Capítulo 143:

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Loretta sacó a Wesley de la cama de un tirón, con voz seca y apremiante. «He ido a ver a un adivino. Dice que últimamente te persigue la mala suerte. Apártate un momento. Voy a rociarte con agua bendita ahora mismo».

Su pelo húmedo se le pegaba a la frente, y unas gotas sueltas le resbalaban por el cuello mientras ella lo arrastraba. Reprimiendo un gemido, murmuró: «Estamos en plena noche, abuela. ¿No podemos hacer esto mañana?».

Su tono no admitía réplica. «Ni hablar. Una vez que empecemos, terminamos, y terminamos esta noche».

Desde la puerta, Miriam entró apresuradamente, agarrando una enorme palangana rebosante de agua bendita. Estaba tan llena que se balanceaba con cada paso, lo que la obligaba a caminar con rigidez, tambaleándose como si estuviera haciendo equilibrio en una cuerda floja.

La preocupación se reflejó en el rostro de Wesley, frunciendo el ceño mientras se acercaba. “Ven, déjame echarte una mano».

Loretta lo bloqueó al instante con un brazo extendido. «¡No toques nada, no te metas!».

No pudo más que retroceder un paso, dejando que las dos mujeres se las apañaran solas con la tarea.

Fue entonces cuando Miriam, tras haber llenado en exceso la palangana, se tambaleó bajo su peso. El agua chapoteó violentamente, derramándose sobre la cama en una oleada repentina.

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Nerviosa, Miriam soltó una disculpa. «¡Ay, Dios mío, lo siento mucho! No era mi intención que pasara eso. Esta palangana pesa demasiado para que una anciana como yo la lleve sin derramar nada».

Wesley exhaló por la nariz, suavizando la voz. —¿Te has hecho daño?

Miriam negó con la cabeza, esbozando una rápida sonrisa. —Estoy perfectamente bien.

Los ojos de Loretta recorrieron la habitación con aire solemne, su voz baja y segura. «Tu mala suerte no es ninguna broma este año. Ya era terrible, y ahora se ha duplicado». Sin previo aviso, dio una palmada, como si la hubiera golpeado una revelación divina. «La adivina te advirtió: nada de camas nuevas hasta que acabe el año. Tienes que volver a tu habitación original esta noche».

Wesley respondió con indiferencia. «A veces duermo en el estudio o en la oficina». Incluso había dormido en habitaciones de hotel mientras viajaba por trabajo.

«¡Eso era antes!», replicó Loretta, entrecerrando los ojos. «Las cosas han cambiado. ¡Ve a dormir al dormitorio principal!».

Wesley soltó un lento suspiro, sacudiendo la cabeza. «¿No fuiste tú quien insistió en darle mi dormitorio principal a mi secretaria?».

«La cama es lo suficientemente grande como para que los dos durmáis en vuestros propios lados», dijo Loretta como si el asunto ya estuviera zanjado. «Gabriela es una joven correcta. Tú eres un hombre hecho y derecho. Seguramente no te preocupa que intente hacer algo que no deba contigo, ¿verdad?».

Wesley le lanzó una mirada recelosa, con un destello de confusión en los ojos.

Desde el momento en que Loretta entró, parecía empeñada en criticar a Gabriela a la menor ocasión, pero en cuestión de horas, ella y Miriam se habían puesto de acuerdo de repente.

Wesley no tenía ningún interés en descifrar los peculiares planes que se tramaban en la mente de estas dos mujeres. En lugar de entrar en la discusión, abrió la puerta del estudio y llamó a un sirviente que pasaba por allí: «Prepara una habitación de invitados».

«Entendido, señor».

Su descontento era evidente en la expresión tensa de Loretta y en el entrecerrar de los ojos de Miriam , pero el criado trabajó con rapidez, dejando la habitación lista en un santiamén.

Ambas mujeres siguieron a Wesley al interior como sombras que no se dejaban sacudir.

Él miró a la pareja con una exasperación apenas disimulada y dijo en un tono firme e innegociable: «Hoy me siento un poco agotado y necesito descansar. Dejemos lo del agua bendita para mañana».

Loretta se puso tensa, con un tono que no admitía réplica. « Ni hablar. Esta es una habitación nueva con una cama nueva. Como mínimo, tengo que encender una vela bendita y rezar por la paz».

A Wesley todo aquello le parecía absurdo. Para él, la mayor fuente de inquietud en la casa eran Loretta y Miriam, no una mala suerte invisible.

Pero Loretta había estado empapada de superstición desde que él tenía memoria. Había crecido sabiendo que su fe en esos pequeños ritos era inquebrantable, y después de que él escapara por los pelos de un roce con la muerte, su devoción no había hecho más que intensificarse. Cada mes, sin falta, seguía un estricto horario de oraciones y consultas, y si aparecía el más mínimo signo de mala suerte, hacía todo lo posible por contrarrestarla en su nombre.

Y él la conocía lo suficientemente bien como para comprender que, si no llevaba a cabo su ritual esa noche, se pasaría el resto de la noche dando vueltas en la cama hasta el amanecer.

Con un suspiro de resignación, Wesley asintió a regañadientes. «Está bien. Pero intenta no ensuciarlo todo esta vez. »

Sin perder un segundo, Loretta entró con tres velas benditas. Las colocó cuidadosamente junto a la cama, murmuró una oración solemne y susurró palabras sagradas antes de encender una cerilla y prender las mechas. Todo salió a la perfección, lo que la llevó a aplaudir con satisfacción. «Ya está. Todo listo».

Pero el instinto de Wesley le decía que la noche estaba lejos de terminar.

Efectivamente, la voz estridente de Miriam rompió el momento. «¡La manta está en llamas!»

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