Capítulo 68:

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Los labios de Gabriela se curvaron en un desdén silencioso.

Sinceramente, era agotador —Phyllis no podía evitarlo, siempre lanzando golpes bajos y aferrándose a su infantil sentido de superioridad. A Gabriela ni siquiera le apetecía responder.

Josh, sacudiéndose por fin el aturdimiento, frunció el ceño ante las palabras mordaces de Phyllis. «Quizá Gabriela solo esté viviendo su vida, ¿sabes? No hay razón para suponer lo peor cada vez».

Phyllis se enfureció ante el inesperado apoyo de Josh. Su voz se volvió estridente. «Papá, ¿te has olvidado de cómo solía trabajar en esos bares en el instituto —vendiendo bebidas, coqueteando con hombres al azar, haciendo lo que fuera por dinero? Esos sitios estaban plagados de tipos sospechosos. Era repugnante. ¡Y Gabriela incluso se jactaba de ello!

Una oleada de ira se apoderó del rostro de Gabriela, que apretó la mandíbula.

Desde el primer año de universidad, Marie se había quedado discretamente con el dinero de la matrícula de Gabriela, esperando en secreto que esta abandonara los estudios sin protestar. Cuando Gabriela finalmente se lo contó a Josh, él decidió creer la versión de Marie y culpó a Gabriela de malgastar el dinero.

Sin otra opción, Gabriela empezó a buscar trabajos de fin de semana, reuniendo cada dólar que podía solo para seguir en la universidad.

Ese amargo episodio se convirtió en la munición perfecta para Phyllis, alimentando los rumores que ella difundía.

Ahora, tras escuchar de nuevo las calumnias de Phyllis, Josh sintió que su fe comenzaba a tambalearse.

Año tras año, Marie le entregaba la supuesta matrícula, pero Gabriela siempre parecía estar buscando dinero, insistiendo en que tenía que pagársela ella misma. A él le parecía que solo estaba poniendo excusas: pasando el tiempo con malas compañías y ganándose una mala reputación.

Una profunda sensación de culpa se apoderó de Josh: no había logrado disciplinar a Gabriela, traicionando la confianza de su difunta hermana.

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Marie adoptó una expresión de dolor. «Todo el mundo dice que ser madrastra es duro, pero déjame decirte que ser tía tampoco es un camino de rosas. Siempre te he tratado con justicia, Gabriela: todo lo que tenía Phyllis, tú también lo tenías. Y aun así insistías en dedicarte a trabajos esporádicos, mancillando mi nombre ante los vecinos».

Josh se apresuró a ponerse al lado de Marie y, con tono severo, se volvió hacia Gabriela. «Gabriela, tienes que cortar por lo sano con ese viejo rico. Haz lo que dice Marie y deja de complicarle las cosas».

Dustin, tomado por sorpresa por el pasado de Gabriela, sintió que su ego, antes herido, se suavizaba un poco. Apretó con más fuerza a Phyllis contra sí mientras murmuraba: «Phyllis, está claro que Gabriela no tiene ningún . Deja de perder el tiempo preocupándote por ella».

Phyllis se acurrucó contra él y respondió obedientemente: «De acuerdo».

Se negaba a creer que el anciano pudiera seguir escondiéndose para siempre. Con su boda a la vuelta de la esquina, estaba ansiosa por conocer al supuesto novio de Gabriela. En secreto, tenía la intención de reunir a los antiguos compañeros de clase de Gabriela, tanto de la universidad como del instituto, con la esperanza de arrastrar su nombre por el barro delante de todos.

Al observar sus expresiones, Gabriela sintió una oleada de amarga diversión. A ninguno de ellos le importaba realmente ella. ¿Qué sentido tenía discutir con ellos?

Decidida a evitar por completo el drama, Gabriela subió las escaleras y se retiró a su dormitorio.

Tras una larga y humeante ducha, echó un vistazo a la pila de documentos que había sobre su mesita de noche —Wesley había mencionado que había algo importante que abordar al día siguiente. Lo más probable era que eso significara quemarse las pestañas memorizando cada detalle.

Wesley tenía un toque de narcisismo, pero tenía que admitir que la había ayudado esa noche. Quizás no era tan malo después de todo.

Gabriela cogió la pila de documentos y comenzó a estudiarlos con detenimiento, grabándose las notas en la memoria.

Esa noche, tras pasar horas encorvada sobre documentos con sus datos personales, cayó en un sueño intranquilo —solo para encontrarse con Wesley como protagonista de sus vívidos y, sin duda, apasionados sueños.

A la mañana siguiente, en la oficina, con solo verlo sintió un calor repentino en las mejillas. Su corazón latía con fuerza mientras le servía el café, incapaz de mirarle a los ojos sin revivir fragmentos de ese sueño.

Wesley se dio cuenta de inmediato, con una mirada aguda y preocupada. «Pareces un poco sonrojada. ¿Te encuentras bien?»

Gabriela se apresuró a disimular, sacudiendo la cabeza con una sonrisa forzada. «No es nada, solo que me quedé hasta muy tarde estudiando esos documentos, eso es todo. Estoy agotada».

Wesley arqueó una ceja. «Si ese es el caso, cuéntamelo. Recita lo que has memorizado».

Tomada por sorpresa, Gabriela titubeó; no había asimilado del todo los documentos y tenía pensado revisarlos más tarde. Ahora su propia mentira la tenía acorralada. Hizo un resumen torpe y fragmentado, con la esperanza de que pasara desapercibido.

La expresión de Wesley seguía insatisfecha, su tono frío. «Eres mi secretaria, Gabriela. Si ni siquiera puedes recordar mis preferencias, me hace preguntarme si realmente estás a la altura del trabajo».

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