Capítulo 56:

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Wesley fijó la mirada en Brenden, con un destello de advertencia brillando en sus ojos.

Sin inmutarse por el frío creciente en la sala, Brenden creía de verdad que su pequeña actuación estaba surtiendo efecto. Enderezó los hombros, redoblando su apuesta con nueva bravuconería. «Wesley, seamos razonables. ¡Trasládame de una vez a la sede central! ¡No pienso pudrirme en un lugar perdido como Afluena!».

Los altos ejecutivos intercambiaron miradas nerviosas y se taparon discretamente el rostro, fingiendo no haber presenciado este desastre. Billy, atónito y sin palabras, logró de alguna manera salir de su aturdimiento y señaló en silencio a los demás que abandonaran la sala de reuniones.

Mientras tanto, calculaba mentalmente las cifras, sopesando las consecuencias si alguien se enteraba de las excentricidades de su director general. Si se filtraban rumores de que el hombre al frente de una empresa que cotiza en bolsa albergaba tendencias extrañas, las acciones se desplomarían de la noche a la mañana, tal vez incluso evaporando cientos de millones en valor de mercado.

La ignorancia de Brenden rayaba en lo sospechoso. ¿Era simplemente torpe, o lo había colocado aquí un competidor como saboteador?

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La mirada de Wesley se volvió gélida, su voz baja y deliberada. «¿Qué acabas de decir? Vamos, repítelo. »

Un escalofrío de inquietud recorrió la espalda de Brenden, pero en lugar de echarse atrás, redobló la apuesta y gritó: «¡He dicho que eres un imbécil!».

Apenas habían salido las palabras de su boca cuando un escuadrón de guardaespaldas uniformados irrumpió y se llevó a Brenden a rastras, conduciéndolo con firmeza a la sala contigua. Billy estaba muy nervioso mientras se desplazaba frenéticamente por sus contactos, sin encontrar nada: no había nadie que pudiera sacarlo del apuro.

De repente, le vino a la mente el recuerdo de haber visto a alguien llamar idiota a Wesley en WhatsApp. Si tan solo pudiera localizar a esa figura esquiva, tal vez podrían ayudar a calmar a Wesley. Pero no tenía ni idea de quién era esa persona, lo que le hacía sentirse impotente, reducido a animar en silencio para que Brenden sobreviviera.

Un puñado de ejecutivos entrometidos, seguros de que no los pillarían, merodeaban justo fuera de la puerta, esforzándose por captar cada palabra.

Brenden, nacido en cuna de oro y al que le habían cedido el puesto de director general gracias a los contactos de Wesley, nunca había sido más que un entrometido y mandón a sus ojos. Ahora había cruzado la línea al contestarle a Wesley delante de todos. Apenas podían contener su expectación, ansiosos por presenciar exactamente cómo Wesley le haría pagar.

Los sonidos amortiguados del caos que provenían del salón —una pelea y los gritos ahogados de Brenden— llamaron la atención de los ejecutivos.

«Wesley, ¿qué demonios? Somos familia, ¿por qué has traído a un escuadrón de guardaespaldas contra mí? » —gimió Brenden, alzando la voz presa del pánico. Se oyó un golpe seco, seguido de un grito agudo—. ¡Lo siento! Si quieres que alguien te insulte, la próxima vez lo haré en privado… ¡Ay, eso duele! ¡Wesley, quítamelo de encima! ¡Se me va a romper el brazo! »

Mientras los ejecutivos intercambiaban miradas, coincidiendo en silencio en que la suerte de Brenden se había agotado de verdad, Wesley salió del salón con paso firme, sereno y sin prisas, enderezándose los puños de la camisa de vestir con el aplomo de un hombre ajeno al caos.

Un momento después, Brenden salió cojeando mucho, con la cara magullada e hinchada hasta quedar irreconocible: su autoproclamada belleza reducida a un trágico chiste.

A continuación, le lanzó a Billy una mirada rebosante de resentimiento. Si Billy le hubiera advertido de la tormenta que se avecinaba, no habría entrado a ciegas y molestado a Wesley.

Billy simplemente apartó la mirada, sin decir nada.

Mientras tanto, en la oficina del departamento de ventas, Gabriela estaba sentada en su escritorio, cada vez más ansiosa a medida que pasaban las horas sin respuesta de «NotASaunders». Ya podía sentir cómo los rumores se disparaban, y cada minuto de silencio les daba más margen para salirse de control.

Aubrey se deslizó en el asiento junto a ella, con el rostro visiblemente pálido. «Se dice que el Sr. Moss llamó al Sr. Saunders a la sala de reuniones y que salió con la cara magullada».

Sospechaba que la repentina paliza que había recibido Brenden estaba relacionada con el chisme de que Wesley era masoquista. Recordó haberle contado la historia a otra amiga de la empresa, además de a Gabriela, y se preguntó si su amiga también se enfrentaría a una paliza.

El arrepentimiento inundó el rostro de Aubrey; parecía estar a punto de llorar. Tragando saliva con dificultad, se prometió a sí misma no volver a cotillear sobre los demás, especialmente cuando se tratara de Wesley.

Al darse cuenta de la angustia de Aubrey, Gabriela se inclinó hacia ella y murmuró : «No te asustes. Iré a averiguar qué ha pasado realmente».

Era la oportunidad perfecta para preguntarle a Brenden cuál era la verdadera historia.

«Gracias, Gabriela». Los ojos de Aubrey la siguieron con una esperanza desesperada y suplicante.

Gabriela subió hasta la duodécima planta, con los nervios a flor de piel mientras se demoraba fuera de la sala de reuniones. Pero no vio a Brenden por ningún lado. En cambio, se topó con Wesley, que acababa de salir de la sala.

Se enderezó y le dirigió un saludo rápido y cortés. «Hola, señor Moss».

Wesley frunció el ceño, visiblemente irritado. «¿Has venido a ver a Brenden?».

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