Capítulo 7:

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Gabriela y Dustin habían sido inseparables durante toda la universidad, soñando con planes de boda desde el momento en que obtuvieron sus títulos.

Pero en cuanto Gabriela se sumergió en su primer trabajo de verdad, Dustin le apuñaló por la espalda, liándose con su prima, Phyllis Haynes.

Ni siquiera se molestó en disculparse. En cambio, la miró directamente a los ojos y tuvo la osadía de justificarlo todo. « Gabriela, me importas, pero ¿sinceramente? Me importa más tener dinero. Ahora somos adultos. No podemos ir por la vida dejándonos llevar solo por los sentimientos. No nos engañemos: aparte de ser guapísima, ¿qué aportas realmente? ¡Llevamos años saliendo y todavía no me dejas tocarte! Tus padres ya no están y no tienes nada a tu nombre. Si nos casamos —si alguna vez compramos una casa o un coche— todo saldrá del bolsillo de mi familia. Ya no es solo responsabilidad de los hombres; las mujeres también tienen que contribuir. ¿Qué puedes ofrecer? Ni siquiera puedes aportar un solo céntimo. Mi madre tiene razón: no eres más que una carga. Se acabó. Terminemos con esto».

Al principio, Gabriela se sintió devastada, convencida de que quizá realmente no era suficiente.

Ahora que por fin veía a Dustin tal y como era, todo cobró sentido. La causa de su ruptura nunca había sido ella: era Dustin.

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Él quería aprovecharse de su futura esposa para tener una vida fácil, mientras le hacía creer que ella era la carga.

Y si no hubiera sido por su ruptura, ella no habría ahogado su tristeza en vino, lo que la llevó a tener un rollo de una noche con Brenden.

En retrospectiva, quería gritarle a su yo del pasado por haber estado tan ciega. ¿Cómo se había dejado llevar por alguien como Dustin?

Ahora que se había colado en la vida de Phyllis, Dustin se pavoneaba con trajes a medida, todo un farsante pulido, con su descarado encanto sustituido por una máscara de falsa sofisticación.

Interceptó a Gabriela en la puerta, bloqueándole el paso. «¿Por qué llegas tan tarde a casa? Phyllis no ha pegado ojo esperándote, ya lo sabes. Eres una invitada bajo el techo de otra persona; no des a los anfitriones motivos para preocuparse».

Gabriela casi se rió a carcajadas ante lo ridículo de sus palabras.

¡Esta era su propia casa!

En su lecho de muerte, la madre de Gabriela le confió todo —a Gabriela, de ocho años, la casa y el negocio— a su hermano, Josh Haynes, pidiéndole que…

…cuidara de su hija. Así fue como la familia de Phyllis acabó mudándose a la casa que su madre había dejado atrás, todo con el pretexto de cuidar de Gabriela.

Ahora, de alguna manera, se había convertido en la extraña en su propia casa.

Discutir le parecía inútil. Ignoró a Dustin. Cuando dio un paso adelante para marcharse, él le agarró con fuerza del brazo.

—¿Cómo puedes ser tan fría cuando Phyllis está preocupada por ti? —la reprendió Dustin, con los ojos duros y llenos de reproche.

Gabriela ni siquiera se molestó en fingir una sonrisa. «Mi teléfono estuvo encendido todo el tiempo». La excusa de Phyllis era endeble. ¿Quién esperaba despierto a alguien sin llamarlo o enviarle un mensaje hoy en día? Todo había sido una farsa, y de alguna manera, Dustin se la había tragado.

Realmente no tenía remedio.

El ceño fruncido de Dustin se acentuó, y la impaciencia se filtró en su voz. «Phyllis no pudo dormir por tu culpa, ¿y aún así te niegas a reconocer su amabilidad? ¿Tan difícil es mostrar un poco de cariño a tu propia familia? Después de todo lo que la familia de tu tío ha hecho por ti, ¿así es como actúas?».

Echó los hombros hacia atrás, con aire de superioridad. «Ve a pedirle perdón a Phyllis. Y de ahora en adelante, avísale si vas a llegar tarde».

Gabriela se soltó de su brazo de un tirón y entró en la casa, harta de seguirle el juego. Phyllis estaba tumbada en el sofá, con un brazo sobre la frente como si fuera a desmayarse en cualquier momento.

Al ver a Gabriela, se incorporó, con la voz temblorosa y fingiendo preocupación. «¡Gabriela, por fin has vuelto! Estaba muy preocupada».

Gabriela apenas le dirigió una mirada, con el agotamiento apagando su expresión mientras pasaba de largo, decidida a llegar a su habitación.

Pero Dustin la agarró por la muñeca. «¿En serio? ¿Por qué te comportas así? Phyllis no ha podido dormir por tu culpa, ¿y tú simplemente te vas?»

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