Capítulo 12:

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Josh soltó un profundo suspiro, claramente preocupado por los sentimientos de Gabriela.

Phyllis insistió, con voz dulce pero firme. «Hay un profesor en nuestro departamento; su hijo es un buen tipo. Es inteligente, ambicioso y está tan ocupado que no ha tenido tiempo de salir con nadie. ¿Quizá Gabriela podría conocerlo? Podría ser bueno para ella».

Josh, creyendo en la palabra de Phyllis, dirigió una mirada esperanzada a Gabriela, ansioso por que ella aceptara.

Pero Gabriela rechazó la idea sin dudarlo. «Tío Josh, solo tengo veinticuatro años. No hay realmente ninguna razón para que me precipite en algo así».

Phyllis insistió, suavizando el tono mientras intentaba convencer a Gabriela. «El chico gana casi un millón al año y es una pareja ideal para ti. Solo tienes que conocerlo, ¿vale? Si no te interesa, nadie te obliga».

Un ligero brillo de lágrimas se le acumuló en los ojos. «Estoy a punto de casarme y tú ni siquiera tienes novio. Si tu madre aún estuviera aquí, probablemente diría que no te hemos cuidado en absoluto».

El rostro de Josh se tensó con emoción al mencionar a la madre de Gabriela. Tragó saliva con dificultad, y sus propios ojos se nublaron. «Tu madre te confió a mí. Verte así… No puedo evitar sentir que la he defraudado».

Gabriela estaba harta de que Josh le hiciera sentir culpable. Cada vez que Marie y Phyllis le hacían la vida imposible, intentaba desahogarse con Josh. Pero él se limitaba a escuchar, se tragaba la versión de Marie sin más y suspiraba: «Tu madre confió en mí para que cuidara de ti. Verte sufrir así… no puedo evitar sentirme culpable».

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Claro, Josh siempre la había tratado con amabilidad, pero nunca se enfrentó a Marie. Le cedió la empresa, cedió en todas las discusiones y dejó que ella le pisoteara. Al final, Gabriela se dio cuenta de que la amabilidad por sí sola no bastaba: Josh simplemente no tenía la fuerza necesaria para protegerla. Más tarde, aprendió a valerse por sí misma y mantuvo las distancias con Marie y Phyllis.

Incluso ahora, como adulta capaz por fin de plantar cara a ese dúo malicioso de madre e hija, la culpa de Josh seguía haciéndola sentir atrapada.

Exhaló un suspiro de cansancio, con los hombros caídos en una rendición a regañadientes. «Está bien. Quedaré con él».

La expresión de Josh se suavizó, y su voz se llenó de ánimo. —Tranquila, Gabriela. Si hasta Phyllis responde por él, debe de tener algo a su favor.

Gabriela dirigió la mirada hacia Phyllis, justo a tiempo para captar el fugaz destello de suficiencia en sus ojos. Fuera cual fuera el juego que Phyllis estuviera tramando, Gabriela estaba más intrigada que ansiosa por ver cómo se desarrollaría.

Al día siguiente tocaba Nochebuena.

Gabriela se llevó un vestido blanco, que colgó discretamente en su oficina. En cuanto terminó su turno, se cambió, se echó un abrigo claro por encima del vestido y salió. Todo su look irradiaba una sutil elegancia con un ligero toque de inocencia, suficiente para provocar un silbido de admiración de Aubrey en cuanto la vio.

—¡Vaya, Gabriela, hoy estás increíble! ¿Tienes una cita importante con tu novio o algo así?

Gabriela se encogió de hombros con una pequeña sonrisa. —No. Mi tío me está obligando a ir a una cita a ciegas.

Aubrey puso los ojos en blanco, exasperada. —¿En serio? A tu edad… ¿por qué te está metiendo prisa con esto? Tu tío es realmente ridículo.

En ese momento, Wesley pasó a grandes zancadas. Consiguieron saludarlo rápidamente, pero él apenas les dirigió una mirada, limitándose a un gesto de asentimiento antes de desaparecer en el ascensor exclusivo del director general, con el rostro impenetrable.

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