesa. Mientras le instaba a comer más, se lanzó a una diatriba contra Gabriela. «¿Cómo puede una chica como ella tener tanta influencia como para hacer que alguien te rompa la mano? Bueno, probablemente se esté acostando con su jefe. Las chicas de hoy en día no tienen ninguna vergüenza. »

Su voz se agudizaba con cada palabra, el rubor de sus mejillas se intensificaba hasta que dio un puñetazo en la mesa. Para cuando terminó, se había enfurecido por completo, jurando ir directamente a la empresa de Gabriela y enfrentarse a ella cara a cara.

Hasta que lo hiciera, la amargura en su pecho no se aliviará.

La advertencia de Billy resonó en la mente de Rhys, provocándole un escalofrío helado que le recorrió la espalda. Esbozó una sonrisa tensa y murmuró: «Mamá, no hagas ninguna tontería. Yo me encargo».

El jefe de Gabriela podía ser joven, pero el hombre irradiaba peligro: alguien a quien Rhys no tenía intención de volver a contrariar.

Por ahora, tendría que esperar el momento oportuno, observar y esperar. La próxima vez que pillara a Gabriela a solas, se aseguraría de que se acostara con él, y capturaría el momento en fotos para usarlas como arma contra ella.

De esa forma, ella estaría totalmente a su merced, sin salida posible.

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