Capítulo 33:

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Gabriela nunca había asistido a un evento como este. Rodeada de miradas curiosas, sintió una opresión desconocida en el pecho.

Wesley le ofreció el brazo, una invitación silenciosa. «No tienes por qué estar nerviosa», murmuró con voz firme y grave.

Ella deslizó la mano en el hueco de su brazo, apretando los dedos un poco más de lo necesario. En ese momento, el distante e intocable Wesley —tan a menudo una presencia fría e intimidante— irradiaba de repente una fuerza tranquila en la que ella podía apoyarse. De pie a su lado, sintió una calma inesperada, como si su mera presencia pudiera protegerla de cualquier cosa que la noche pudiera depararle.

Al entrar en el recinto, Gabriela quedó impresionada por la magnitud del evento. El aire chispeaba de glamour y ambición. Magnates a los que solo había visto de refilón en revistas de lujo se codeaban con celebridades de primera fila, rostros famosos de la gran pantalla que se deslizaban en un torbellino de alta costura y diamantes. Dondequiera que mirara, captaba destellos de poder estelar, deslumbrantes y surrealistas, que la dejaban un poco sin aliento mientras intentaba asimilarlo todo.

Wesley condujo a Gabriela de una figura destacada del mundo empresarial a otra, deteniéndose solo lo suficiente para las presentaciones de cortesía antes de seguir adelante. Se encontró cara a cara con el director ejecutivo de un gigante de los electrodomésticos —sus productos eran famosos por ser escandalosamente caros y, de alguna manera, estar por todas partes—. Parecía más joven de lo que ella esperaba, aunque su cabello ralo delataba algunas noches en vela y demasiadas reuniones de la junta directiva.

La siguiente fue la esposa de un hombre poderoso, radiante con un vestido de diseñador que brillaba bajo las lámparas de araña. El collar que lucía en el cuello —seguramente el mismo por el que, según la prensa sensacionalista, se había gastado una fortuna— destellaba como un faro cada vez que se reía, atrayendo todas las miradas de la sala.

Gabriela apenas podía seguirle el ritmo, arrastrada mientras Wesley se abría paso entre la multitud con una autoridad natural. Apenas se detenía, ofreciendo presentaciones rápidas, casi de cortesía: reservado en su atención, breve en la conversación. Solo cuando llegaron junto a otro hombre de negocios, la postura de Wesley se enderezó y su tono se volvió formal.

Un traje gris acero acentuaba la esbelta complexión del hombre. Parecía tener unos sesenta años, no era especialmente alto, el cabello plateado peinado cuidadosamente hacia atrás de un rostro marcado por profundas arrugas, aunque algo de dulzura suavizaba su mirada.

Gabriela lo reconoció de inmediato. Todo ese tiempo dedicado a estudiar Alphacom Electronics había dado sus frutos: se trataba de Mason Garner, el propio director ejecutivo. Una sacudida de sorpresa la recorrió. Justo esa misma mañana, ella y Aubrey habían estado pensando en formas de conectar con cualquiera de los . Sin embargo, ahora allí estaba ella, con Wesley a su lado, presentándola personalmente a Mason.

Los ojos de Mason se arrugaron en una muestra de auténtica calidez mientras saludaba a Wesley. No había ni rastro de esa superioridad apenas disimulada que los ejecutivos de más edad solían mostrar hacia los más jóvenes; solo había un respeto sincero en su tono. Tras un breve intercambio de cortesías, Wesley volvió a centrar su atención en Gabriela con naturalidad.

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Capítulo 34:

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Con una sonrisa despreocupada, Mason la miró. «¿No vas a presentar a la encantadora mujer que te acompaña?».

Gabriela se tensó, con el corazón acelerado, mientras Wesley respondía con una calma ensayada: «Esta es Gabriela Haynes; trabaja para mi empresa.

Esta noche me acompaña como mi pareja».

No aclaró cuál era su cargo, pero todos los ejecutivos presentes captaron inmediatamente lo que eso implicaba. Wesley nunca había llevado a una mujer a un evento como este antes, lo que indicaba que entre ellos había algo más que una relación puramente profesional.

La actitud de Mason se suavizó aún más y le dedicó a Gabriela una efusiva serie de elogios, calificándola de brillante, capaz y llamativa.

Gabriela le devolvió la mirada, con voz sincera. «Es usted demasiado amable, señor Garner. Aún me queda mucho por aprender».

Mason, captando claramente el deseo de Wesley de preparar a Gabriela, entabló una larga y amistosa conversación con ella. Al final, le dio su número e incluso le sugirió la idea de ir a cenar juntos algún día. A Gabriela le pareció que la oportunidad de cerrar una asociación de mil millones de dólares con él le estaba haciendo un guiño.

Al final, Mason no se marchó hasta que Wesley le prometió de pasada que cenarían juntos pronto.

Tras guardar la tarjeta de visita de Mason en su bolso, Gabriela siguió obedientemente a Wesley, estrechando la mano a un titán de la industria tras otro hasta que le empezaron a doler las mejillas de tanto sonreír sin parar.

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De repente, divisó una cara familiar más adelante: Vincent Atkinson, la estrella de cine a la que todo el mundo reconocía al instante. Una oleada de alegría brotó dentro de Gabriela. Llevaba años adorando las películas de Vincent; ver a su ídolo aquí, de entre todos los lugares, le parecía irreal. El banquete de esta noche ya había merecido la pena con creces; una suerte como esta solo se daba una vez en la vida.

Gabriela contuvo su emoción. En cualquier otra circunstancia, habría cruzado la sala a toda prisa, sonriendo, ansiosa por una foto rápida y un autógrafo de Vincent.

Una voz grave y burlona le rozó la oreja. «¿Así que crees que es guapo?».

Los ojos de Gabriela brillaron mientras asentía, incapaz de ocultar su sonrisa embelesada.

La voz bajó de tono. «¿Qué tiene de atractivo?».

Gabriela no se lo pensó dos veces. «¡Vincent Atkinson es mi ídolo! Nunca imaginé que fuera aún más impresionante en la vida real. Es alto, magnético, simplemente… guau».

Pero en el instante en que las palabras salieron de sus labios, una corriente helada pareció recorrerla. Levantó la vista y, efectivamente, la expresión de Wesley se había ensombrecido, con la mandíbula apretada.

Titubeó, con los nervios colándose en su voz. «¿Sr. Moss?».

Wesley entrecerró los ojos. «Entonces, ¿quién es más guapo, él o yo?»

La respuesta era obvia, sobre todo cuando se le veía tan irritado. Gabriela esbozó su sonrisa más radiante y se deshizo en halagos. «¿Bromea? No hay color, Sr. Moss. Usted juega en otra liga: ¡es el hombre más guapo del planeta!»

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