Capítulo 495:

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Rebecca se quedó paralizada, con la mente dando vueltas, incrédula.

La furia se apoderó de ella en medio de la conmoción y gritó: «¡Brenden! ¡Lo has planeado a propósito!».

Brenden se sintió igualmente aturdido por el caos. Ignoró el agudo dolor de su herida reabierta y se incorporó mientras insistía: «¡No ha sido a propósito!». Su mano buscó desesperadamente un pañuelo limpio para ayudarla.

El traicionero charco volvió a traicionarlo. Sus pies resbalaron, haciendo que su cuerpo se lanzara hacia delante contra el de Rebecca, derribándola hacia atrás mientras todo su peso se estrellaba sobre ella.

Rebecca lo miró con incredulidad ardiente. «¡Aléjate de mí inmediatamente!».

La puerta se abrió de golpe sin previo aviso, revelando la repentina entrada de Billy. «Señorita…»

Sus palabras se apagaron a mitad de la frase al asimilar la comprometedora escena que tenía ante sí.

Billy permaneció inmóvil, asimilando lo que veía, y luego balbuceó rápidamente: «Mis disculpas. Me marcharé ahora mismo». Se giró para emprender su apresurada retirada.

La voz de Rebecca detuvo su huida. «¡Señor Clarke, ayúdeme a apartar a Brenden!».

Billy se acercó a ellos, ayudó a Brenden a ponerse en pie y luego le tendió la mano a Rebecca para que se levantara.

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Rebecca se levantó con evidente disgusto, alisándose la ropa desarreglada. Cuando levantó la vista, un grupo de colegas se había reunido en la puerta.

Sus rostros mostraban una mezcla de sorpresa y curiosidad inconfundible.

La expresión de Rebecca se oscureció hasta convertirse en una furia atronadora.

Se prometió a sí misma que Brenden pagaría caro por esta humillación.

Billy dispersó a los espectadores boquiabiertos antes de ordenar a Brenden que se dirigiera a la oficina del director general.

Wesley ocupaba su silla, con una mirada que atravesaba a Brenden con precisión gélida.

Brenden temblaba ante la intimidante presencia de Wesley, sobre todo cuando el silencio se prolongaba entre ellos y esa mirada severa lo taladraba. Brenden se atrevió a dar una explicación cautelosa. —Te lo prometo, el incidente de hoy ha sido accidental. Rebecca, en realidad…

La interrupción de Wesley cortó sus palabras. «Mantén la distancia con ella de ahora en adelante».

La familia Howard ejercía una influencia extraordinaria, y Jasper se mostraba especialmente despiadado e inflexible en sus tratos. Wesley sabía que, sin su protección, Brenden sería devorado vivo si alguna vez se cruzaba en el camino de los Howard.

Brenden asintió. «Entendido».

«Examínalo a fondo». Wesley le lanzó un documento al otro lado del escritorio. «Domina cada detalle de inmediato. Billy te acompañará a las negociaciones con el cliente a las cuatro de la tarde».

Los papeles contenían planos de construcción para el proyecto del complejo turístico Deldown Island Resort en Solville.

Varias corporaciones, entre ellas el Grupo Williams y el Grupo Vásquez, se disputaban ferozmente este lucrativo contrato.

Brenden se quedó mirando la abrumadora cantidad de especificaciones técnicas, sintiéndose como si fuera a asfixiarse bajo tanta información. «Si conseguimos este contrato, ¿seré yo quien supervise personalmente su finalización?».

Su experiencia previa se limitaba a la gestión del departamento de ventas. ¿Qué justificaba asignarle esta responsabilidad ahora?

Wesley asintió con la cabeza.

Brenden expresó su amarga objeción. «¿Cómo puedes mostrar tanta crueldad? ¡Mis lesiones aún me atormentan, y sin embargo me cargas con esta enorme tarea!».

Wesley le lanzó una mirada gélida.

El valor de Brenden se desmoronó de inmediato. Se tocó la espalda con patética resignación, y sus dedos quedaron manchados de rojo. «Observa: ¡mis heridas siguen sangrando!».

Wesley ya se había sumergido en la revisión de otros documentos, sin molestarse en levantar la cabeza. «Un sangrado leve es perfectamente normal en cualquier hombre. El tiempo apremia, así que empieza a estudiar ese documento ahora mismo. Dirige cualquier pregunta a Billy cuando sea necesario».

Brenden salió de la oficina sintiéndose completamente derrotado, pasando un tiempo considerable luchando con el documento que parecía diseñado para confundirlo. Su frustración acabó por abrumarlo, lo que le llevó a llamar a Loretta en busca de consuelo. «Loretta, la sangre sigue brotando de mis heridas. Wesley se comporta de forma despiadada. Antes se deleitaba en…»

«…atormentar a Gabriela de esta manera, y ahora que ella no está, he heredado su puesto como víctima suya. Seguramente aún me guarda rencor por haberle estropeado la celebración de su compromiso».

Loretta sintió auténtica compasión mientras escuchaba sus quejas. «Tu actuación fue, sin duda, inexcusable. Pídele perdón de verdad. No te preocupes, hablaré con él en privado más tarde».

Mientras Brenden desahogaba sus quejas por teléfono, Rebecca se ponía en contacto con Fiona.

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