Capítulo 79:

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En ese momento se dio cuenta: acababa de enfrentarse a la gente equivocada.

La mirada de Billy se volvió afilada como una navaja. «El Grupo Apex no es tu patio de recreo. Vuelve a poner un pie aquí y me aseguraré de que te den una paliza».

Rhys asintió frenéticamente con la cabeza, con la voz temblorosa. «S-sí, fui un ignorante. Lo juro, que nunca volveré a acercarme a la empresa».

Entendió que Billy no era más que el perro guardián. El verdadero amo se encontraba a unos pasos de distancia.

Rhys se volvió hacia Wesley, con el rostro deformado por la desesperación. «Señor, le juro que he aprendido la lección. ¡Por favor, déjeme salir esta vez!».

Wesley levantó una mano en un gesto sutil y desdeñoso.

Billy soltó a Rhys al instante y acortó la distancia hasta situarse al lado de Wesley, con la postura tensa, a la espera de la siguiente orden.

Wesley acortó la distancia con zancadas largas y deliberadas, y su sombra envolvió a Rhys allí donde estaba.

«¿Qué mano usaste para ponerle un dedo encima a mi gente?». Su voz era tranquila, pero cortaba el aire como una espada.

El corazón de Gabriela, que apenas había comenzado a estabilizarse, dio un doloroso vuelco en su pecho.

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El tono protector de sus palabras provocó un torbellino de emociones en ella.

Rhys se encogió bajo el peso de la mirada de Wesley, y su bravuconería se desvaneció. Tragando saliva con dificultad, extendió la mano derecha como un colegial que confiesa un delito.

Wesley entrecerró los ojos, fríos e inflexibles, y su mirada lo dejó claro: Rhys iba a ocuparse de esto él mismo o sufriría algo peor.

Rhys comprendió la situación al instante. Levantó la mano derecha y se abofeteó a sí mismo, cada golpe seco y resonante, escupiendo maldiciones contra sí mismo entre golpe y golpe.

Wesley no le dedicó ni una mirada más. Con paso frío y sin prisas, se dirigió hacia el aparcamiento.

Tras unos pasos, se dio cuenta de que Gabriela no estaba a su lado. Miró por encima del hombro, con expresión severa y el rostro cincelado tan frío como el mármol.

Sobresaltada, Gabriela se apresuró a seguirle el paso, corriendo tras él y deslizándose dentro del coche.

Los compañeros que lo habían presenciado todo se quedaron paralizados, aún tratando de asimilar lo que acababan de ver. Wesley no solo estaba protegiendo a Gabriela, sino que se estaba desviviendo por ella.

Rhys se quedó completamente derrotado: cientos de dólares malgastados en rosas, hasta la última pizca de dignidad arrancada ante la multitud. En el momento en que el coche de Wesley desapareció de su vista, sacó su teléfono y pidió que lo llevaran al hospital.

El examen fue brutal para su orgullo: una fractura con desplazamiento en la muñeca, de esas que tardan días solo en aliviar el dolor, por no hablar de curarse.

La rabia le bullía en el pecho y escupió veneno entre dientes apretados. «¡Maldita zorra, Gabriela! Claro, ahora tu jefe te respalda. A ver cuánto dura esa suerte. ¡La próxima vez no tendrás tanta suerte! ¡Maldita sea! ¿Cómo te atreves a actuar como una princesa inalcanzable delante de mí mientras abres las piernas para algún viejo chulo? ¿A quién demonios crees que estás engañando?»

Antes de que su diatriba se agotara, su teléfono vibró y el nombre de Phyllis apareció en la pantalla. Contestó, soltando otra racha de maldiciones, con la voz aguda por el rencor.

Phyllis escuchó, y su tono se suavizó en un suspiro fingido. «Desde que éramos niños, ella ha estado creando problemas, y de alguna manera, siempre hay un tipo dispuesto a protegerla. Siento que te hayas visto envuelta en esto.»

La disculpa solo pareció avivar la furia de Rhys.

Apretó la mandíbula y una oscura promesa se formó en su mente: haría que Gabriela pagara, y pronto.

En el viaje de vuelta, Wesley permaneció en silencio, con el perfil tan impenetrable como una piedra.

Gabriela mantuvo la mirada fija en la ventanilla, con las manos apretadas en el regazo; cada bache del camino se hacía eco de la tensión en su pecho. Sus pensamientos volvían una y otra vez al momento en que él la había defendido.

Aun así, se obligó a racionalizarlo: seguramente lo había hecho porque estaba en juego.

Gabriela se sentía incómoda bajo su mirada profunda e indescifrable, preocupada de que pudiera reducirle el sueldo a la mitad por el alboroto de antes.

Cuando el coche redujo la velocidad al acercarse a su calle, ella rompió el silencio, esbozando una sonrisa cortés. —Gracias por intervenir hoy, señor Moss. Trabajaré el doble para devolverle su amabilidad.

La risa grave de Wesley fue fría y cortante, con un destello de burla en los ojos.

—Le juro que no volverá a pasar —añadió rápidamente—. No volveré a avergonzar a la empresa.

Su expresión lo dejaba dolorosamente claro: le estaba suplicando que no le recortara el sueldo.

De alguna manera, aquella imagen solo le oprimió el pecho. Apretó la mandíbula y su voz se redujo a un gruñido seco. «Asegúrate de que no vuelva a pasar».

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