Capítulo 1070:

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El noveno tío y el séptimo tío, aún enfadados, intercambiaron una mirada antes de que el noveno tío diera un paso al frente y posara una mano sobre el hombro de Gabriela, con la voz fría por la ira.

«Chica, todo tiene un límite. Ya has acaparado más que suficiente atención hoy. Si quieres que te vuelvan a acoger en la familia Howard, cálmate ya».

«Tío noveno, estoy aquí defendiéndome y demostrando mi inocencia, ¿y tú crees que solo busco llamar la atención?»

Gabriela dio un paso atrás, sacudiéndose su mano del hombro. «En ese caso, pienso aprovechar al máximo este momento».

Los ojos del tío noveno se abrieron como platos de furia. «Esta chica no tiene ni pizca de respeto…»

«Tío noveno, ya no eres un joven. Intenta que el temperamento no se te suba a la cabeza; no es bueno para tu salud».

A Gabriela no le importaba mucho si estaban contentos con ella o no. Tras despacharlos sin mucho esfuerzo, volvió a centrar su atención en Matthew, suavizando el tono de voz.

«Hace años, la familia McCoy utilizó medios deshonestos para obligar a mi padre a contraer un matrimonio de conveniencia. Para la mayoría de la gente, quizá pareciera que él no había perdido nada, así que ¿por qué compadecerse de él?».

«Pero si los papeles se hubieran invertido —si hubiera sido una joven obligada a casarse con un hombre por debajo de su nivel—, ¿no se habría ganado al menos algunas miradas de compasión?».

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Había un toque de ironía en la voz de Gabriela.

«Y, sin embargo, en todos estos años, nadie le ha dado las gracias a mi padre ni una sola vez».

«Todos vosotros habéis disfrutado de lo que surgió de ese matrimonio sin pensarlo dos veces, y luego le habéis echado la culpa a él por ser infiel, por no cumplir con su deber familiar; en última instancia, tachándome a mí de la vergonzosa prueba de ello, una hija ilegítima que traía la deshonra al apellido familiar».

«Mi madre se convirtió en la otra mujer sin haberlo pretendido nunca. Quizá se equivocó al dejar que sucediera. Pero prefirió desaparecer antes que destrozar la familia de nadie, y nunca se arrepintió de esa decisión».

Las palabras de Gabriela eran claras y estaban perfectamente razonadas, sin dejar margen para que nadie en la sala malinterpretara su significado.

«Y, sin embargo, la decisión de mi madre de apartarse solo significó que Lauren y su hija centraran su atención en mí, y que intentaran, más de una vez, hacerme daño. «

«En cuanto a que me llamen hija ilegítima, no lo considero un motivo de vergüenza. Mi madre podría haberse quedado con mi padre por completo para ella sola, y yo no sería ilegítima en absoluto. Pero renunció a eso, simplemente porque se negó a destruir la familia de otra persona».

Para entonces, cualquier enfado que Beverley hubiera sentido hacía tiempo que se había desvanecido en un suspiro silencioso y profundo.

Era cierto: como había pasado tanto tiempo y porque Matthew era quien se había visto obligado a ello, nadie había pensado jamás que él hubiera perdido nada. Toda la familia Howard simplemente había dado por sentado su sacrificio.

¿Y ahora, cuando lo único que Matthew quería era reconocer por fin a su propia hija, esos mismos mayores se atrevían a calificarlo de indecente?

Matthew murmuró: «Gabriela, no hace falta que digas nada más».

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