Capítulo 2:

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Beckham tenía una forma de mirar a la gente que los hacía sentir como el único objeto en la habitación. No me gustaba. No me gustaba haberlo notado. Y definitivamente no me gustaba que una pequeña y vergonzosa parte de mí disfrutara de eso.

Empecé mi calentamiento de espaldas a él.

El resto del equipo se había dispersado por el extremo lejano de la pista. Eran ruidosos —sticks golpeando, la cuchilla de alguien raspando la superficie de esa manera particular que te dan ganas de limarte los dientes— pero Beckham estaba inmóvil. Plantado en la línea azul, observándome con la paciencia tranquila de alguien que espera que la espera valga la pena.

Bien. Que mire.

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Yo era buena, y lo sabía, y si quería quedar impresionado, le iba a dar algo que valiera la pena recordar.

Filos. Cruces. Un axel simple limpio para calibrar mi cuerpo. Esperó durante todo eso sin empezar su propia práctica, lo cual significaba o una excelente disciplina atlética o una actuación deliberada. Posiblemente ambas. Noté que esperó hasta que terminé mi axel para finalmente moverse, como si me hubiera dado la cortesía de ir primero. No supe qué hacer con eso.

Entonces me preparé para el doble axel.

Hay una sensación particular justo antes de un salto así: una compresión en el pecho, el cuerpo reuniéndose. Un aliento contenido. Luego el filo, la punta, el despegue, y por medio segundo, nada más que aire.

Dejé el hielo limpia y volví a él más limpia. El aterrizaje se asentó en un arabesque perfecto: una pierna extendida detrás de mí, brazos abiertos, equilibrio absoluto. Lo sostuve dos tiempos más de lo necesario.

Cuando pasé junto a él de regreso, no lo miré. No lo necesitaba.

Tomé un descanso en la barda para tomar agua y me concentré en mi respiración, no en la forma en que mi pulso se había acelerado ligeramente, no en eso. Le eché un vistazo discreto. Por fin había comenzado su propia práctica, tirando con eficiencia concentrada. Su movimiento en el hielo no se parecía en nada al mío; donde el patinaje artístico era precisión y línea, el hockey era fuerza y agresión. Era sorprendentemente bueno ocultando el esfuerzo.

Anotó. Se volteó para regresar patinando. Y me atrapó mirándolo.

“¿Impresionada, princesa?” Ya se estaba moviendo hacia mí, y sonreía de la forma en que sonríe la gente cuando ya sabe la respuesta que está buscando.

“Por favor,” dije. “Podría patinarte en círculos.”

Antes de que terminara la frase, había cerrado la distancia entre nosotros. Demasiado cerca. El tipo de cerca que te obliga a tomar una decisión.

“¿Nos vamos a besar ahorita?”

“En tus sueños.” Di un paso atrás. “Sal de mi zona.”

Me impulsé y me alejé patinando antes de que pudiera decir algo más, dejando que el aire frío me golpeara la cara y me recordara que yo tenía el control. Completamente en control. Sin pensar para nada en su boca.

Necesitaba canalizar todo esto —la irritación, la competencia, lo que fuera esa otra cosa— en mi triple axel.

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