Capítulo 1073:

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«En ese banquete, no solo te observaban tus compañeros; también había muchas figuras influyentes de otras familias. Montar un escándalo como ese supone una verdadera presión para la reputación de la familia Howard. ¿Tienes idea de cuánta gente está esperando a que cometamos un desliz? »

«Y ahora que la ceremonia de reconocimiento ya ha quedado atrás, formas parte oficialmente de esta familia. El honor nos pertenece a nosotros, pero también la deshonra. Seguro que eso ya lo entiendes».

Bajo la mirada fija de Beverley, Gabriela se enderezó ligeramente.

«Abuela, lo único que sé es que intentaron intimidarme y faltaron al respeto a mi padre. Para mí, eso es una cuestión de orgullo. No podía soportar seguir viendo su hipocresía ni un momento más».

Beverley dejó escapar un largo suspiro y se sentó a su lado.

«Hija, ¿cómo puede una relación entre personas transcurrir sin ningún tipo de fricción? Ganar hoy no significa que hayas ganado realmente nada».

La agudeza y la determinación de Gabriela complacían a Beverley, pero aquel día también había revelado en ella un rasgo de impulsividad, incluso algo que rayaba en la agresividad.

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Quizá se debía a años de tragarse los agravios en silencio.

Gabriela podía decirse a sí misma que no le importaba, pero cada desaire, por pequeño que fuera, había dejado su huella con el paso del tiempo. Tranquila la mayoría de los días, pero cuando finalmente estallaba, actuaba sin sopesar el coste, buscando únicamente el alivio.

Beverley no pretendía regañarla, solo transmitirle una sabiduría ganada a pulso.

—Abuela, ¿has pensado —dijo Gabriela, con tono serio— que si hoy no me hubiera plantado ante el intento de Lauren de intimidarme, todo el mundo habría visto a la recién llegada hija de los Howard como un blanco fácil, alguien a quien cualquiera podría pisotear?

«Si no consigo imponer mi autoridad ahora, ¿cómo se supone que voy a plantarle cara a Jasper cuando vuelva a la empresa?».

Beverley se quedó en silencio un momento antes de responder. «Pero no tenías por qué sacar a relucir el escándalo de Rebecca delante de todo el mundo de esa manera. Ahora todo el círculo social se está riendo de nosotras».

Suspiró de nuevo, esta vez con más pesadez. «A veces, ganar una pelea que no hacía falta ganar solo empeora las cosas al final».

«No me importa», replicó Gabriela, inflexible. «Me niego a perder una pelea que no tengo motivos para perder».

La expresión de Beverley se ensombreció. «Qué chica más testaruda. ¿Acaso entiendes lo que te estoy diciendo? ¿Estás intentando volverme loca?»

Matthew intervino rápidamente, con voz suave. «Mamá, por favor, no te enfades. Hoy Lauren ha provocado a Gabriela; por eso ha reaccionado así. Todavía es joven. Podemos guiarla con el tiempo».

Al oír la suave súplica de Matthew, la ira de Beverley se apaciguó. « Hoy has ofendido al tío Seven y al tío Nine. Dentro de unos días, prepara unos regalos como es debido y te llevaré a pedirles perdón».

Gabriela no puso ninguna objeción y accedió de inmediato, obediente. «Por supuesto. Haré lo que la abuela diga».

Tras haber visto hacía un momento a Gabriela mantenerse firme con tanta vehemencia, Beverley sintió cierto alivio al verla ahora someterse.

Dejó el asunto ahí.

Tras despedir a Beverley, solo quedaron en el hotel Gabriela, Matthew, la asistente de Gabriela y el mayordomo de la familia Howard.

La asistente y el mayordomo revisaron una vez más la lista de invitados y los regalos.

Los acontecimientos del día habían concluido sin ningún contratiempo.

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