Capítulo 79:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Impulsada por su instinto profesional, Stella se levantó inmediatamente de su asiento.

Con una expresión de cortesía y seriedad en el rostro, se acercó a la camarera y le pidió: «Lo siento, pero no me siento cómoda siendo fotografiada. ¿Podría entregarme la foto?».

Una pausa fugaz borró la sonrisa de la camarera antes de que comenzara a explicar: «Oh, lo entiendo perfectamente. Verá, a nuestro restaurante le encanta capturar momentos de parejas para nuestro muro de la fama. Es una pequeña promoción que hacemos».

A mitad de la explicación, la camarera señaló con el dedo un rincón acogedor del restaurante, lleno de marcos.

Las fotos estaban pegadas y enmarcadas en la pared, y en cada una de ellas aparecía una pareja encantadora mirando hacia la cámara.

Entusiasmada, continuó: «Y déjeme decirle que no puedo evitar pensar que ustedes dos hacen una pareja perfecta. ¡Mira, esta foto es tan bonita!».

Mientras charlaba, la alegre camarera tomó una instantánea, emocionada por compartirla con Stella.

«No hace falta…». Stella estaba a punto de aclarar que ella y Matthew definitivamente no eran pareja.

Pero entonces, de repente, Matthew intervino con un gesto decisivo. «De hecho, déjame ver esa foto».

«De acuerdo». La camarera se alejó alegremente, casi saltando.

Stella se giró, sorprendida.

¿Por qué demonios quería Matthew echar un vistazo a la foto?

¡No eran pareja en absoluto!

Sonriendo, la camarera le entregó la foto revelada a Matthew. «Aquí tiene, señor».

No te lo pierdas en ɴσνєʟα𝓼4ƒ𝒶𝓷.𝒸ø𝗺 con contenido nuevo

Matthew la aceptó, con la mirada fija en la instantánea que tenía en la mano. La foto captaba la vibrante noche de la ciudad como telón de fondo. Stella, vestida con un sencillo traje de negocios, estaba sentada frente a él, con una sonrisa en los labios.

El ambiente era diferente al de sus habituales encuentros serios y distantes; en su lugar, había un toque de calidez.

La satisfacción de Matthew era innegable.

Miró a la camarera y dijo: «Me quedaré con esta foto. Si tiene algún coste, añádalo a la cuenta. No hace falta ningún trato especial».

La camarera se quedó desconcertada, pero actuó con cautela y le hizo un pequeño gesto con la cabeza.

Al marcharse, no pudo evitar comentar: «Hacen ustedes una pareja perfecta. Les deseo toda la felicidad».

Matthew intentó parecer sereno, pero una alegría oculta le invadió el corazón.

La vergüenza y la inquietud ponían a Stella nerviosa. Deseaba aclarar su relación con Matthew, pero la camarera ya se había ido.

Stella le echó una mirada furtiva y su corazón se llenó de alivio al ver su expresión desprevenida.

Calmaron sus pensamientos acelerados. Quizás tenía una pista sobre sus intenciones. Armándose de valor, se lanzó y abordó el tema ella misma. «Sr. Clark, si le parece bien, ¿podría pasarme esa fotografía? Prometo deshacerme de ella».

Matthew miró a Stella con indiferencia y, sin decir una sola palabra, se guardó la fotografía en el bolsillo con naturalidad.

Stella frunció el ceño, confundida. ¿A qué estaba jugando?

Antes de que pudiera ordenar sus pensamientos y reunir el valor para preguntárselo, la camarera se acercó a su mesa con una bandeja llena de deliciosos platos.

Stella se vio obligada a cerrar la boca.

«Ya tienen todos los platos. Que disfruten de la comida», dijo la camarera alegremente antes de marcharse.

A medida que avanzaba la cena, Matthew saboreaba cada bocado sin prisas, sin parecer afectado por la gravedad de la situación. Stella, por su parte, luchaba con su propia confusión interior. La inquietante incertidumbre la llevó a cuestionar los motivos de Matthew.

Incapaz de contener más su curiosidad, finalmente cedió y habló. «¿Por qué no aclaraste nuestra relación antes?». Su pregunta quedó suspendida en el aire.

Matthew levantó la vista, mirándola a los ojos, con tono sereno. «No hay necesidad de charlar cuando el dinero lo puede resolver todo».

Stella se quedó sin palabras.

Después de reflexionar un momento, Stella se dio cuenta de que tenía razón.

Su objetivo al explicárselo a la camarera era simplemente recuperar la foto. Comprarla directamente parecía mucho más sencillo.

Su jefe tenía un talento innegable para manejar las cosas. En secreto, Stella no podía evitar admirar a Matthew, borrando cualquier duda que le quedara.

Con la cabeza gacha, comió sin preocuparse.

Pero Matthew no comió.

Miró a Stella con ternura.

Después de la cena, Stella se excusó, alegando que necesitaba ir al baño. Se levantó con elegancia de su silla y se alejó de la mesa.

Stella se dirigió a la recepción. «Mesa 58. Estoy lista para pagar la cuenta».

«Espere un momento». Tras echar un vistazo rápido al ordenador, los labios del cajero esbozaron una sonrisa cómplice. «Ya está pagada. Su novio ya se ha encargado de ello».

Una oleada de calor invadió las mejillas de Stella, tiñéndolas de un tono rosado. Logró decir un apresurado «gracias» antes de volver a la mesa.

Regresó abatida a su asiento y miró a Matthew con disgusto. «Sr. Clark, ¿por qué ha pagado la cuenta? ¿No habíamos dicho que invitaba yo?».

Matthew se puso de pie y la miró con indiferencia y confianza. «La pagué primero. El dinero de la cuenta se deducirá de tu bonificación de este mes».

Stella se quedó sin palabras. Cuando su jefe dijo lo que tenía que decir, no tuvo más remedio que aceptarlo.

La pareja se dirigió a la salida del restaurante. Justo cuando llegaron a la puerta, Matthew estaba a punto de preguntarle a Stella si quería que la llevara en su coche.

En ese momento, el teléfono de Stella sonó.

Ella lo cogió, le echó un vistazo y luego miró a Matthew con una sonrisa. «Se está haciendo tarde. Deberías volver y descansar. Alguien vendrá a recogerme más tarde». Una sombra se cernió sobre el rostro de Matthew.

Con el corazón lleno de gratitud, Stella expresó: «Te agradezco mucho tu ayuda de hoy. Conduce con cuidado de vuelta a casa. Yo me voy ya». Hizo una reverencia y se dio la vuelta.

Matthew se quedó paralizado, con la mirada fija en la espalda de Stella, que se alejaba, durante lo que le pareció una eternidad.

¿Le había enviado su marido ese mensaje? ¿Había vuelto tan rápido a su acogedor refugio?

Pero él…

Matthew se rió de su propia estupidez.

Su villa no era más que un refugio. ¿Cómo podía siquiera soñar con tener un hogar?

Con ese pensamiento, la agradable actitud de Matthew se evaporó en un instante, sustituida por una oleada de irritación.

.

.

.