Capítulo 44:

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A la tarde siguiente, Stella subió a la última planta para ver a Matthew en su despacho. Dejó el paraguas sobre su escritorio y le dijo con sinceridad: «Muchas gracias por lo de anoche».

Matthew miró el paraguas cuidadosamente doblado y asintió ligeramente con la cabeza.

Pasaron unos instantes y Stella se quedó quieta, como si dudara en marcharse. Finalmente, él levantó la cabeza y preguntó: «¿Hay algo más?».

Tras una breve vacilación, Stella se rascó la nuca y dejó una memoria USB sobre el escritorio. «He preparado esto como una pequeña muestra de mi gratitud».

Matthew arqueó una ceja y miró la memoria. «¿Qué hay en él?».

«He recopilado una colección de cuadros decorativos para ti», explicó Stella. «Cuando estuve en tu casa anoche, me di cuenta de que la decoración era un poco sencilla. Pensé que le vendrían bien algunos cuadros. Si no te gustan, siempre puedo preparar otra cosa».

Tenía las manos fuertemente entrelazadas delante de ella y contenía la respiración, esperando su respuesta.

Matthew la miró fijamente durante unos segundos antes de coger la memoria USB. La insertó en su ordenador, abrió el archivo y echó un vistazo a los cuadros.

Todos eran de estilo barroco y tenían una temática romántica. El contorno de cada cuadro complementaba a la perfección la decoración actual de su villa.

Matthew tuvo que admitir que le había impresionado el gusto estético de Stella.

La oficina estaba en silencio, salvo por el ocasional clic del ratón de Matthew. El silencio era casi insoportable para Stella. Empezó a jugar nerviosamente con los dedos.

De vuelta a casa la noche anterior, había pensado en enviarle un regalo a Matthew como muestra de agradecimiento. Le había costado mucho pensar en algo que él pudiera necesitar. Al fin y al cabo, lo tenía todo. Le había llevado un tiempo decidirse por los cuadros, pensando que darían vida a su hogar.

Ahora, el silencio de Matthew le parecía una tortura. Quizás él era fanático de la decoración minimalista y ella acababa de tocar un punto sensible.

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Justo cuando la ansiedad comenzaba a apoderarse de ella, Matthew carraspeó y habló.

«Estoy satisfecho con estos cuadros. Puedes elegir el resto», dijo con indiferencia.

Stella exhaló aliviada. Su aprobación le resultó tan gratificante como sus elogios cuando había resuelto la crisis de relaciones públicas anteriormente.

«De acuerdo, señor Clark. Me encargaré de ello inmediatamente», respondió con una sonrisa, hizo una ligera reverencia y salió de la oficina.

A solas, Matthew se recostó en su silla, con la mano en la barbilla. Se preguntó por qué parecía tan privada de sueño: ¿se había quedado despierta toda la noche seleccionando esas obras de arte?

Diez minutos después de que Stella se marchara, apareció un mensaje en el chat de la empresa: «Hoy tengo algunos asuntos personales que atender, así que no estaré en mi escritorio. Puedes irte temprano».

Los ojos de Stella se iluminaron. «¡Sí!». Una tarde libre inesperada era justo lo que necesitaba. Desde que había llegado esa mañana, no había dejado de bostezar. Irse a casa a descansar como un bebé le parecía perfecto. Respondió «De acuerdo», recogió sus cosas y se marchó.

Momentos después, el teléfono de Matthew vibró con un mensaje de su abuelo, Waldo, que le pedía que volviera a casa. Se apresuró a ir sin demora. En la sala de estar, sus abuelos estaban sentados con expresiones severas.

Waldo fue directo al grano, ignorando el saludo de Matthew. «He oído que has estado pasando mucho tiempo con una empleada. ¿Has olvidado que tienes esposa?».

Matthew se puso serio. Sabía perfectamente quién le había delatado. «Supongo que Charlene te ha estado contando sus mentiras de siempre. No hay nada entre esa empleada y yo. Es simplemente nuestra nueva responsable de relaciones públicas».

Waldo gruñó, negándose a creerle. «Si solo es una empleada…».

«¿Por qué la has llevado a tu casa? ¿Qué hacía ella allí? Matthew, ¿crees que puedes engañarme solo porque me estoy haciendo viejo?».

Matthew permaneció en silencio.

Su abuelo era terco. Una vez que creía algo, nadie podía convencerlo de lo contrario, así que Matthew decidió guardar silencio.

Waldo continuó: «Acabo de hablar por teléfono con el abuelo de Stella. Me ha dicho que su nieta no quiere el divorcio. Eso significa que eres tú quien lo está presionando. ¿Qué demonios te pasa? ¿Te drogas? ¿Cómo puedes tener una buena esposa y seguir tonteando con una simple responsable de relaciones públicas?».

Matthew resopló, con el rostro ensombrecido.

Su abuelo tenía hipertensión, por lo que Matthew no quería explicarle sus motivos. Además, eso solo le daría a Charlene otra razón para acosarlo.

Le irritaba que su esposa no pudiera mantener la boca cerrada. Por supuesto, sabía que una cazafortunas como ella querría dinero, aunque no quisiera el divorcio.

¿Cómo podían ser tan diferentes dos mujeres con el mismo nombre? El ambiente se volvió tenso mientras Waldo seguía reprendiendo a Matthew, que permanecía en silencio. Lucía intervino para mediar.

Tomó suavemente la mano arrugada de su marido y se la apretó. —Ya he hablado con Matthew sobre su matrimonio y me ha prometido que se encargará de ello. Nunca te ha defraudado, ¿verdad? Así que confía en él esta vez.

Waldo respiró profundamente, pero finalmente se calló.

Lucía continuó con voz suave: «Hace mucho tiempo que no cenamos juntos. Matthew no nos visita a menudo. Ahora que está aquí, dejemos este asunto a un lado y disfrutemos de una comida juntos». La expresión de Waldo se suavizó cuando miró a Lucía. Murmuró: «De acuerdo, hagámoslo».

Lucía le guiñó un ojo a Matthew.

Los tres caminaron lentamente hacia el comedor.

Después de la cena, Matthew se levantó antes de que se retiraran los platos y se excusó, alegando que había surgido un asunto urgente en el trabajo.

Waldo no se dejó engañar. Miró fijamente la figura de Matthew mientras se alejaba y murmuró: «Mira a tu nieto. ¡Esa mujer lo tiene completamente bajo su hechizo!».

«No te alteres otra vez. No es bueno para tu salud», respondió Lucía, tratando de calmarlo.

Habló con tono persuasivo.

Tras una breve pausa, añadió: «Hablaré con Stella en persona».

Waldo asintió, todavía de mal humor.

«No te preocupes demasiado», continuó Lucía, con una sonrisa astuta en los labios. «Recuerda que tenemos el certificado de matrimonio de Matthew. No puede divorciarse sin él».

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