Capítulo 168:

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La tez de Phyllis se había vuelto cenicienta. Le temblaban las manos y sus ojos se dirigían rápidamente hacia las ventanas con cortinas. No podía comprender cómo los internautas que ayer mismo habían estado lanzando piedras a Gabriela habían, de la noche a la mañana, vuelto sus horcas contra ella. Ahora estaban a las puertas de su casa, y eso la abrumaba.

Las preguntas se arremolinaban en su mente, cada una más fría que la anterior. ¿Qué se suponía que debía hacer ahora? ¿Y su futuro? ¿Qué pensarían ahora sus amigos de ella? ¿Podría seguir dominando la sala, disfrutar del haló de sus admiradores como antes?

Se le oprimió el pecho; el pánico amenazaba con desbordarse.

Al verla desmoronarse, Dustin la rodeó con sus brazos. «No tengas miedo. Nos encargaremos de esto. Ya he llamado a la policía. Llegarán pronto para dispersar a la multitud».

Josh estaba desconcertado. «Marie, explícame esto. ¿No habíamos acordado ya devolver la casa a Gabriela? Entonces, ¿por qué demonios seguimos siendo arrastrados por el barro de esta manera?».

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Marie entrecerró los ojos, con un tono que mezclaba desdén y resentimiento. «Porque tu dulce sobrina no es solo una víctima indefensa. Sabe cómo manejar a la multitud. Y porque tu querida hermana te ocultó su testamento cuando te confió a su hija». Se inclinó hacia él, pronunciando cada palabra con deliberación. «Llama a Gabriela. Dile que nos iremos después de Año Nuevo. Y deja muy claro que esta turba que tenemos a las puertas tiene que desaparecer. Hoy mismo».

Cuando Gabriela descolgó, la voz de Josh se quebró al instante. «¡Gabriela! ¡Soy yo!». El sonido de su llanto hizo que algo en su pecho se oprimiera con culpa, un sentimiento indeseado pero innegable. Por mucho que Marie y Phyllis hubieran hecho, Josh nunca la había tratado con malicia.

Pero la culpa no bastaba para ablandar su determinación. Se había tragado su orgullo durante años, aguantando en silencio, y este era el momento para el que había estado agudizando su paciencia.

La casa era solo la primera ficha de dominó. Lo siguiente sería la empresa, hasta que cada gramo de poder volviera a estar en sus manos.

«Tío Josh, me aseguraré de que todo el mundo sepa que siempre has sido bueno conmigo», dijo Gabriela en voz baja, con un tono cortante. De esa forma, la ira del público no le alcanzaría.

Josh se derrumbó por completo, con las palabras entremezcladas con los sollozos. —No lo sabía… Dios, no sabía que hubieras pasado por todo eso, Gabriela. Lo siento muchísimo.

Cuando sus sollozos se apagaron en silencio, ella colgó y escribió un breve mensaje a Farley. «Lo hemos conseguido».

Tras leer el mensaje, Farley miró a su alrededor, al papel pintado descascarillado y a las vigas combadas de su casa. En su mente, había vuelto a las relucientes salas de juntas de años atrás, de pie junto a Alanna, intocable. Le picaban los ojos y apretó la mandíbula.

«Cumplí mi palabra, Sra. Haynes», murmuró entre dientes.

Aubrey se había mantenido en silencio durante toda la tormenta en Internet, observándola arder desde la barrera.

Para cuando volvió a llamar a Gabriela, la euforia de presenciar la caída de Phyllis se había desvanecido. Su voz temblaba al otro lado de la línea. «Gabriela, ¿cómo pudo ser tu vida tan horrible? Debías de estar tan desesperada por aquel entonces. Si te hubiera conocido entonces, ¡juro que habría hecho pedazos a Phyllis por ti!»

«No estaba desesperada», respondió Gabriela con una suave risa que traía un toque de picardía. «Si hubiera tenido tiempo libre, lo habría dedicado más bien a una buena comida y a una larga siesta».

Aubrey se quedó en silencio, segura de que Gabriela solo estaba poniendo buena cara. Su voz se redujo a un tierno murmullo. «De verdad que ahora mismo me gustaría darte un abrazo».

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