Capítulo 244:

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Wesley no había esperado una reacción tan violenta a su declaración. Se abalanzó hacia delante para ayudarla, pero ella retrocedió a toda prisa como un animal asustado.

«Sr. Moss, por favor, mantenga la distancia. Solo necesito un momento para recomponerme .»

Su expresión se tornó tormentosa. «¿Pretende recuperar la compostura tirada en el suelo de mi despacho?»

Gabriela se incorporó con dificultad, con movimientos torpes por la conmoción. «Me voy ahora mismo».

Wesley no hizo ningún gesto por detener su retirada.

La tarde transcurrió a una agonizante lentitud. Los pensamientos de Gabriela se agolpaban como nubes de tormenta y, cuando llegó la noche, huyó del edificio sin esperar a Wesley, parando un taxi con desesperada urgencia. Su decisión se cristalizó con brutal claridad : esa misma noche empacaría sus pertenencias y desaparecería de Moss Manor. Podría abusar de la hospitalidad de Aubrey durante varias noches, o regresar a Rosemont Gardens para enfrentarse a Phyllis. Cualquier opción era mejor que volver a encontrarse con Wesley.

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Al entrar en la casa, se encontró con una invitada en la sala de estar. Una mujer de mediana edad ocupaba el sofá, con su edad ingeniosamente disimulada gracias a un cuidado meticuloso. El vestido verde oscuro que llevaba creaba un aura de refinada elegancia.

Tanto Miriam como Loretta sonrieron radiantes al presentar a las dos mujeres. «Sra. Crawford, le presento a Gabriela».

La mirada de Presley recorrió a Gabriela con precisión calculadora. Sus ojos se detuvieron en el bolso que Gabriela llevaba colgado del hombro, y luego bajaron hasta la delicada pulsera que le rodeaba la muñeca. El reconocimiento destelló en su expresión como una llama que enciende la leña.

«Gabriela, tu belleza es verdaderamente extraordinaria.

»

Gabriela esbozó una sonrisa cortés. «Sus palabras son demasiado generosas, señora Crawford».

La presencia de Fiona en la sala le resultó a Gabriela como una nota discordante.

Furiosa porque Gabriela había obtenido un beneficio de un millón y medio gracias a los regalos que había enviado a nombre de Brenden, Fiona había acudido a Moss Manor para enfrentarse a ella. Sin embargo, la llegada inesperada de Presley descarriló su plan. Reprimió su ira y realizó elaboradas muestras de deferencia, cada gesto rebosante de un encanto calculado.

Presley apenas reconoció la existencia de Fiona. Pero en el momento en que Gabriela entró, la atención de la mujer mayor se centró en ella con precisión milimétrica.

La mirada de Fiona se fijó en el bolso de Gabriela. Su voz rebosaba de falsa dulzura. «Gabriela, he oído que vendiste ese bolso de diseño y sacaste un buen beneficio. ¿A qué viene este sustituto de mercadillo?».

Gabriela insistió: «¿Cómo te has enterado de eso?».

Fiona esbozó una sonrisa burlona. «Brenden me lo contó todo».

Dado que el regalo llevaba el nombre de Brenden, Fiona ejercía un control total sobre la narrativa: el arma perfecta para envenenar la mente de Loretta con la insinuación de que algo estaba pasando entre Gabriela y Brenden.

El temperamento de Gabriela estalló ante el insulto de Fiona insulto sobre el bolso que llevaba. Ese bolso era un regalo de Wesley, quien acababa de confesarle su amor. Aunque no pudiera corresponder a sus sentimientos, nunca permitiría que nadie menospreciara su gesto.

Su voz se volvió gélida. «Sra. Dewitt, este bolso es una obra maestra única que vale más de lo que pueda imaginar».

La diversión brillaba en los ojos de Presley mientras observaba su intercambio verbal.

La confusión de Fiona era palpable. Examinó el bolso con intensidad depredadora, notando su innegable elegancia pero sin encontrar ninguna marca de lujo evidente. Convencida de que Gabriela mentía sobre su valor, soltó un resoplido burlón. «Ese bordado chillón grita “amateur”. Es una auténtica monstruosidad. ¡Y tienes la osadía de llamarlo único!».

Los ojos de Gabriela ardían de ira. «¿Chillón? Esto es un trébol de cuatro hojas, un símbolo de fortuna y prosperidad. Examina las costuras, los detalles intrincados, la armonía de colores: esto representa una artesanía que no por un millón. El bolso de diseño que mencionaste costó apenas doscientos mil y palidece al lado de esta calidad».

Loretta asintió con aprobación. «Los tréboles de cuatro hojas atraen la buena suerte: ¿cómo puedes llamar llamativo a un bordado así, Fiona?».

A Fiona le tembló el ojo con una rabia apenas contenida, pero se refugió en un silencio estratégico, sin querer arriesgarse a provocar el descontento de Loretta.

La voz de Presley rompió la tensión, con los ojos brillantes de diversión. «Gabriela, ¿de verdad crees que este bolso supera a los de diseño?»

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