El gran regreso de la heredera despechada - Capítulo 1693

Capítulo 1693:

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Habían entrado en la finca de la familia Astley preparados para cualquier cosa, ya fuera una bienvenida o una guerra. Sin embargo, parecía que la suerte se había inclinado ligeramente a su favor.

La familia Astley no aprobaba este matrimonio, por lo que su frialdad no fue ninguna sorpresa.

Si la familia Ford quería la reconciliación, lo único que podían hacer era mostrarse humildes, pero que los Astley ofrecieran clemencia era otra cuestión.

Afortunadamente, el plan de Franco funcionó.

Jules había soportado su parte de turbulencias, pero al menos su sufrimiento no había sido en vano.

Mientras Franco y Corrine hablaban en voz baja junto al arco de mármol, los ojos de ella se desviaron más allá de él y vislumbraron a alguien.

Frunció el ceño.

¿Era ese… Leif?

Al notar el cambio en su expresión, Franco se volvió instintivamente para seguir su mirada, pero el espacio más allá estaba vacío.

¿Se había equivocado su intuición?

No, no podía ser.

Antes de que pudiera preguntarle más, Corrine volvió a mirarlo. —Franco, tengo que ocuparme de algo. Discúlpame, por favor. —No esperó a que él respondiera.

Se escabulló entre la multitud, sin apartar la vista de la figura que se encontraba al otro lado del salón. Pero, tras dar unos pasos, una camarera chocó con ella y le derramó vino tinto sobre el vestido con un descuido.

«Oh, lo siento muchísimo, señorita», balbuceó la camarera, buscando a tientas un paño y frotando inútilmente la mancha. Solo consiguió empeorarla. «Por favor, déjeme acompañarla a cambiarse. Es culpa mía».

El reflejo de Corrine fue rechazarla, con la mente aún fija en Leif, pero su mirada se posó en el paño que tenía en la mano. Algo en él despertó su curiosidad.

Cambió de opinión. —Gracias.

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—No hay problema, señorita Holland. Por favor, por aquí —dijo la camarera, con un comportamiento repentinamente más sereno y respetuoso.

Ella la siguió sin decir nada. Una vez cambiada, salió del vestuario y encontró a la misma camarera esperando pacientemente en la puerta.

—Señorita Holland, alguien la espera en la glorieta del jardín.

Ella asintió con la cabeza. —Gracias.

De vuelta en el salón de banquetes, Franco sintió un escalofrío bajo el cuello de su camisa. Algo no estaba bien.

El informe de su subordinado solo agudizó su atención. Con el cigarrillo entre los dedos, frunció el ceño y hizo una llamada. —¿Qué sabes realmente sobre los antecedentes de Corrine?

—¿Por qué lo preguntas? —La voz de Nate llegó a través de la línea, fría, sin emoción. Nunca se sabía en qué estado de ánimo se encontraba.

Franco se dirigió a un balcón privado y dirigió la mirada al jardín que se extendía debajo. A través del cristal, vio a Corrine en la glorieta, hablando nada menos que con Leif.

—¿Sabes que tiene vínculos con Leif Mendoza?

—Lo sé —respondió Nate simplemente.

—¿Ya lo sabías? —repitió Franco, ahora inquieto—. ¿No te parece extraño? Corrine ha vivido toda su vida en Lyhaton. Leif desapareció del mapa hace años. Ni siquiera deberían conocerse.

Desde que Leif le dio la espalda al matrimonio concertado y desapareció sin decir nada, la familia Mendoza se había retirado progresivamente de la vida pública, y su presencia, antes prominente, se había desvanecido en el olvido.

Corrieron rumores de que George, el abuelo de Leif, había aceptado la ausencia de un heredero capaz y había decidido retirarse discretamente, alejando a la familia del foco de atención para evitar despertar envidias o desgracias. Pero ahora, con el repentino y muy público regreso de Leif, esas teorías se habían visto trastocadas.

Su reaparición suscitó nuevas preguntas: ¿era esto una señal de que, después de todo, había aceptado el peso del legado de los Mendoza?

En los años que siguieron a su discreta retirada, la posición de la familia Mendoza en Nelting se había desmoronado. Solo se aferraban a su relevancia gracias al respeto que la gente aún sentía por George.

Franco, sin embargo, no podía entender la conexión de Corrine con Leif. Según toda lógica, sus mundos nunca deberían haberse cruzado. Existían en caminos completamente separados.

En ese momento, la voz de Nate resonó en el teléfono. —¿Qué está…?

Sacado de sus pensamientos, Franco miró hacia la lejana glorieta. Corrine y Leif ya se habían levantado para marcharse, aunque el aire entre ellos no transmitía el peso de una despedida. Tras una pausa, Franco se atrevió a decir: —¿Probablemente darán un paseo por el lago?

—Vigílala por mí —dijo Nate, con voz baja y resonante.

Franco, ajeno al tono más profundo que había detrás de la petición, respondió con indiferencia: «Tranquilo. No va a pasar nada bajo mi vigilancia».

Una suave risa se filtró a través de la línea antes de que Nate terminara abruptamente la llamada.

En el momento en que el tono de llamada resonó en su oído, Franco murmuró: «¿Qué actitud es esa?».

¿Qué había significado esa risa?

Parecía un silencioso desdén, como si Nate no lo tomara en serio.

Guardó el teléfono en el bolsillo y mantuvo la mirada fija en la pareja que se alejaba, con los ojos nublados por una emoción indescifrable. La noticia del regreso de Leif ya se había difundido, pero era la primera vez que se mostraba en público.

¿Y la primera persona con la que se le veía era Corrine? ¿Paseando por el lago como si nada hubiera cambiado?

Había algo en toda la escena que no le cuadraba.

Franco se quedó allí, perdido en sus pensamientos, hasta que desaparecieron de su vista. Entonces se dio la vuelta y bajó las escaleras.

El lago en forma de media luna yacía tranquilo, bordeado por hileras de árboles cuyas ramas se mecían perezosamente con la brisa.

Corrine y Leif paseaban por la orilla del lago sin prisa. Cada vez que algunas ramas se interponían en su camino, Leif las apartaba instintivamente, despejando el paso.

Ella le lanzó una mirada furtiva, con curiosidad en los ojos.

Llevaba un traje negro sobre una camisa blanca impecable, con los botones superiores desabrochados para dejar ver un poco la clavícula y el pronunciado bulto de la nuez.

Tenía el pelo bien peinado, dejando al descubierto unos ojos afilados y estrechos bajo unas cejas pronunciadas. Sus rasgos, todos de líneas duras y simetría limpia, tenían una belleza llamativa, casi severa.

Mientras que la presencia de Nate era tranquila y serena, la de Leif tenía un aire frío que advertía a los demás que mantuvieran la distancia.

Levantando los ojos para mirarla, le preguntó: «¿Aún no has visto suficiente?». Su voz era grave y rica, con un trasfondo de encanto que se agitaba como las burbujas de un buen vino espumoso.

Corrine negó ligeramente con la cabeza. «Es la primera vez que te veo tan elegante».

En su memoria, él siempre vestía una bata de laboratorio y llevaba el pelo corto por motivos de eficiencia.

El contraste no podía ser más evidente.

En aquel entonces, su entrada en la organización Llama Roja le había parecido una mera casualidad, un desvío fugaz, pero se había convertido en algo inolvidable, que había teñido su vida de matices que nunca habría imaginado.

Aunque aquellos días pertenecían al pasado, permanecían en su memoria tan vívidos como si hubieran sucedido ayer.

«Si te gusta mirar, entonces mira», dijo Leif, quitándole una hoja perdida del pelo con un toque tan ligero que apenas le rozó el cuero cabelludo. Su mirada, suave e indulgente, se demoró. «Mira todo lo que quieras».

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