Capítulo 137:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Cuando Wesley por fin apareció, la estampa que le recibió era silenciosamente entrañable. Gabriela estaba sentada muy cerca de Miriam, con las cabezas casi tocándose, las manos ocupadas con agujas e hilo, compartiendo una charla apacible sobre los pequeños y reconfortantes detalles de la vida cotidiana. La escena irradiaba una tranquila satisfacción. Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Wesley, y una oleada de calidez y tranquilidad se apoderó de él. Tras quedarse un momento más, se retiró a su estudio y volvió a coger su libro.

Gabriela, ajena a su breve visita, mantuvo la atención puesta en la bufanda que tenía entre las manos. Su pie lesionado la mantenía prácticamente anclada al sofá, y el ritmo constante del tejido le resultaba una agradable novedad. Pasó gran parte de la tarde allí, y para cuando llegó la hora de la cena, ya tenía la mitad de la bufanda terminada. El diseño se desplegaba en un delicado patrón de hojas ramificadas, lo suficientemente refinado como para llamar la atención tanto si se examinaba de cerca como si se admiraba desde lejos. Los labios de Gabriela se curvaron en silenciosa satisfacción.

Una voz sonó cerca, cálida y natural. «Tus manos son realmente hábiles».

Pensando que era Miriam, Gabriela se rió levemente. «De hecho, me resulta más fácil tejer una bufanda que hacer manoplas. Mira…».

Se giró, con la bufanda en la mano, y se quedó paralizada. De pie junto al sofá había una anciana a la que no reconoció. La mujer llevaba una blusa pulcra y sencilla, de líneas simples e impecables. Su cabello gris estaba cuidadosamente peinado y, aunque el tiempo había grabado finas arrugas en su rostro, aún perduraban en sus rasgos atisbos de la belleza que una vez poseyó.

Gabriela tardó un momento en recuperarse antes de preguntar educadamente: «Hola, señora. ¿A quién ha venido a ver?«

La visitante no era otra que la abuela de Wesley, Loretta. La mirada aguda de Loretta recorrió a Gabriela, fijándose en cada detalle. La belleza de la joven era innegable, tal y como había afirmado Miriam. En cuanto al aspecto, podía estar al lado de Wesley sin que nadie tuviera nada que objetar. Su carácter, sin embargo… eso seguía sin estar claro por el momento.

𝗥e𝖼o𝘮𝗶𝗲n𝗱𝘢 n𝗼𝗏𝗲l𝖺s𝟰𝖿𝖺n.𝗰𝗼m 𝖺 𝘵𝘂s 𝗮𝗺𝘪𝘨о𝘀

Antes de que Loretta pudiera responder, aparecieron varios sirvientes, con los brazos cargados de bolsas enormes. Hicieron una ligera reverencia mientras uno de ellos preguntaba con deferencia:

—¿Dónde desea que las dejemos, señora?

—Dejadlas en el patio trasero; buscad un lugar espacioso —ordenó Loretta con brusquedad.

Una vez dadas las órdenes, se volvió hacia Gabriela con tono brusco. —¿Cómo se llama?

Aunque el trato de la anciana no era precisamente cálido, Gabriela mantuvo la compostura y respondió con tranquila cortesía: —Gabriela Haynes.

—¿A qué se dedica? ¿Qué relación tiene con mi nieto? ¿Y qué la trae por aquí?

Gabriela lo captó de inmediato —esta tenía que ser la abuela de Wesley— y respondió con una sonrisa cortés: «Soy la secretaria personal del señor Moss. Me he lesionado el pie…»

Loretta la interrumpió. «Así que, una secretaria».

Su mente se dirigió directamente a lo que Wesley había mencionado una vez sobre una joven a la que Fiona había pisoteado. Últimamente, Fiona había estado recurriendo discretamente a una adivina para hacer creer a Loretta que era la pareja perfecta para Wesley. Para Loretta, esa idea seguía firme: Fiona era, a sus ojos, una mujer bendecida por el destino y destinada a estar con Wesley.

Cuando Miriam llamó para anunciar que Wesley había traído a una novia a casa, la primera reacción de Loretta fue un destello de desaprobación. A su modo de ver, no era nada apropiado que una joven se quedara en casa de un hombre antes del matrimonio. Descubrir que Gabriela era la secretaria de Wesley no hizo más que intensificar su hostilidad.

Su mirada recorrió a Gabriela con silencioso escrutinio. El rostro de Gabriela era pequeño y de proporciones exquisitas; cada delicada línea de su estructura ósea le confería una elegancia que mantendría su belleza durante años. Sus grandes luminosos se inclinaban hacia arriba en las comisuras bajo unos párpados dobles finamente arqueados, y su calidez contrastaba con una nariz esbelta y bien formada. Esa combinación le confería un aire a la vez inocente y ligeramente seductor.

A pesar de sus reservas respecto a Gabriela, Loretta murmuró: «Eres realmente hermosa». Fiona tenía belleza, pero Gabriela la eclipsaba.

Gabriela, incapaz de oír aquellas palabras susurradas, ladeó la cabeza cortésmente. «Disculpe , señora, ¿qué ha dicho?».

Loretta parpadeó como si saliera de un aturdimiento y luego dijo secamente: «Ven conmigo». Dejando a un lado su bufanda a medio terminar, Gabriela se levantó y la siguió.

El paso de Loretta era rápido y seguro, fruto de décadas de trabajo en la granja que la mantenían ágil incluso en su vejez. Gabriela, ralentizada por su pie dolorido, se quedó varios pasos atrás.

Sin saber nada de la lesión de Gabriela, Loretta confundió ese retraso con fragilidad. Su desaprobación se afianzó aún más.

.

.

.