El gran regreso de la heredera despechada - Capítulo 1691

Capítulo 1691:

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A pesar de tener más de setenta años, Michael se mantenía erguido y ágil, moldeado por años de disciplina militar. Su presencia era poderosa sin esfuerzo.

Llevaba traje y sus rasgos severos transmitían autoridad. Detrás de él caminaba su esposa, cuya presencia amable equilibraba el comportamiento estricto de su marido.

Luego llegaron Jules y Rachel, las dos personas que todos estaban esperando. Chelsea finalmente dio un suspiro de alivio. Sus ojos se suavizaron al verlas.

«Sr. Astley, somos nosotros los intrusos. Perdónenos por venir en mal momento», dijo Jayden respetuosamente, inclinándose ligeramente, no por desesperación, sino por respeto genuino.

Michael se dio cuenta. Una leve sonrisa se dibujó en sus ojos. Tenía una presencia imponente, moldeada por su pasado militar. Incluso su amabilidad tenía un toque de formalidad.

Tras un breve apretón de manos, sus ojos recorrieron la sala y se detuvieron brevemente en Corrine.

Ella le devolvió la mirada con una sonrisa tranquila, respetuosa, pero sin timidez. —Hola, señor Astley.

«Hola», respondió él con un gesto de cabeza antes de volverse hacia Jayden. «No hay necesidad de formalidades. Por favor, siéntense». Su cambio de tono fue inesperado.

Jayden y Chelsea intercambiaron otra mirada antes de sentarse.

La tensión pareció desvanecerse. Las dos familias comenzaron a discutir la celebración de la boda en paz, como si la incomodidad anterior nunca hubiera existido.

Era difícil creer que hubieran pasado horas nerviosos, esperando en silencio.

¿Qué estaba pasando?

¿Qué había dicho Jules para cambiar la situación tan repentinamente?

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A las cuatro en punto, la familia Ford se marchó de la casa de los Astley, todavía desconcertada, pero sin poder preguntar nada hasta que regresaran al hotel.

En la puerta, Michael se volvió para entrar después de despedirse de sus invitados.

Franco se apresuró a seguirlo. «¿Por qué este cambio repentino?», le preguntó, incapaz de contenerse.

Hasta ahora, todos los miembros de la familia Astley habían intentado hacer cambiar de opinión a Michael, pero el anciano nunca había cedido.

Ahora, de repente, había cambiado de postura.

Franco no podía quitarse de la cabeza la sensación de que algo no estaba bien.

Recordó a los guardias en las habitaciones de Michael y cómo el estado de ánimo del anciano había cambiado de repente. Eso solo confirmó sus sospechas.

«¿Llevaste a Jules a la sala de entrenamiento?», preguntó sin rodeos.

Esa sala no era solo una sala normal para hacer ejercicio.

Se llamaba sala de entrenamiento, pero todo el mundo sabía lo que era en realidad: el espacio privado de la familia Astley para la disciplina.

Cualquier miembro de la familia que se saliera de la línea era encerrado allí como castigo.

Franco había sido enviado allí una vez cuando era más joven, y el recuerdo aún lo atormentaba.

Michael no respondió. Simplemente le dirigió a Franco una mirada significativa.

Esa mirada lo decía todo.

—¿De verdad hiciste eso? —preguntó Franco, atónito. Sabía que, con el historial y la condición de Jules, el ejército nunca le habría permitido retirarse tan pronto a menos que no hubiera otra opción.

Jules se había alistado en el ejército a los dieciocho años, se había convertido en teniente a los veinte y, a los veinticuatro, ya era coronel, el más joven de la historia.

Sus habilidades con el arma eran inigualables y era el único que había recibido la más alta distinción militar. Con innumerables premios, era una leyenda en las fuerzas especiales.

Casi nadie en el distrito militar podía igualarlo.

Llamarlo prodigio no era una exageración.

La gente decía que Jules era orgulloso y difícil de controlar, y Franco estaba de acuerdo: si tuviera tanto talento, quizá actuaría igual.

Pero incluso alguien como Jules abandonó el ejército antes de tiempo, alegando que era por motivos personales.

El ejército mantenía esas cosas en secreto, pero la gente solo se marchaba así bajo una presión extrema.

Franco supuso que debía tratarse de un trastorno de estrés postraumático.

—¿Por qué estás tan alterado? —preguntó Michael, con tono tranquilo, mientras su mirada se desviaba hacia el ardiente cielo del atardecer. Un atisbo de pesar se coló en su voz—. Si no hubiera abandonado el ejército, con las habilidades que tiene, quizá la familia Astley ni siquiera lo mereciera.

Ese tipo de honor militar no se ganaba solo por cumplir el servicio. Solo unos pocos que lo habían recibido seguían vivos.

Qué pena que Jules tuviera que abandonar el ejército antes de tiempo.

Franco arqueó una ceja ante el repentino cambio de tono de su padre. Una sonrisa burlona se dibujó en sus labios. —Nunca lo apoyaste antes. Ahora mírate, cambiando de bando tan rápido.

Michael resopló. —Si hubieras sobrevivido a la sala de entrenamiento, también te habría dejado hacer lo que quisieras.

—Eso no es justo —murmuró Franco, bajando la cabeza con inquietud.

—Pero sé sincero, en realidad antes aprobabas a Jules, ¿no? No creas que no me di cuenta de tus discretas investigaciones sobre él y la familia Ford. Decías que no lo aprobabas, pero en realidad te preocupaba que Rachel fuera maltratada».

Michael le lanzó una mirada penetrante. «¿Tan ocioso estás últimamente? Si tienes tanto tiempo libre, quizá sea hora de que vuelvas a visitar la sala de entrenamiento, para que tu sobrino político no te eclipse».

Franco se quedó atónito.

Eso le había dado en el clavo. Michael estaba enfadado y no lo ocultaba, incluso le había lanzado una amenaza.

Michael se volvió hacia Franco. —¿Sabes lo que me dijo Jules? Dijo que la familia Ford preferiría sufrir ellos mismos antes que permitir que Rachel saliera herida.

Las palabras eran solo palabras, pero, de alguna manera, cuando Jules las dijo, sonaron reales.

—Ve a mi habitación y tráele a Rachel la pomada hemostática.

Los ojos de Franco se iluminaron. —Entendido.

Michael podría haber refunfuñado, pero en el fondo estaba claro: estaba contento con Jules. De lo contrario, no le habría dado esa pomada de su reserva personal.

Franco no pudo evitar preguntarse: ¿cuándo dejaría Michael de actuar como un tipo duro mientras ocultaba su corazón blando?

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