Capítulo 117:

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Phyllis vaciló bajo el peso de la mirada fija de Gabriela, una punzada de inquietud que se entremezclaba con su ira latente.

No tenía ninguna duda de que Gabriela cumpliría su amenaza y las arrastraría a ambas al infierno.

—Soy perfectamente feliz con Dustin. Nos casamos mañana; ¿por qué demonios iba a perder el tiempo provocándote? Supéralo —espetó Phyllis. Dicho esto, dio media vuelta y se retiró a su dormitorio enfadada. Se tiró sobre la cama, intentando que su pulso se calmara.

Quería dormir bien esa noche, con la esperanza de estar impresionante para Dustin al día siguiente.

En cuanto la puerta se cerró detrás de ella, Gabriela sintió que una pesadez se apoderaba de ella. El enfrentamiento la había dejado completamente agotada, no por miedo, sino por años de soportar el mismo ciclo agotador.

Desde el instituto, había dejado de contar con Marie o Josh, abriéndose camino a duras penas en cada examen y pago de matrícula por su cuenta. Se había ganado sus títulos, se había labrado una carrera y ahora permanecía arraigada en este lugar por una única razón: porque no se iría sin recuperar la casa que le habían robado.

Ver cómo el negocio que su madre había construido con tanto esfuerzo caía en manos de gente a la que detestaba era una humillación que Gabriela se negaba a tragar.

Puede que Josh le hubiera prometido devolverle la casa, pero sabía que Marie la defendería como un perro rabioso.

Y liberar la parcela funeraria de su madre de las garras de Marie —para que su madre pudiera descansar de verdad— era otra batalla que tenía que ganar.

Para lograr todo eso, necesitaba dos cosas: dinero y los aliados adecuados. Juró trabajar más duro que nunca, aprovechando cada oportunidad hasta conseguir ambas cosas.

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Pero hacer dinero llevaba tiempo, y el mañana exigía su atención primero. La idea de la sonrisita de satisfacción de Phyllis le hacía querer aparecer deslumbrante, acaparar el protagonismo y ver cómo se resquebrajaba esa arrogancia.

Ya había elegido su arma: el vestido que se había quedado después de asistir a un banquete con Wesley aquella noche, un vestido que había llamado la atención antes y que lo volvería a hacer.

Justo cuando se dispuso a coger el vestido para probárselo, su mirada se posó en una caja ornamentada que descansaba sobre la mesita auxiliar. Wesley la había mencionado antes, diciendo que era un regalo de agradecimiento de Brenden.

Aunque a Gabriela le interesaba poco cualquier cosa de Brenden, la curiosidad la empujó a levantar la tapa.

En su interior yacía un vestido blanco inmaculado, acompañado de un collar con una única lágrima de rubí que brillaba tenuemente a la luz. Junto a él descansaba una pulsera a juego, cuya fina artesanía insinuaba un precio desorbitado.

El vestido carecía del estilo extravagante del de SK Elite Boutique, pero Gabriela decidió ponérselo. Su diseño era limpio y discreto, pero cuando vio su reflejo, se quedó sorprendida: la tela le caía con una gracia natural, desprendiendo un lujo tranquilo y refinado que no esperaba.

Gabriela no pudo evitar quedar impresionada por el gusto sorprendentemente refinado de Brenden. Y, lo que fue aún más inesperado, esta vez se había acordado de prepararle un abrigo grueso.

Una vez cambiada, su mirada se detuvo en la pulsera que ceñía su muñeca. Tras pensarlo un momento, decidió no ponerse la nueva de la caja de regalo.

A continuación, redactó un mensaje cortés para «NotASaunders». » «Gracias por regalarme este precioso vestido, Sr. Saunders. La boda comienza mañana a las 17:30 en el Hotel Deluxe. ¿Podrá llegar a tiempo?»

Su mensaje se desvaneció en el chat sin respuesta. La certeza de Gabriela se tambaleó. Brenden era impredecible en el mejor de los casos; ¿se molestaría siquiera en aparecer mañana?

Para ir sobre seguro, se conectó a una página web de citas de alquiler, ingresó un depósito de tres mil dólares y contrató a un joven de una belleza impresionante que parecía una opción fiable.

Después de recoger un traje a medida para Brenden, le quedaban apenas seis mil en su cuenta. Ver cómo sus ahorros se reducían a la mitad otra vez le oprimió el pecho de arrepentimiento.

Al poco rato, la casa se llenó de ruido cuando Josh y Marie regresaron, rebosantes de alegría mientras daban los últimos toques a los preparativos de la boda.

Por suerte, Gabriela había tenido la sensatez de reservar una habitación de hotel. Le dijo a Josh que tenía trabajo que terminar y se escabulló.

Marie lanzó una mirada gélida a su figura alejándose y murmuró: «La boda de Phyllis es mañana y a Gabriela no le importa en absoluto echar una mano… ¿cómo puede ser tan desagradecida?».

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