Capítulo 81:

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Su voz se elevó hasta convertirse en un chillido mientras empujaba a Gabriela por los hombros.

Gabriela podría haberse marchado, podría haberse tragado su ira como había hecho innumerables veces antes. Pero cuando se mencionó a su difunta madre, algo dentro de ella se rompió.

Sin un segundo de dudar, le agarró un puñado de pelo a Phyllis y le tiró de la cabeza hacia atrás.

«Llevas robándome lo que es mío desde que éramos niñas, » —espetó, con voz baja y temblorosa de rabia—. «Difundiendo mentiras, arrastrando mi nombre por el fango. En el instituto mandaste a unos matones a por mí, y ahora has puesto a un hombre de mala muerte a la puerta de mi oficina para acorralarme. Dime, ¿cómo puedes vivir contigo misma siendo una mierda tan podrida?

»

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Gabriela siempre se había enorgullecido de su autocontrol, de no dejar nunca que la crueldad le afectara.

Las mezquinas pullas de Phyllis nunca habían merecido más que una mirada desdeñosa; ni siquiera el acoso que sufrió de niña le había dolido tanto como las pequeñas irritaciones que la vida le lanzaba día tras día.

Con la edad y la experiencia, había aprendido a ver las intrigas de Phyllis como lo que eran: pequeños juegos rencorosos que apenas merecían una reacción. Aun así, algunas heridas, por insignificantes que fueran, nunca se curaban del todo. Persistían como tenues cicatrices, invisibles hasta que algo las presionaba.

Y tras la humillante payasada de Rhys de hoy, esas manchas salieron a la superficie.

Las risas ahogadas y las miradas pícaras de sus compañeros la seguían como una sombra. Podía fingir indiferencia, mantener la cabeza alta y la sonrisa firme, pero Wesley había estado allí. Había visto el espectáculo.

¿En qué estaría pensando ahora?

No era solo su jefe: era el hombre al que había admirado en silencio por encima de todos los demás, el hombre ante el que nunca podía permitirse que la viera como una patética.

La furia de Gabriela aumentaba mientras arremetía, apretando los dedos con más fuerza. El cuero cabelludo de Phyllis ardía bajo el agarre despiadado, y sus chillidos rasgaban el aire mientras se debatía y arañaba, desesperada por apartar las manos de Gabriela.

—¡Papá, ayúdame! ¡Se ha vuelto loca, joder! —gimió Phyllis, con la voz quebrada.

Josh se quedó paralizado, totalmente desprevenido ante el caos que se desarrollaba ante él.

Su mirada se desplazó rápidamente de Gabriela —con el rostro ensombrecido y la mandíbula apretada por la rabia— a Phyllis, que había arremetido con palabras crueles contra la difunta madre de Gabriela.

El insulto hizo que algo se rompiera dentro de él. Por primera vez en años, la ira brotó y se impuso a sus dudas. Su mano se abatió con fuerza sobre la mejilla de Phyllis. «Cierra la boca. ¡Muestra algo de respeto por tu tía fallecida!». El seco chasquido resonó en la habitación. Ambas mujeres se detuvieron, atónitas por la repentina intervención.

El agarre de Gabriela se tensó instintivamente en el silencio que siguió y, con un desgarro repugnante, un mechón grueso del pelo de Phyllis se desprendió. Un sonido agudo de desgarro rasgó el aire, seguido del grito desgarrador de Phyllis.

El repentino escozor y la ráfaga de aire frío en su cuero cabelludo la dejaron paralizada por un instante.

Entonces sus ojos se abrieron como platos de horror al ver el puñado de pelo en la mano de Gabriela. Se tocó la sensible calva, jadeando antes de abalanzarse sobre Gabriela en un frenesí salvaje.

«¡Te voy a hacer pedazos, joder!», chilló.

Josh detuvo a Phyllis antes de que pudiera golpear a Gabriela, creando algo de distancia entre ellas.

Gabriela bajó la mirada hacia la oscura maraña de pelo que tenía en la mano, mientras su respiración se iba estabilizando poco a poco.

Se alisó el pelo revuelto hacia atrás y luego clavó en Phyllis una mirada gélida. «

Dile a Rhys que, si vuelve a asomar la cabeza para acosarme, haré que lo metan en la cárcel». Sin volver a mirar atrás, se llevó el mechón de pelo como un trofeo y se dirigió a zancadas hacia su habitación, con pasos firmes y decididos.

Josh y Phyllis se quedaron de pie en el salón, con un pesado silencio que se extendía entre ellos como una soga.

Phyllis se revolvió con más fuerza aún, con la voz quebrada por la indignación. «Papá, ¿de verdad me has pegado? ¿Cómo has podido? ¡Mira a Gabriela, tan engreída y arrogante! Rhys está dispuesto a pasar por alto su coqueteo con un chulo, y aun así ella lo trata como basura. ¡Y ella me pegó primero!».

Josh se quedó clavado en el sitio, con la confusión nublándole el rostro, incapaz de decidir quién decía la verdad.

No podía entender por qué las dos estaban enzarzadas en un conflicto tan amargo. Para Gabriela, años de aguantar los mezquinos tormentos de Phyllis finalmente habían dado sus frutos en este único y gratificante momento.

Aunque Phyllis y Marie tergiversaran la historia y Josh se pusiera de su parte más tarde, ella seguía sintiéndose intocable.

Guardó el mechón de pelo en una delicada caja como si fuera un recuerdo preciado, le hizo una foto y la subió a su estado de WhatsApp.

El pie de foto decía «Un trofeo significativo», una publicación visible exclusivamente para Phyllis.

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