Capítulo 61:

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Aubrey no insistió en el tema; simplemente soltó un suspiro melancólico, con la mirada perdida. «Para cuando llegue el Año Nuevo, tendrás tu máster en la mano. No me extraña que hayas conseguido un puesto en la oficina ejecutiva. Me hace desear haberme esforzado más y haber ido también a la escuela de posgrado».

Había pasado años acumulando una sólida experiencia en una empresa más pequeña, pero unirse a Apex Group significaba empezar de cero como becaria: su título de grado simplemente no tenía suficiente peso aquí.

Gabriela se encogió de hombros ligeramente, con tono desenfadado. «Sinceramente, prefiero quedarme en ventas. Al menos en este departamento, no tengo que preocuparme cada día por acostarme con alguien».

Dada su impresionante trayectoria académica, Gabriela podría haber optado directamente por unas prácticas en la oficina ejecutiva. En cambio, se decantó por el departamento de ventas, atraída por el aliciente de la remuneración a comisión, que prometía mayores recompensas de las que un sueldo fijo jamás podría ofrecer.

Mientras la conversación continuaba, una carcajada resonó cerca : la carcajada característica y desenfadada de Tessa.

A Tessa le resultaba discretamente divertida la mentalidad infantil de Gabriela. Un periodo en la oficina ejecutiva significaba codearse con el mismísimo Wesley —una perspectiva intimidante, sin duda, pero solo el hecho de establecer contactos no tenía precio. Incluso si Gabriela acababa volviendo al departamento de ventas, los contactos y las habilidades que adquiriría le servirían durante muchos años.

Al oír la risa de Tessa, Gabriela y Aubrey giraron la cabeza. Aubrey exclamó: «¡Sra. Ortiz, qué sorpresa encontrarla aquí! ¿Haciendo horas extras, eh?». La jornada laboral ya había terminado. Tessa soltó un suspiro de cansancio.

«He estado completamente desbordada. Parece que esta noche volveré a hacer horas extras».

A finales de año, la oficina ejecutiva y el departamento de finanzas siempre funcionaban a toda máquina.

Tessa se sentó junto a Gabriela y Aubrey para cenar, y una vez que terminaron de comer, Tessa se inclinó y le dio a Gabriela un apretón de ánimo en el hombro. «A partir de mañana, trabajarás conmigo. Cuento de verdad contigo para que me ayudes a llevar parte de la carga. Vamos a darlo todo, ¿vale?

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La actitud cálida y con los pies en la tierra de Tessa alivió la tensión de Gabriela, y esta respondió con auténtica determinación: «No te defraudaré».

El plan de Gabriela era sencillo: aguantar el caos hasta fin de año , embolsarse su bonificación y luego marcharse discretamente. Tras una noche de sueño reparador, se despertó con el ánimo por las nubes.

Gabriela nunca dejaba que la tristeza la abatiera por mucho tiempo; sabía cómo sacudirse el peso y recuperar sus fuerzas.

Se maquilló con cuidado, se puso un elegante traje de mujer de negocios y se calzó unos zapatos de tacón de línea estilizada. Al instante, proyectó una imagen imponente en cuanto llegó a la oficina.

Dentro del ascensor, se topó con las tres mujeres que la habían criticado en el baño el día anterior. Cuando las puertas se cerraron, dos de ellas la saludaron con recelo, con voces teñidas de inquietud.

Gabriela, actuando como si hubiera olvidado por completo su anterior roce, les dedicó una sonrisa brillante y desenfadada. «Buenos días», dijo, con un tono amistoso pero seguro.

Cali, visiblemente incómoda, murmuró un saludo forzado a su vez. «Buenos días».

El recuerdo de los dedos helados de Gabriela rozándole la mejilla aún perduraba, tan vívido que la había perseguido en sueños inquietos. No tenía intención alguna de volver a provocar a Gabriela jamás.

El ascensor subió con un zumbido, parando primero en la cuarta planta, donde estaba el departamento de ventas, y luego llevando a Gabriela hasta la oficina ejecutiva en la duodécima.

Cuando las puertas del ascensor se cerraron ante ellas, Cali y los demás se quedaron en el pasillo, viendo cómo el ascensor seguía subiendo, dejándolos atrás en su planta habitual. La brecha entre Gabriela y ellos, antes apenas perceptible, ahora parecía insalvable.

Ninguno de ellos podía negarlo: el ascenso de Gabriela había sido rápido e innegable. En la duodécima planta, Gabriela se detuvo frente a la oficina ejecutiva, respirando lentamente mientras enderezaba los hombros.

Esbozó una sonrisa tranquila y desafiante. Pasara lo que pasara dentro, siempre podría marcharse si Wesley hacía las cosas insoportables. Se negaba a dejar que nadie le quebrantara el espíritu.

Con su determinación inquebrantable, llamó a la puerta pulida. Esta se abrió para revelar a un joven de mirada brillante cuya sonrisa despreocupada irradiaba amabilidad. «Debes de ser nuestra nueva compañera de equipo», dijo, ofreciéndole una sonrisa de bienvenida.

«Nueva compañera, ¿verdad? ¡Bienvenida a bordo! Soy Jerome Cruz». Jerome era un tipo genuinamente agradable, el tipo de persona tranquila que hacía que todo el mundo se sintiera a gusto.

Gabriela le dedicó una sonrisa cortés antes de saludar al resto del equipo, con un tono cálido pero reservado. Sin entretenerse, se dirigió directamente a la oficina de Tessa.

«Buenos días, Sra. Ortiz. ¿Hay algo de lo que quiera que me ocupe primero?», preguntó con voz firme.

«Un momento», respondió Tessa, con los dedos volando sobre el teclado. Apenas levantó la vista mientras imprimía un archivo y se lo entregaba. «Según el nuevo memorándum, a partir de ahora te encargarás de las comidas del Sr. Moss. Billy te lo presentará dentro de un rato».

Gabriela tomó el documento, sintiendo todo el peso de su nueva tarea recaer sobre sus hombros.

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