Capítulo 461:

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Stewart sintió un repentino impulso de escabullirse, pero las siguientes palabras de Loretta lo detuvieron en seco, dejándolo confundido.

Ella le dedicó una sonrisa amable. «Dime, Stewart, ¿estás saliendo con alguien ahora mismo?».

La pregunta inesperada lo dejó momentáneamente atónito, aunque su respuesta salió de forma automática. «No».

Su expresión se iluminó con una calidez más profunda, rebosante de cariño. «¿Te importaría darme tu número de teléfono?».

Cuando él dudó, Loretta se inclinó ligeramente hacia él, con voz suave pero firme. «Me llevaste al hospital tan tarde por la noche. No puedo dejar pasar eso sin darte las gracias como es debido. Déjame invitarte a comer algún día».

Stewart intentó restarle importancia con cortesía formal. «De verdad, no fue nada, Loretta. No hace falta que te molestes».

«Puedes llamarme Loretta», dijo ella, con un brillo en los ojos.

Le pidió a una enfermera cercana un bolígrafo y papel, y luego se lo tendió con paciente expectación. «Por favor, escribe tu número aquí».

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Ante su inquebrantable insistencia, Stewart finalmente cedió y anotó su número de teléfono, devolviéndoselo con renuente cortesía.

Stewart se ofreció entonces a llevar a Loretta a casa y, siguiendo sus indicaciones, el coche se detuvo frente a Rosemont Gardens.

«Loretta… ¿vives aquí?», preguntó, incapaz de ocultar su curiosidad.

Ella ladeó ligeramente la cabeza, con tono juguetón. «¿Por qué te sorprendes tanto?».

Una suave risa se le escapó de los labios. «Oh, nada grave. Es solo que resulta que conozco a alguien que también vive aquí».

Loretta negó con la cabeza con una sonrisa amable. «No soy residente permanente. Solo me estoy quedando aquí por ahora».

La idea de que esta anciana vagara sola por las calles de noche —sin un solo familiar a su lado cuando había acudido al hospital por su esguince de tobillo— le partió el corazón a Stewart.

Habló con tranquila sinceridad. «Si alguna vez te metes en problemas, por favor, no dudes en llamarme».

Loretta le dio las gracias de nuevo con calidez.

De vuelta en la villa, Loretta le contó la velada a Miriam. Un atisbo de admiración perduraba en su voz.

«Ese joven tiene un corazón verdaderamente bondadoso. Y por su forma de vestir, diría que le va bastante bien, tan bien como a Wesley».

Miriam ladeó la cabeza, con un destello de curiosidad en los ojos. «¿De verdad estás pensando en emparejarlo con Gabriela?».

Loretta negó ligeramente con la cabeza. «No tan rápido. Primero deberíamos saber más sobre él».

A la mañana siguiente, Loretta ya había hecho algunas averiguaciones discretas a través de Stacey y había obtenido la dirección de la empresa de Stewart. Tras una breve conversación, ella y Miriam acordaron hacerle una visita.

Cuando llegaron a la sede del Grupo Williams, estiraron el cuello para contemplar el imponente edificio de cristal, con expresiones que mezclaban asombro y admiración.

Loretta murmuró sorprendida: «Este lugar incluso eclipsa las oficinas de Wesley».

Miriam asintió con aprobación. «Es realmente impresionante».

Juntas se acercaron a la recepción y preguntaron educadamente si Stewart estaba disponible.

La recepcionista, momentáneamente desconcertada al oír el nombre del director general pronunciado con tanta naturalidad por dos mujeres mayores vestidas con sencillez, vaciló. Aun así, sin querer arriesgarse a ofenderlas, llamó rápidamente a Erik.

Por casualidad, Stewart no tenía compromisos urgentes esa mañana. Cuando Erik le transmitió el mensaje, los labios de Stewart esbozaron una sonrisa divertida.

“¿De verdad ha conseguido localizarme aquí?», reflexionó, con un destello de diversión en los ojos.

Bajó rápidamente, con pasos enérgicos sobre el suelo pulido.

Loretta lo recibió con calidez, poniéndole en las manos una pequeña caja de pasteles mientras le daba las gracias una y otra vez.

Él aceptó el regalo con una sonrisa tímida. «Realmente no fue nada del otro mundo. No hacía falta que te tomaras tantas molestias, Loretta».

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