Capítulo 276:

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Por fin, se acercó un guardia de seguridad, con la porra en la mano. «¿Qué haces aquí? Vete».

«¡Yo vivía aquí!», espetó Dustin.

La expresión del guardia se endureció. «Exacto. Solías vivir aquí. ¿Te vas por tu cuenta o tengo que llamar a alguien para que te acompañe fuera?».

El rostro de Dustin se ensombreció, con su orgullo hecho trizas.

La casa recién comprada por Marie se encontraba en las afueras del barrio residencial. Era una casa bastante decente, sin duda mejor que el lugar estrecho en el que Dustin había vivido antes, pero comparada con las opulentas villas de Rosemont Gardens, era lamentable. Cuanto más pensaba Dustin en ese descenso de categoría, más ardía su ira. Cada golpe de mala suerte, cada humillación: todo era culpa de Gabriela.

En el balcón, Marie caminaba de un lado a otro con el teléfono pegado a la oreja. A lo largo de los años, había establecido contactos con muchos conocidos adinerados y ahora intentaba desesperadamente pedir dinero prestado para cubrir los fondos de la empresa que había malversado. Pero su reputación había caído tan bajo que, en cuanto sus conocidos se daban cuenta de que quería un préstamo, colgaban sin decir palabra.

Su furia llegó al límite. Con un gruñido agudo de frustración, estuvo a punto de lanzar el teléfono al otro lado del balcón.

Fue entonces cuando Dustin regresó a casa, topándose de lleno con la tormenta de su mal humor. Se volvió hacia él, con el rostro deformado por el desdén.

«Llevas tanto tiempo chupándome la sangre. ¡Y cuando llega el momento de hacer algo de verdad, eres completamente inútil!».

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Los ojos de Dustin se oscurecieron mientras miraba fijamente el rostro de Marie, recargado de maquillaje, con los labios curvados en burla. Algo en su mirada la hizo vacilar; un escalofrío de inquietud le recorrió la espalda. Aun así, no pudo resistirse a lanzar una última puñalada, murmurando entre dientes: «Phyllis debía de estar ciega para luchar tanto por casarse con alguien como tú».

Antes de que Dustin pudiera responder, el teléfono de Marie volvió a sonar. Lo cogió al instante, y su tono cambió a una dulzura ansiosa. «¿Hola? ¿Qué? ¿Estás dispuesto a prestarme dinero? ¿Y quieres que nos veamos en persona? ¡No hay problema, ahora mismo voy!»

Cortó la llamada de un golpe, corrió a su habitación y cogió el abrigo y el bolso con un solo movimiento fluido. Sin dedicarle a Dustin ni una sola mirada más, salió por la puerta.

Los ojos de Dustin se demoraron en la figura de Marie que se alejaba, y sus pensamientos se tornaron en malicia. Se quedó en el salón toda la noche, con la mente consumida por planes venenosos.

Al amanecer, Marie regresó por fin. Su rostro resplandecía, los labios curvados en una sonrisa de satisfacción, como si la fortuna le hubiera sonreído por fin. Pero su triunfo se esfumó en el instante en que vio a Dustin sentado rígidamente en la penumbra.

«¿Dustin?», preguntó, sorprendida. «¿Por qué te has levantado tan temprano? »

«No me he levantado temprano». Sus labios esbozaron una sonrisa que no le llegó a los ojos. «Te he estado esperando toda la noche». Continuó con suavidad, con una voz casi gentil, pero entretejida con algo inquietante. «He pensado en una forma de impedir que Gabriela vuelva jamás a la empresa».

Marie hizo un gesto de desprecio con la mano, su buen humor la hacía descuidada. «No hay necesidad. Ya me he encargado de todo».

Pero Dustin no iba a dejar que su plan cayera en saco roto.

«Quizá hayas conseguido arreglar las cosas esta vez. Pero ¿y la próxima? ¿Puedes garantizar que Gabriela no volverá? ¿Puedes garantizar que no nos aplastará en el futuro?», insistió.

La sonrisa de Marie vaciló y la vacilación se apoderó de su mirada.

Dustin se inclinó hacia delante, con voz baja y deliberada. «Tengo una forma de asegurarme de que Gabriela nunca se atreva a causar problemas de nuevo».

Marie frunció el ceño con recelo. «¿De qué estás hablando?»

Con un gesto deliberado, Dustin sacó un frasco pequeño de su chaqueta. Era algún tipo de veneno.

A Marie se le heló la sangre. Se quedó pálida. «¿De dónde has sacado eso? ¿Qué estás tramando, Dustin?»

Su sonrisa se extendió lentamente, de forma inquietante, sin llegar nunca a sus ojos. «¿No quieres que el Grupo Haynes sea tuyo para siempre? ¿No quieres arruinar por completo la reputación de Gabriela?»

Marie tragó saliva con dificultad, atrapada entre el miedo y la tentación.

«¿Qué estás insinuando?», presionó, aunque una parte de ella ya lo sabía.

Dustin se inclinó hacia ella, su voz enroscándose como veneno en su oído. «Gabriela se ganó de vuelta la casa y la simpatía con su pequeña historia lacrimógena. Si ella puede jugar esa carta, tú también puedes».

El rostro de Marie se tensó. El pánico y la curiosidad se enfrentaban en su expresión. «¿De qué truco estás hablando?».

Dustin esbozó una mueca de desprecio, pronunciando cada palabra como si fuera un cuchillo. «Una retransmisión en directo de un suicidio».

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