Capítulo 43:

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Wesley apenas había empezado a escribir su respuesta a Gabriela cuando sonó su teléfono, mostrando una llamada entrante de su abuela, Loretta Larson.

—Wesley, hoy es tu cumpleaños. Ven a cenar a mi casa esta noche —dijo Loretta, con voz cálida y expectante.

Tras la muerte de su madre, Loretta se había hecho cargo de su crianza, y el vínculo entre ellos era muy profundo.

—Allí estaré —prometió Wesley.

Colgó la llamada, al darse cuenta de que eran casi las cinco, y le dijo a Billy que preparara el coche.

La casa de Loretta estaba escondida en los tranquilos suburbios, a un largo trayecto en coche de la empresa de Wesley. Para cuando el coche entró lentamente en su camino de entrada, el cielo ya se había teñido de un azul intenso.

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Al salir del coche, Wesley vio inmediatamente a Brenden de pie junto al porche con las manos metidas en los bolsillos. Wesley entrecerró los ojos y una leve arruga en la frente delató su enfado.

Brenden, tan ajeno a todo como siempre, le hizo señas para que se acercara con entusiasmo juvenil. «¡Wesley! Sabía que vendrías a cenar esta noche. Hace mucho que no veo a Loretta, y como es tu cumpleaños, pensé en colarme en la fiesta también».

El padre de Brenden era el hermano menor del padre de Wesley, lo que los convertía en primos consanguíneos. Tras la separación de sus padres, Brenden se había quedado con su madre

—que rara vez estaba por allí. Al crecer, se había encariñado con Wesley, siguiendo a su primo mayor durante toda la infancia y pasando más tiempo bajo el cuidado atento de Loretta que con su propia madre. Quizá por eso él y Loretta conectaban tan profundamente. Wesley se limitó a saludarlo con un breve gesto de la cabeza.

Sin alejarse, Brenden sacó una caja de regalo de su bolso —envolvida meticulosamente, con lazo y todo—. «Feliz cumpleaños, Wesley».

Esa fecha siempre pesaba sobre Wesley; su cumpleaños caía el mismo día en que había fallecido su madre. Nadie en la familia le daba importancia.

Aun así, Brenden siempre había insistido en traerle un regalo cada año.

Wesley lo aceptó, con voz tranquila. «Gracias».

Billy se acercó en silencio para coger la caja, manejándola con cuidado.

Avanzaron juntos, los tres pasando al salón. Loretta estaba en medio de una conversación con una joven, y sus gestos animados llenaban la habitación de energía.

Mientras los pasos resonaban en el suelo pulido, Loretta levantó la vista y su rostro se iluminó de alegría. Levantándose de su asiento, extendió las manos para coger las manos de Wesley entre las suyas, con los ojos brillantes de un inconfundible afecto de abuela. «¡Wesley, qué delgado estás! ¿Estás comiendo lo suficiente?»

Una rara y suave sonrisa suavizó los rasgos de Wesley. «Abuela», la saludó, con voz baja pero cariñosa.

Brenden llegó un instante después, ansioso por saludarla también. Loretta lo atrajo hacia sí para darle un abrazo, tratándolo con el mismo afecto radiante.

Con un pequeño gesto de alegría, Loretta se volvió hacia la joven que tenía a su lado. «Wesley, ¿te acuerdas de esta chica tan encantadora? Se llama Fiona Dewitt. Los dos fuisteis juntos a la escuela primaria; ¿no te trae recuerdos?». Wesley frunció el ceño, con una inquietante sospecha destellando en sus ojos.

Menuda cena familiar más sencilla. ¿Le estaban tendiendo una trampa con una cita a ciegas?

Fiona se quedó rígida por un instante, tomada por sorpresa al ver a Wesley en persona. Había investigado a fondo antes de aceptar reunirse con él. Sabía que Wesley tenía fama de ser un titán en ascenso en el mundo de los negocios. Lo que no había previsto era su mera presencia: dominaba la sala sin esfuerzo y parecía aún más impresionante de lo que ella recordaba. Ocultando rápidamente su sorpresa, Fiona cruzó las manos sobre el regazo y esperó, serena y en silencio, a que Wesley rompiera el hielo.

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