Capítulo 772:

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Juntas se dirigieron a la residencia de los Hopkins.

Una vez dentro, Alissa se cambió y luego se sentó con su padre para contarle los acontecimientos del día.

Boden escuchó con atención, animándola a ampliar su círculo social y recordándole que tratara a la familia de Gussie como valiosos aliados.

«Lo entiendo, papá», dijo Alissa, lanzando una mirada deliberadamente aguda hacia su hermana. «Me encanta salir, conocer gente, hacer contactos. No como algunas que se quedan en casa como frágiles jarrones decorativos. Claro, son bonitas, pero ¿de qué sirven si lo único que hacen es acumular polvo?»

A Boden siempre le había parecido entrañable el carácter tranquilo de Nicole, una dulzura que en su día había despertado su instinto protector y su paciencia.

Sin embargo, comparada con el paso seguro de Alissa, la timidez de Nicole ya no parecía algo reflexivo. Parecía un defecto. De repente, se preguntó por qué la había admirado alguna vez.

Su mirada se posó en Nicole con un nuevo matiz de desagrado.

El cambio golpeó a Nicole como un puñetazo, oprimiendo su pecho. Su padre nunca la había mirado con tanta decepción antes.

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El miedo se apoderó de ella. ¿La dejaría de lado, despojándola de su afecto, antes incluso de que pudiera hacerse con lo que era de Alissa? No podía permitirlo.

Mientras permanecía en silencio, su mente bullía con planes para recuperar su favor.

Alissa, por su parte, resplandecía de triunfo mientras se marchaba con Gussie.

La emoción de tener la sartén por el mango era embriagadora. Aunque Gabriela no estuviera a la vista, su influencia perduraba como una sombra cada vez más intensa, lo que hacía que Alissa saboreara la victoria aún más.

En ese momento, Gabriela subía al segundo piso de Loom & Bloom.

La condujeron a una sala privada espaciosa y con luz tenue. Su mirada se posó de inmediato en una figura solitaria sentada en un sillón orejero. Solo se veía el respaldo del sillón, pero el ángulo revelaba una mano apoyada con naturalidad en el reposabrazos: dedos largos, nudillos marcados, un reloj de plata que brillaba tenuemente en la muñeca.

Lo reconoció al instante.

Su corazón dio un vuelco y se apresuró a acercarse sin pensarlo. «Wesley… ¿eres tú?».

Él levantó la cabeza, con una leve sonrisa en los labios. «¿Por qué? ¿Esperabas que no fuera yo?».

«No», dijo Gabriela, agarrándole la mano. «Me alegro mucho de verte aquí. »

Sin embargo, su sonrisa se desvaneció y las comisuras de su boca se curvaron ligeramente hacia abajo. Recordó lo animada que había estado ella con Alissa antes.

Intentando acortar la distancia, Gabriela extendió los brazos. «Wesley, dame un abrazo».

Por un segundo, Wesley se quedó paralizado. Algo cálido le revoloteó en el pecho, aunque lo reprimió. «La gente podría vernos. Compórtate», respondió en un tono bajo y controlado.

Tomando sus palabras como un permiso a regañadientes, ella se lanzó contra él, envolviéndolo en un fuerte abrazo.

Él frunció el ceño mientras hacía un intento poco entusiasta por zafarse.

Gabriela susurró suavemente: «Te he echado de menos».

Esas palabras suavizaron su agarre, aflojando su determinación.

«Y Truett te echa aún más de menos», continuó ella, levantando la cara de su pecho. «No para de preguntar por su padre. ¿Por qué no has venido a verlo últimamente?».

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