Capítulo 613:

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Atrapado bajo la mirada ardiente de Matthew, Stewart volvió en seco a la realidad.

Como miembro de la familia Howard, la familia de Matthew ejercía la segunda influencia más temible de Okburg después de los Moss, superando con creces a la familia de Stewart.

¿Cómo había podido ser tan imprudente, salpicando sus palabras de sarcasmo hacia Matthew?

Si su padre se enteraba de esto, se pondría furioso.

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Desesperado por suavizar las cosas, Stewart le tendió el almuerzo con una sonrisa conciliadora. «Sr. Howard, ¿por qué no comparte esta comida aquí conmigo?».

Matthew lo miró con recelo.

Este joven era problemático, ni de lejos del calibre de Wesley. «Tengo asuntos que atender en casa, así que me voy. Que aproveche, Stewart», dijo Matthew.

Con eso, se dio la vuelta y se marchó.

Stewart suspiró, dándose cuenta de que, sin querer, se había metido en líos con la familia Howard. Resignado, bajó el almuerzo las escaleras.

Erik, curioso, lo miró. «Sr. Williams, ¿a Gabriela no le gustó el almuerzo?».

Stewart le lanzó una mirada fulminante y le metió el almuerzo en las manos. «Cómelo tú».

Erik se quedó mirando la pila de fiambreras, con un nudo en el estómago.

—Señor Williams, acabo de comer.

—Tú mismo lo pediste —espetó Stewart—. No lo desperdicies.

Erik se quedó en silencio.

¿Por qué Stewart siempre descargaba en él sus frustraciones con Gabriela?

Con una mueca, Erik abrió las fiambreras.

Tal y como Gabriela había temido, la noticia de la visita de Matthew a su empresa se extendió como la pólvora.

Cindy, siempre tan dada a exagerar, deleitó a Lauren con una historia dramática. «¡Gabriela es una auténtica arpía! No solo le ha robado el prometido a Rebecca, sino que también tiene al tío Matthew comiendo de su mano. ¡Le llevó el desayuno, organizó la instalación de un aire acondicionado e incluso se enfrentó al señor Williams antes de que Gabriela lo echara!».

Cuanto más hablaba Cindy, más descabelladas se volvían sus exageraciones, lo que hizo que la expresión de Lauren se tornara tormentosa.

Lauren podía adivinar que las repetidas visitas de Matthew se debían a su persistente apego por Alanna. Sabía que las palabras de Cindy eran exageradas.

Pero su profundo resentimiento hacia Alanna se desbordó hacia Gabriela.

Si Cindy decía que había sucedido así, pues que así fuera.

Era la oportunidad perfecta para dejar que la lengua suelta de Cindy pintara a Gabriela como una rompehogares.

Cindy, intuyendo una oportunidad, se ofreció con entusiasmo: «Tía Lauren, Gabriela está usando su encanto para jugar con los hombres a diestro y siniestro. ¿Quieres que le dé una lección por ti?».

A pesar de su furia, Lauren recordó el fiasco de Cindy con el vagabundo en el hotel de Gabriela y la descartó como una tonta.

Ella misma se encargaría de esto.

«Ven conmigo al Haynes Group», ordenó Lauren.

Cindy, encantada de haberla convencido, corrió tras Lauren, llevando su bolso y abriéndole la puerta del coche con devoción aduladora.

Lauren miró a Cindy con desdén: una pariente lejana y empobrecida que se había colado en el círculo de Rebecca, incapaz de hacer nada que valiera la pena.

¿Cómo habían podido sus padres criar a alguien tan incompetente?

Pronto llegaron a Haynes Group.

Lauren, ataviada con un elegante vestido verde oscuro, irradiaba un porte refinado.

La joven recepcionista, nerviosa por el desfile de visitantes de alto perfil de ese día, pidió cortésmente a Lauren que se registrara.

Cindy espetó al instante: «¿Sabes siquiera quién es? ¡Es la señora Howard! Es un honor para tu patética y pequeña empresa que esté aquí, ¿y te atreves a pedirle que se registre?».

La recepcionista, recién recompensada con un aumento de sueldo y ferozmente leal a la empresa, se enfureció ante el insulto. Su tono se enfrió. « Lo siento, pero según la política de la empresa, todos los visitantes sin cita previa deben registrarse», dijo la recepcionista con firmeza.

Era la norma de Gabriela, y ella la haría cumplir.

La expresión de Lauren se ensombreció mientras cogía el libro de visitas. Sus ojos se posaron en el nombre del último visitante: Matthew Howard.

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