Capítulo 1019:

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Ese pensamiento la tranquilizó un poco. Adoptó una expresión que se asemejaba a una concesión. «Gabriela, acepto que he perdido. Solo diles que se hagan a un lado».

Gabriela la observó sin calidez. Se había enfrentado a esta hermanastra suficientes veces como para conocer su naturaleza. Una concesión limpia y elegante no formaba parte del repertorio de Rebecca.

Al leer el escepticismo en la expresión de Gabriela, la compostura de Rebecca se resquebrajó ligeramente. «North Village está lejos y ya es de noche. Viajar hasta allí por la noche no es factible». Su tono cambió a uno que daba por sentado que se le concedería una excepción. «Tengo importantes responsabilidades en la empresa. Aunque cumpla la apuesta, necesito volver y ocuparme de ellas primero. Ven a buscarme a Okburg dentro de una semana. Entonces la cumpliré».

Había perdido, y sin embargo hablaba como si Gabriela aún le debiera una consideración.

Alissa fue la primera en reaccionar. «Gabriela, no te dejes engañar. Si no lo admite aquí, será aún menos probable que cumpla su parte una vez de vuelta en Okburg».

Gabriela le dio una palmadita en la mano a Alissa para tranquilizarla y luego miró a Rebecca. «De acuerdo».

Si Rebecca seguía negándose a cumplir la apuesta cuando llegara el momento, Gabriela tenía otros medios para garantizar que se hiciera responsable, medios mucho más trascendentales que un viaje a North Village.

El alivio se reflejó en el rostro de Rebecca, rápidamente sustituido por el desdén. «Qué sensata eres al saber cuál es tu lugar».

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Se dijo a sí misma que Gabriela aún debía tener cuidado. Matthew y Beverley no le entregarían todo sin más una vez que regresara a la familia Howard, no mientras Rebecca mantuviera su puesto en la empresa y contara con el respaldo de Jasper. Había muchas formas de hacer que alguien tropezara discretamente.

Wesley y Leo se hicieron a un lado. Cindy se colocó detrás de Rebecca, lanzándole a Billy una mirada de desprecio al pasar. «Apártate, idiota». Billy retrocedió con calma. Cindy lo empujó con el hombro deliberadamente al pasar.

La grosería hizo que a Alissa se le tensaran las manos. Consiguió mantenerse callada… por los pelos.

Cuando el grupo de Rebecca se marchó, los cámaras que quedaban se apresuraron a seguirles, dejando a la audiencia de la retransmisión en directo mirando un espacio vacío con frustración.

«¿Todo ese montaje y ese es el final?».

«¿Cuándo está programada la retransmisión de la genuflexión? Danos algo».

«Al menos sea una persona de palabra, señorita Howard. No se avergüence aún más».

En Internet, los comentarios seguían en ebullición. La opinión general que se impuso fue contundente: Gabriela, independientemente de sus orígenes, había demostrado un talento genuino y una gran entereza. Rebecca, la hija mayor legítima, no había mostrado ni la elegancia de aceptar la derrota ni la dignidad mínima de cumplir su palabra. En cuestión de horas, el tema se había colado en la lista de tendencias.

Tras diez horas seguidas de dibujo y bordado —un esfuerzo que habría agotado a la mayoría de la gente—, Gabriela salió del recinto de la pasarela en un estado de agotamiento total. No podía dejar de temblarle los dedos. Era imposible ocultar la pálida fatiga de su rostro.

Wesley se dio cuenta de inmediato. Sin decir palabra, dio un paso adelante y la abrazó.

El movimiento repentino sorprendió a todos los que los rodeaban.

Gabriela, levantada del suelo, protestó de inmediato. «Wesley, ¿qué estás haciendo? Bájame».

«Estás agotada. Te llevaré en brazos hasta el coche».

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