Capítulo 49:

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A Stella no se le había ocurrido, ni siquiera por un instante, que se encontraría con Matthew en la exposición. Cuando se dio cuenta de lo cerca que estaban el uno del otro, se le heló la sangre. Se apartó y esbozó una sonrisa incómoda. «Sr. Clark, ¿qué le trae por aquí?».

Matthew la miró de arriba abajo. Tras un momento, respondió lentamente: «Un amigo mío está organizando esta exposición privada».

Antes de que Stella pudiera responder, un miembro del personal apareció en el escenario. «Damas y caballeros, les pedimos disculpas por las molestias. Se ha producido un apagón repentino en esta zona. Se están realizando las reparaciones, así que les rogamos que tengan paciencia. Hemos preparado velas, siéntense en los sofás mientras esperan».

Los miembros del personal se movieron por la sala, repartiendo velas con aroma a lavanda. La suave luz y la delicada fragancia inundaron el espacio.

Stella y Matthew encontraron asientos uno al lado del otro y ninguno de los dos habló. La tenue luz de las velas confería al momento una extraña intimidad y ambigüedad. Stella quería romper el silencio, pero no encontraba las palabras. Juntó las manos en su regazo y luego las soltó, tratando de calmar sus nervios.

Se enderezó y buscó a Miley entre la multitud, pero solo vio caras desconocidas. Rápidamente, sacó su teléfono y escribió un mensaje: «¡Ayuda! ¿Dónde estás? ¡Me acabo de encontrar con mi jefe!».

En cuestión de segundos, recibió una respuesta: «Estoy en la zona D. En cuanto vuelva la luz, te buscaré. Tengo algo que decirte».

Stella exhaló y pulsó su teléfono, luego se arriesgó a mirar a Matthew con el rabillo del ojo. Sus miradas se cruzaron y ella se quedó paralizada por un instante, mordiéndose el labio. Rápidamente, guardó el teléfono y sonrió como si nada hubiera pasado.

«Sr. Clark, ¿puedo hacerle una pregunta?», dijo.

Respirando hondo, Stella frunció los labios, tratando de organizar sus pensamientos. Luego preguntó: «Me ha ayudado mucho desde que me incorporé a la empresa. Pero ¿por qué?».

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Ante su pregunta, Matthew frunció sus finos labios y la miró fijamente. Su expresión seguía siendo indescifrable, pero sus ojos parecían contener una profundidad emocional que Stella no lograba descifrar.

Stella sintió que sus mejillas se sonrojaban bajo su mirada.

Casi inmediatamente se arrepintió de haber hecho la pregunta. Estaba a punto de ignorarla cuando Matthew habló.

«Porque, como hombre de negocios, siempre estoy dispuesto a invertir en proyectos que creo que tienen potencial», dijo.

Stella se sintió momentáneamente confundida, y su rostro delató su incertidumbre.

«En pocas palabras, creo que eres una empleada prometedora». Matthew apartó la mirada y su tono era distante.

Stella bajó la mirada y un silencioso «Vale…» se le escapó de los labios.

Por alguna razón, su respuesta la dejó decepcionada. Incluso sintió una punzada en el pecho. ¿Por qué estaba decepcionada?

La respuesta de Matthew era exactamente la que cabría esperar de un empleador. ¿Acaso esperaba algo más?

El silencio se prolongó entre ellos, volviéndose más pesado a medida que pasaba el tiempo. La electricidad aún no se había restablecido y la luz de las velas comenzaba a atenuarse.

A medida que el silencio se hacía más incómodo, Matthew miró a Stella. Ella tenía la cabeza gacha y parecía abatida. Su corazón se ablandó inesperadamente.

—Stella —la llamó con voz baja y profunda.

Sorprendida, Stella se enderezó inmediatamente y lo miró con ojos interrogantes.

Matthew se giró ligeramente y le preguntó: —Dime, ¿hay algo aquí que te haya llamado la atención?

Antes de que Stella procesara completamente lo que había dicho, su estado de ánimo mejoró y su tristeza anterior se disipó. Se recostó, considerando su pregunta, y respondió: «Mmm, me gusta mucho el trabajo de Tobin».

Matthew levantó ligeramente una ceja. «¿Y por qué?».

«Creo que su trabajo capturó un momento fugaz de inspiración. No solo entiendo el concepto que intentaba transmitir, sino que también creo que su trabajo es verdaderamente único».

Una alegría inexplicable invadió a Stella mientras hablaba con pasión sobre algo que le encantaba: el arte. Se sumergió tanto en sus pensamientos que no se dio cuenta de la forma en que Matthew la miraba, con expresión de sorpresa.

Él tenía sentimientos encontrados mientras la observaba, procesando en silencio lo que ella acababa de decir.

La obra que ella describía con tanto entusiasmo era, en realidad, suya.

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