Capítulo 205:

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El rostro de Wesley se endureció mientras lanzaba una mirada penetrante a Davion y declaraba: «Aunque Brenden es un Saunders, no es un extraño. Es mi primo». Sus palabras dejaron claro su apoyo.

Davion no se atrevió a desafiar a Wesley abiertamente, pero al darse cuenta del silencio de Brenden, insistió: «He oído que te enviaron a Afluena, Brenden. ¿Qué hiciste para meter la pata?»

Howard Moss, que no le tenía miedo a Brenden aunque desconfiaba de Wesley, intervino rápidamente: «Brenden es todo un mujeriego, probablemente demasiado ocupado persiguiendo mujeres como para preocuparse por el trabajo. No es de extrañar que Wesley, que no tolera la incompetencia, lo mandara a freír espárragos frustrado».

Una joven de una rama lejana de la familia Moss se rió entre dientes y añadió: «He oído que ese lugar es asqueroso. Brenden debe de haberlo pasado mal allí».

Tras unas cuantas burlas más, Davion se volvió hacia Wesley, con voz teñida de sarcasmo. «Wesley, Brenden nunca ha servido para nada. Solo tú perderías el tiempo con un parásito como él».

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Sus burlas descaradas, junto con los sutiles intentos de crear una brecha entre Brenden y Wesley, golpearon duramente a Brenden. Aunque solía tener la piel gruesa, aquellas palabras crueles le hirieron profundamente. Consciente de sus propias deficiencias, se mantuvo en silencio, sin querer agobiar más a Wesley.

La mayoría de los miembros más jóvenes de la familia Moss estaban presentes, y ver a Brenden bajar la cabeza solo hizo que lo menospreciaran aún más, como si no fuera más que un pobre tonto.

Justo en ese momento, se acercó el padre de Brenden, Graham Moss.

Se limitó a fruncir el ceño ante las duras burlas. Para él, Brenden era una fuente de vergüenza, y no hizo ningún esfuerzo por defenderlo.

Brenden lo miró, con un destello de esperanza en los ojos, como si quisiera hablar. Pero la mirada de Graham estaba llena de desprecio. «Eres una vergüenza. ¡Fuera de mi vista!».

Los ojos de Brenden se enrojecieron y apretó los puños.

El dolor del desdén de su padre le dolía mucho más que cualquier otra herida.

Wesley, que había permanecido en silencio, dio unos pasos rápidos hacia delante, colocándose en posición protectora frente a Brenden y clavando en Davion una mirada gélida. «Para mí, Brenden vale más de lo que tú jamás valdrás». La sonrisa de satisfacción de Davion se desvaneció.

Wesley continuó: «Brenden es diligente y competente. No lo enviaron a Afluena por ningún fracaso. Mi empresa inició un nuevo proyecto allí y lo eligieron para dirigir el equipo de perforación de pozos». Su mirada gélida recorrió la sala. «Es más capaz que cualquiera de los que estáis aquí».

Aunque el tono de Wesley era tranquilo, su mirada hizo que todos se sintieran como si los viera como basura. Sus rostros se ensombrecieron, pero nadie se atrevió a replicar.

La autoridad de Wesley dentro de la familia era incuestionable; aunque los insultara abiertamente, se mantendrían en silencio.

Brenden se llenó de orgullo ante el elogio público de Wesley. Sus lágrimas se desvanecieron y se irguió. «Estoy muy agradecido a Wesley por enviarme a Afluena. ¡El suelo allí es duro como una roca, pero aun así me las arreglé para cavar un pozo!». Su rostro resplandecía con una confianza recién descubierta mientras añadía: «Y ir a Afluena me ayudó a crecer. Incluso hay una chica estupenda que está secretamente enamorada de mí».

Cerca de allí, a Alden Moss se le torció la boca ante la presunción de Brenden. ¿Cómo podía alguien tan inútil como Brenden seguir contando con el respaldo de Wesley? Esa idea le despertó envidia.

Ajeno al resentimiento que se estaba gestando, Brenden siguió alardeando de la devoción de Gabriela, sin darse cuenta de que la expresión de Wesley se ensombrecía como una tormenta que se avecina.

Billy observaba a Brenden con una mezcla de lástima y exasperación. Qué hombre más tonto. Si no paraba, Wesley podría asignarle otro proyecto agotador.

Mientras Brenden divagaba, de repente se dio cuenta de que Wesley se había apartado, lo que le conmovió profundamente. Wesley no solo lo había defendido, sino que también le había dado un escenario para brillar. Wesley era verdaderamente amable con él, y Brenden prometió en silencio que algún día se lo pagaría.

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