El gran regreso de la heredera despechada - Capítulo 1687

Capítulo 1687:

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Su madre había esperado que el matrimonio acabara convirtiéndose en algo tierno y duradero.

Pero si Corrine se convertía en una cuña entre ellos, solo añadiría más tristeza a una situación ya de por sí frágil.

Después de acompañar a Chelsea a su habitación, Rachel regresó en silencio a la suya. Acababa de salir del baño, todavía secándose el pelo, cuando el sonido de la puerta principal al abrirse llamó su atención. Sus ojos se iluminaron al ver a Jules. «¿Has vuelto?».

Jules le echó un vistazo, pero había un destello de algo indescifrable en sus ojos. Apartó la mirada casi de inmediato. «Sí».

Vestida con un delicado camisón de satén, con la piel besada por el calor de una ducha reciente, Rachel era la viva imagen de la elegancia suave. Su belleza resplandecía, natural y desarmante.

Pero Jules, atormentado por los recuerdos de la noche anterior, reprimió el dolor que le invadía por dentro. Su deseo luchaba con la moderación, y la moderación ganó, por ahora.

Sin decir nada más, se quitó la chaqueta y se dirigió directamente al estudio. —Vete a la cama. Tengo trabajo.

Rachel se quedó inmóvil por un momento, observando su espalda mientras se alejaba, y la sonrisa se desvaneció de sus labios. Su voz, aunque suave, temblaba ligeramente.

—No trabajes demasiado. Descansa también.

—Mm.

Rachel se quedó mirando la puerta cerrada del estudio, esforzándose por contener las lágrimas, pero estas se deslizaron libremente de todos modos.

A la mañana siguiente, la familia Ford ya se movía con silenciosa eficiencia. Varios miembros de la familia se preparaban para la visita del día, aunque acordaron no llevar a Carl, ya que a su edad el viaje sería demasiado agotador.

Una vez que Chelsea inspeccionó los regalos preparados por última vez, el grupo partió hacia la residencia de los Astley.

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La mansión de la familia Astley estaba enclavada en lo más profundo del Upper East Side, un barrio reservado a familias no solo ricas, sino también con historia, poderosas y con generaciones de influencia.

En la entrada, varios guardias uniformados permanecían de pie con estoica compostura, su presencia una silenciosa proclamación de estatus y fuerza.

Cuando la familia Ford bajó del vehículo, Chelsea asintió con la cabeza en silencio, indicando al personal que comenzara a descargar los regalos cuidadosamente elegidos. Dentro de la finca, la noticia de su llegada se difundió rápidamente. Franco y su familia salieron apresuradamente a recibirlos.

La madre de Rachel, Elaine, se acercó justo cuando los Ford atravesaban el majestuoso patio, con una sonrisa cálida y amable. «Bienvenidos a todos. Me alegro de que estén aquí».

Una vez sentados en el salón, las conversaciones fluyeron como una suave melodía. Franco se mantuvo sereno, evaluando en silencio a cada uno de los invitados con la mirada, hasta que se detuvo en Corrine. —¿Se está adaptando bien a Nelting, señorita Holland?

Corrine, sentada en el borde del sofá, levantó la vista con un destello de curiosidad en la mirada.

¿A qué se refería realmente?

¿Era esa preocupación realmente suya, o simplemente una misión que alguien le había encomendado?

Al darse cuenta de su pausa, Franco se frotó el puente de la nariz con un toque de timidez. —Por favor, no se haga una idea equivocada. Nate me pidió específicamente que viniera a ver cómo estaba.

Eso lo explicaba todo. Corrine arqueó ligeramente una ceja. —Agradezco su preocupación.

—De nada, señorita Holland —respondió Franco, esbozando una sonrisa cortés.

Ella le devolvió una leve sonrisa antes de apartar la mirada.

Así que Nate lo había enviado. Típico. Incluso desde la distancia, la mantenía controlada.

La idea de estar bajo vigilancia, por muy bienintencionada que fuera, la inquietaba.

De hecho, la molestaba más de lo que quería admitir.

Al otro lado de la sala, los demás estaban reunidos alrededor de la mesa, entablando una conversación trivial, con la mirada posada de vez en cuando en sus tazas casi vacías. Sin embargo, aún no había señales de los abuelos de Rachel.

Jayden miró su reloj y luego miró a Chelsea con una señal sutil.

Ella la captó al instante. Dejó su taza con deliberada elegancia y esbozó una sonrisa cortés. —He oído que el señor Michael Astley no se encuentra bien últimamente. He traído unas hierbas medicinales que podrían aliviar sus síntomas. ¿Sería posible verlo?».

El ambiente cambió. Los padres de Rachel se tensaron, con expresiones rígidas.

Los dos ancianos ya habían incumplido el protocolo al ignorar a los invitados la noche anterior, algo imperdonable según la mayoría de los estándares. ¿Y ahora, continuar con esa ausencia durante una visita formal?

Pero la verdad era que los Astley sabían que Michael no se dejaría convencer. Su orgullo lo hacía inflexible.

A menos que descargara su ira directamente, no habría forma de resolver este asunto. Habían intentado hablar con él esa misma mañana, pero habían fracasado.

Elaine esbozó una sonrisa forzada. —Está descansando. Voy a ver cómo está.

Le dio un discreto tirón a Harold en la manga y se puso de pie. —Rachel, tu abuela ha estado preguntando por ti. ¿Quieres venir conmigo a verla?

Rachel dudó, bajando la mirada al suelo. Su voz sonó apagada, apenas más que un murmullo. —Iré.

Se mordió el labio y luego miró en dirección a Franco antes de dirigirse hacia la puerta.

Su renuencia era evidente.

Era como si estuviera entrando directamente en la boca del lobo.

Absorta en sus pensamientos, Rachel se dirigió hacia la puerta, tan distraída que no se dio cuenta de que su falda rozó la mesa, derribando una taza con un delicado tintineo.

«¡Cuidado con dónde pisas!». Jules no había hablado mucho, ni siquiera parecía involucrado, pero la había estado observando todo el tiempo.

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